पतझड़ के व्यस्त मौसम में सेलम की यात्रा ने मुझे एक बेहतर पर्यटक बनना सिखाया

जैसे ही मैं मैसाचुसेट्स के सेलम में व्यस्त एसेक्स स्ट्रीट से गुजर रहा था, एक कोने के पीछे से एक डरावने जोकर के वेश में एक आदमी निकला, जिसने पर्यटकों को चौंका दिया और फिर उनके साथ सेल्फी खिंचवाई।

ब्लॉक के ठीक नीचे, बच्चे बैकपैक्स के साथ स्कूल से घर की ओर चल रहे थे, पर्यटकों की भीड़ के बीच से तस्वीरें खींचते हुए।

एक पल एक डरावनी फिल्म जैसा लगा, जबकि अगला रोजमर्रा की जिंदगी का एक बुनियादी हिस्सा जैसा लगा।

शहर में घंटों घूमने और स्थानीय लोगों से बात करने के बाद, मैं वास्तव में ओवरटूरिज्म के प्रभावों को समझने लगा – खासकर चरम महीनों के दौरान।

मेरे लिए, यह सेलम की एक मज़ेदार मौसमी यात्रा थी। स्थानीय लोगों के लिए, यह सितंबर के अंत में बस एक और सोमवार था।

अच्छे इरादों के साथ भी, मैंने खुद को समस्या का हिस्सा बनते हुए पाया

एक लोकप्रिय पतझड़ गंतव्य, यह शहर हर साल दस लाख से अधिक पर्यटकों को आकर्षित करता है, जिनमें से अधिकांश सितंबर या अक्टूबर में आते हैं।

कई अन्य लोगों की तरह, मैंने यह सुनिश्चित किया कि मेरी यात्रा शरद ऋतु में हो ताकि मैं जीवंत न्यू इंग्लैंड पतझड़ के पत्तों का आनंद ले सकूं, प्रमुख आकर्षणों की हेलोवीन भावना में झुक सकूं – जैसे भूत पर्यटन – और चुड़ैल परीक्षणों के इतिहास का पता लगा सकूं जिसने शहर की पहचान को आकार दिया है।

पर्यटन सेलम की अर्थव्यवस्था को बढ़ावा देता है, स्थानीय नौकरियों और छोटे व्यवसायों को समर्थन देता है। लेकिन वहां कुछ ही घंटे बिताने के बाद, मुझे समझ में आया कि जिन कुछ निवासियों से मैं मिला, वे लगातार भीड़ से अभिभूत क्यों महसूस करते हैं।

अपनी यात्रा के दौरान, मैंने सड़क पर प्रदर्शन करने वालों को सलाह दी और खरीदारी और भोजन करते समय कई छोटे व्यवसायों का समर्थन किया – लेकिन यह अभी भी पर्याप्त नहीं लगा।

एक विशेष क्षण जिसने मुझे विराम दिया वह था “हॉकस पॉकस” के फिल्मांकन स्थानों की पैदल यात्रा के दौरान।

सलेम कॉमन्स या ओल्ड टाउन हॉल जैसी अधिकांश साइटें जनता के लिए खुली हैं। लेकिन मेरा आखिरी पड़ाव फिल्म का एक प्रतिष्ठित घर था, जिसके बारे में जानकर मुझे आश्चर्य हुआ कि यह वास्तव में एक निजी आवास है।

स्थानीय लोगों ने मुझे बताया कि जो लोग वहां रहते हैं, उनके प्रशंसकों ने उनके बरामदे पर चलकर, उनकी खिड़कियों में झाँककर और उनकी संपत्ति पर पोज़ देकर “अतिक्रमण नहीं” संकेतों को अनदेखा करते हुए अनुभव किया है।

आकर्षण और घुसपैठ के बीच की रेखा तेजी से धुंधली हो सकती है जब कोई प्रसिद्ध स्थान किसी के सामने का आंगन भी हो। जैसे ही मैं सड़क से घर की तस्वीर लेने गया, मुझे यह कल्पना करने में बेचैनी महसूस हुई कि अगर अजनबियों ने मेरे घर के साथ भी ऐसा ही किया तो मुझे कैसा महसूस होगा।

