मैनहट्टन में हाई स्कूल के लड़कों का मैक्स का मित्र समूह एक वार्षिक सुपर बाउल पार्टी का आयोजन करता है। लेकिन इस साल की सभा “वास्तव में दुखद क्षण” थी, 17 वर्षीय ने द पोस्ट को बताया।
“यह अनुभव के लिए होता था, लेकिन इस साल ऐसा नहीं था,” मैक्स ने कहा (अपने माता-पिता के अनुरोध पर, उसका नाम बदल दिया गया है)। “यह (खेल पर) हर कोई सट्टेबाजी कर रहा था… पार्टी का विषय अनिवार्य रूप से सट्टेबाजी था।”
मैक्स ने कहा, तभी उसे एहसास हुआ कि खेल सट्टेबाजी उसके दोस्तों के बीच एक लत बनती जा रही है।
शहर के एक निजी स्कूल के वरिष्ठ ने कहा, “बच्चे सट्टेबाजी के लिए बचत खातों या बार मिट्ज्वा खातों से पैसे निकालते हैं।” “मैं ऐसे बच्चों को जानता हूं जो देर तक जागते हैं और देश भर में खेल देखने के लिए अपने ग्रेड का त्याग करते हैं, सिर्फ इसलिए कि वे इस पर दांव लगा सकते हैं।”
हालाँकि दांव लगाने के लिए न्यूयॉर्क वासियों की उम्र 18 वर्ष होनी चाहिए, कम उम्र में जुआ खेलना एक उभरती हुई महामारी है। न्यूयॉर्क काउंसिल ऑन प्रॉब्लम गैंबलिंग द्वारा सर्वेक्षण किए गए हाई स्कूल के लगभग 90% छात्रों ने कहा कि उन्होंने पिछले वर्ष में कम से कम एक बार जुआ खेला था।
फैनडुएल और ड्राफ्टकिंग्स मैक्स स्कूल में पसंद के सबसे लोकप्रिय ऐप हैं। उनका अनुमान है कि उनकी कक्षा के 80% लड़कों ने दांव लगाया है और शायद 40% नियमित रूप से जुआ खेलते हैं – अपने माता-पिता के खातों का उपयोग करके।
मैक्स के पिता ने अपने स्वयं के सामाजिक सुरक्षा नंबर, जन्मतिथि और बैंकिंग जानकारी – प्रमुख सट्टेबाजी ऐप्स के लिए आवश्यक सत्यापन – का उपयोग करके फैनड्यूल खाता खोला और फिर इसे 17-वर्षीय को सौंप दिया।
“हम कह रहे होंगे, ‘ओह, हाँ, यह कोई बड़ी बात नहीं है,” मैक्स ने याद किया कि कैसे उसने और उसके दोस्तों ने अपने माता-पिता से उनके लिए खाते बनाने के लिए बात की थी। “‘आप जानते हैं, हम सभी के पास यह है, और हम बहुत सारा पैसा दांव पर नहीं लगा रहे हैं।'”
“मैंने ठीक कहा। मैंने इसके बारे में कुछ भी नहीं सोचा। यह कुछ ऐसा था जो वह और उसके दोस्त कर रहे थे,” मैक्स के पिता, जो वित्त में काम करते हैं, ने द पोस्ट में स्वीकार किया।
मैक्स ने कहा कि वह अपने $5 के दांव पर “काफी नियंत्रित” है, लेकिन उसके कई दोस्त “100% आदी” हैं।
उन्होंने कहा, “स्कूल में, कक्षा में सभी बच्चे अपने जुआ ऐप्स के साथ होते हैं।” “और यह कभी नहीं रुकता क्योंकि यह फुटबॉल का मौसम है, फिर बास्केटबॉल, फिर बेसबॉल।”
वह जानता है कि सबसे कम उम्र का जुआरी सिर्फ 11 साल का है।
मैक्स ने कहा, “मैं मिडिल स्कूल के उन बच्चों को जानता हूं जो जुआ खेलना शुरू कर रहे हैं।” उनके दोस्त “नए वर्ष में भी इसके बारे में बात नहीं कर रहे थे, लेकिन छोटे बच्चे, अब वे बस इसी के बारे में बात करते हैं। यह पागलपन है।”