यह देखना आसान लगा कि स्थानीय लोगों के लिए एक लोकप्रिय पर्यटन स्थल में रहना कितना कठिन हो सकता है

जैसे-जैसे मैं खचाखच भरी सड़कों पर घूमता रहा, मुझे इस बात की गहरी समझ प्राप्त हुई कि पर्यटक किस प्रकार निवासियों के लिए असुविधाएँ पैदा करते हैं।

मेरी सुबह की कॉफी के लिए लाइन नीचे तक फैली हुई थी, और मैंने ऑर्डर देने के लिए लगभग एक घंटे तक इंतजार किया। फोटो खिंचवाने के लिए फुटपाथ जाम कर दिए गए और कुछ स्थानों पर भीड़ सड़क पर आ गई, जिससे कारों की गति धीमी हो गई और यातायात बाधित हो गया।

मैंने एक आदमी से बात की जिसने मुझे बताया कि वह व्यस्त एसेक्स स्ट्रीट से थोड़ी पैदल दूरी पर रहता है। उन्होंने कहा कि यह अक्टूबर की भीड़ की तुलना में कुछ भी नहीं है, जब लोग कंधे से कंधा मिलाकर खड़े होते हैं.

जिन कुछ निवासियों से मैंने बात की, उन्होंने कहा कि वे अराजकता से बचने के लिए हैलोवीन के आसपास जितना संभव हो सके अंदर रहने की कोशिश करते हैं।

डेस्टिनेशन सेलम के आंकड़ों के अनुसार, पिछले हैलोवीन में अकेले शहर ने एक ही दिन में 87,000 लोगों की मेजबानी की, जो इसकी आबादी से लगभग दोगुना था।

स्थानीय टूर गाइड बेन डौकेट ने मुझे बताया कि बोस्टन के ठीक उत्तर में स्थित उनके घर से उनकी आम तौर पर 20 मिनट की यात्रा अक्टूबर में एक घंटे की कठिन यात्रा में बदल जाती है।

हमने इस बारे में भी बात की कि कैसे निवासियों को देर रात के दौरान नींद लेने के लिए संघर्ष करना पड़ सकता है, जब वे बिस्तर पर जाना चाहते हैं, लेकिन भूत पर्यटन और प्रेतवाधित सैर अभी भी पूरे जोरों पर हैं।

चाहे मैं सेलम में रहूँ या किसी अन्य लोकप्रिय शहर में, मैं अधिक सचेत होकर यात्रा करना चाहता हूँ

हाल के वर्षों में, शहर ने पर्यटन को प्रबंधित करने के लिए नए उपाय पेश किए हैं, जिनमें सार्वजनिक-सुरक्षा प्रयासों को बढ़ाने से लेकर भीड़भाड़ को कम करने में मदद करने के लिए टूर गाइड के लिए लाइसेंस शुल्क बढ़ाने तक शामिल हैं।

हालाँकि, अधिकारी केवल इतना ही कर सकते हैं – बाकी आगंतुकों पर निर्भर है। अपनी यात्रा के बाद, मैं जहां भी जाऊं एक अधिक जिम्मेदार यात्री बनना चाहता था, और विशेष रूप से यदि मैं सलेम लौटता हूं तो।

यह शहर सुंदर और मनोरंजक है, और यह पर्यटन पर बहुत अधिक निर्भर करता है। हालाँकि, अगली बार मैं बेहतर योजना बनाना चाहता हूँ और अधिक सचेत रहने का प्रयास करना चाहता हूँ।

शुरुआत करने के लिए, मैं साल की सबसे बड़ी भीड़ में योगदान देने के बजाय ऑफ-सीजन के दौरान दौरा करूंगा, पर्यटन पर सार्वजनिक स्थानों पर रहूंगा, निजी घरों का सम्मान करूंगा, और भीड़ भरे फुटपाथों पर स्थानीय लोगों को थोड़ी अधिक जगह दूंगा।

आख़िरकार, किसी भी शहर में, पर्यटन तब सबसे अच्छा काम करता है जब यह समुदायों पर दबाव डालने के बजाय उन्हें बनाए रखता है – और इसकी शुरुआत वहां आने वाले लोगों से होती है।