सुरक्षित जुआ रणनीतियों के अध्यक्ष कीथ व्हाईट ने द पोस्ट को बताया कि किशोर लड़कों की ऑनलाइन खेल सट्टेबाजी में भागीदारी की दर सबसे अधिक है। समूह के अनुसार, 12-17 वर्ष की आयु के 5% बच्चों में जुए की समस्या है – दो साल पहले की तुलना में चौगुनी।
व्हाईट ने कहा, “उनके मस्तिष्क का वह हिस्सा जो जोखिम और इनाम और निर्णय लेने को नियंत्रित करता है, पूरी तरह से परिपक्व नहीं है।” “अब जब जुआ इतना सुलभ हो गया है और खेल सट्टेबाजी के अनियमित रूप इतनी आसानी से सुलभ हो गए हैं, तो ये दो चीजें मिलकर जोखिम के एक प्रकार के जहरीले कॉकटेल में बदल जाती हैं।”
मैक्स के पिता अब जुए को किशोर-लड़के क्रिप्टोनाइट के रूप में देखते हैं: “वे सभी सोचते हैं कि उनके पास कौशल और ज्ञान का एक स्तर है। उन्हें लगता है कि उनके पास कुछ परिष्कार है और वे सिस्टम को हरा सकते हैं, आदमी को हरा सकते हैं। यह किशोर लड़कों की मानसिकता है – उन्हें ऐसा लगता है, ‘मैं वयस्कों की तुलना में अधिक चालाक हूं, मैं इसका पता लगा सकता हूं।'”
उन्हें संदेह है कि ऐप्स के पीछे के लोगों को यह पता है।
पिता ने कहा, “अगर आपको कोई युवा अवस्था में मिलता है, तो यह लगभग उसके दिमाग को फिर से तार-तार करने जैसा है।” “यह कोई संयोग नहीं है कि ये सभी किशोर लड़के, जिनकी उम्र 18 वर्ष से कम है, हर समय इन ऐप्स पर रहते हैं… यह स्पष्ट रूप से (व्यापार) रणनीति का हिस्सा है, भले ही (ऐप्स) इसे नहीं कहेंगे।”
फैनडुएल के एक प्रवक्ता ने द पोस्ट को बताया कि ग्राहकों को “अन्य व्यक्तियों को अपने खाते पर दांव लगाने की अनुमति देने” से मना किया गया है और ऐसा करने से “हमारे प्लेटफ़ॉर्म से स्थायी प्रतिबंध लग जाएगा।”
उन्होंने अपने पैतृक पोर्टल, कन्वर्सेशन्स अबाउट बेटिंग की ओर भी इशारा किया, जो कम उम्र के जुए के खतरों के बारे में चेतावनी देता है और बताता है कि ग्राहकों को खाते साझा क्यों नहीं करने चाहिए।
लेकिन सूत्रों ने द पोस्ट को बताया कि जो बच्चे परिवार के किसी सदस्य के खाते तक पहुंचने में सक्षम नहीं हैं, वे कभी-कभी अनियमित या ऑफशोर वेबसाइटों पर साइन इन करने के लिए वीपीएन और क्रिप्टोकरेंसी का उपयोग करते हैं।
न्यू जर्सी के 17 वर्षीय जेम्स – जहां दांव लगाने की न्यूनतम आयु 21 वर्ष है – ने कहा कि उसके माता-पिता को पता चले बिना फैनड्यूल खाते तक पहुंचना आसान था, एक पारिवारिक मित्र का धन्यवाद। “मैं ऐसा था, ‘अरे, भाई, क्या मैं इसका उपयोग कर सकता हूं?'” (जेम्स उसका असली नाम नहीं है।)
हालाँकि यह दो साल पहले की बात है, पब्लिक-स्कूल के वरिष्ठ के माता-पिता को अभी भी नहीं पता है कि उसने जुआ खेला है। उसने ऑनलाइन कपड़े बेचने से मिले पैसों पर दांव लगाना शुरू कर दिया।
जेम्स ने कहा, “यह आकर्षक था, जैसे, मुझे नहीं पता, यह मज़ेदार लग रहा है, और इसके उलट होने की बहुत बड़ी संभावना है।” उन्होंने यह भी कहा कि उनके दोस्तों के बीच जुआ खेलना “अविश्वसनीय रूप से सामान्य” है। “मैं हज़ारों डॉलर का जुआ नहीं खेल रहा था, इसलिए जो कुछ मैं खो सकता था उसका जोखिम बहुत बड़ा नहीं था।”
हालाँकि, कुछ महीनों के बाद, एक दोस्त ने उसे फैनडुएल का ऑनलाइन कैसीनो पक्ष दिखाया और, जेम्स ने कहा, वह तेजी से इसका आदी हो गया।
“यदि आप एनएफएल गेम पर दांव लगा रहे हैं, तो यह तीन घंटे का है। आपके पास वह उछाल, उछाल, उछाल, बल्ले, बल्ले, बल्ले का अनुभव नहीं है,” उन्होंने समझाया। “एक बार जब मैं कैसीनो की ओर चला गया, तभी यह एक लत बन गई।”
जेम्स ने कहा, दो वर्षों में, उसने अपने स्वयं के पैसे में से $18,000 से अधिक का दांव लगाया और $2,000 का शुद्ध नुकसान लेकर चला गया।
उन्होंने यह महसूस करने के बाद पद छोड़ने का संकल्प लिया कि उनके बैंक स्टेटमेंट में लगातार एक सप्ताह के लिए फैनड्यूल लेनदेन के अलावा कुछ भी नहीं दिखाया गया था: “यह मनोरंजन से अधिक तनावपूर्ण हो गया था, और मैं इसे हर दिन कर रहा था।”
अटॉर्नी बेंजामिन शेंक, जो नाबालिगों की ऑनलाइन जुए की लत से संबंधित एक आगामी मुकदमे में शिकायतकर्ताओं का प्रतिनिधित्व कर रहे हैं, ने कहा कि उन्होंने बहुत बुरा देखा है – जिसमें वे बच्चे भी शामिल हैं जिन्हें “ट्विच जैसे प्लेटफार्मों पर प्रभावशाली जुआ संस्कृति के माध्यम से तैयार किया गया है” और “जुए को मर्दानगी की सकारात्मक अभिव्यक्ति के रूप में देखते हैं।”
मुकदमे की अब तक की सबसे कम उम्र की शिकायतकर्ता 12 साल की है।
शेंक ने आगे कहा, “मैं ऐसे बच्चों से मिला हूं जिन्होंने अच्छी खासी रकम खो दी, शर्मिंदा हुए, इसे वापस जीतने की कोशिश की और फिर जब हार गए तो खुद को नुकसान पहुंचाया।”
29 वर्षीय लुईस बिगमोर यूनाइटेड किंगडम से हैं और वह सिर्फ 16 साल के थे जब उन्होंने अपने पिता के नाम पर इंग्लिश फुटबॉल लीग पर ऑनलाइन दांव लगाया था। उन्होंने $85,000 (£64,000) से अधिक जीते, जिसे उनके पिता ने अनिच्छापूर्वक इस शर्त पर भुनाया कि वे इसे बचत और प्रीमियम बांड में डाल देंगे।
लेकिन जब बिगमोर 18 वर्ष के हो गए, जो ब्रिटेन में वयस्कता की उम्र है, तो उन्हें पैसे तक पहुंच मिल गई और वे एक और जीत की चाहत रखने लगे। तीन वर्षों के भीतर, उसने अपनी सारी जीतें उड़ा दीं और खुद को बचाए रखने के लिए वेतन-दिवस ऋण ले रहा था।
इसने उसे इस हद तक परेशान कर दिया कि वह दोस्तों और परिवार से दूर रहने लगा। “मैंने कभी किसी से बात नहीं की क्योंकि वह एक असुविधाजनक बातचीत थी। जैसे, आपको पैसे खोने की लत कैसे लग जाती है?”
उन्होंने जनवरी के बाद से कोई दांव नहीं लगाया है, जो उनकी अब तक की सबसे लंबी “क्लीन स्ट्रीक” है।
25 वर्षीय आइज़ैक रोज़-बर्मन एक पेशेवर खेल सट्टेबाज है जो किशोर लड़कों को अपने व्यापार के खतरों के बारे में भी बताता है।
“जब मैं अंदर जाता हूं और उनसे बात करता हूं, तो ऐसा लगता है, ‘देखो, मैं अपने मॉडल चलाने के लिए पीएचडी रखता हूं। आप ऐसा नहीं कर रहे हैं। यदि आप जीतते हैं, तो यह सिर्फ भाग्यशाली होने वाला है। आप मूल रूप से पलायन कर रहे हैं,” ब्रुकलिनाइट ने द पोस्ट को बताया।
वह न्यूयॉर्क शहर के जिन स्कूलों में जाता है वहाँ “बहुत बड़ी संख्या में लड़के” देखता है जो जुआ खेल रहे हैं।
रोज़-बर्मन ने कहा, “बच्चे ईएसपीएन देख रहे हैं और ड्राफ्टकिंग्स विज्ञापन देख रहे हैं।” “आप जो भी पॉडकास्ट सुनते हैं वह एक सट्टेबाजी कंपनी द्वारा प्रायोजित होता है, और वह जो करता है वह गतिविधि को सामान्य कर देता है।”
ड्राफ्टकिंग्स के एक प्रतिनिधि ने कहा कि कंपनी हमारे ग्राहकों की उम्र और पहचान को सत्यापित करने के लिए “उन्नत अपने ग्राहक को जानें तकनीक – वित्तीय उद्योग और कानून प्रवर्तन द्वारा विश्वसनीय – का उपयोग करती है। नाबालिगों द्वारा हमारे प्लेटफ़ॉर्म का कोई भी उपयोग सख्त वर्जित है, जो हमारी उपयोग की शर्तों और लागू कानून दोनों का उल्लंघन है और यदि अनधिकृत गतिविधि का पता चलता है, तो हम खाता बंद कर देते हैं।”
पिछले साल, मैसाचुसेट्स अटॉर्नी जनरल के कार्यालय ने युवा जुए के नुकसान की जांच शुरू की थी। और वर्जीनिया ने जुए की लत शिक्षा विधेयक पारित किया, जिस पर 2022 में कानून में हस्ताक्षर किए गए, जो स्कूली पाठ्यक्रम में जुए की लत पर निर्देश जोड़ता है।
इस बीच, मिशिगन विश्वविद्यालय के 2024 के सर्वेक्षण के अनुसार, केवल 2% अमेरिकी माता-पिता सोचते हैं कि उनके किशोरों ने ऑनलाइन सट्टेबाजी मंच का उपयोग किया है।
लेकिन शेंक को अपनी आंखें खोलनी चाहिए: “हाई स्कूल के छात्रों के बीच वास्तव में क्या हो रहा है और माता-पिता को क्या संदेह है, इसके बीच की खाई व्यापक नहीं हो सकती है। अगर आपको लगता है कि आपका बच्चा इस व्यवहार में शामिल नहीं है, तो वास्तव में खुद से सवाल करें।”
