दो दशक बाद, ग्रीन्सबर्ग की यादें सबसे अंधकारमय क्षण अभी भी दर्दभरे ताजा हैं.
4 मई 2007 को एक EF-5 बवंडर आया नष्ट किया हुआ किओवा काउंटी, कैनसस के 95% छोटे शहर में 10 लोगों की मौत हो गई और 60 से अधिक अन्य घायल हो गए।
डिया और टॉम कॉर्न्स ने बवंडर में अपना घर खो दिया और अभी भी उस भयावह दिन को याद कर सकते हैं।
डिया कॉर्न्स ने कहा, “ऐसा लग रहा था जैसे घर के अंदर एक हेलीकॉप्टर था, जो सब कुछ टुकड़े-टुकड़े कर रहा था।”
हालाँकि भाग्य ने ग्रीन्सबर्ग को एक क्रूर झटका दिया, लेकिन इसने निवासियों को एक मौका भी दिया। गहरे लाल कैनसस के मध्य में, शहर हरा-भरा हो गया। आज, इसकी 100% बिजली पवन ऊर्जा से आती है और इसकी कई छतें सौर पैनलों से सुसज्जित हैं।
डिया कॉर्न्स ने कहा, “अब हम एक लचीले, ग्रामीण समुदाय की कहानी हैं जो बेहतर और मजबूत होकर वापस आया है।”
ग्रीन्सबर्ग के मेयर मैट क्रिस्टेंसन का कहना है कि “अग्रणी भावना वाले लोग” शहर में अपना घर बनाते हैं।
क्रिस्टेंसन ने कहा, “इमारतों और समुदायों में टिकाऊ सुविधाएँ न केवल पर्यावरणीय लाभ प्रदान करती हैं, बल्कि दीर्घकालिक आर्थिक लाभ भी प्रदान करती हैं।”
पिछले 10 वर्षों में, ग्रीन्सबर्ग में बिजली की औसत लागत केवल एक बार बढ़ी है, और केवल आधे पैसे की। क्रिस्टेंसन का कहना है कि 2021 में बर्फीले तूफान के बाद बढ़ोतरी हुई। उनका कहना है कि लागत 12 सेंट प्रति किलोवाट घंटा से बढ़कर 12.5 सेंट प्रति किलोवाट घंटा हो गई है।
जब पूछा गया कि क्या निवासियों को हरियाली के लिए मनाना कठिन था, क्रिस्टेंसन ने उत्तर दिया, “ईमानदारी से कहूं तो, यह उतना कठिन नहीं था।”
उन्होंने कहा कि शहर ने “उदाहरण के लिए, हमारे बिल्डिंग कोड पर बहुत सारी आवश्यकताओं को लागू नहीं करने के लिए एक सचेत प्रयास किया है,” और कहा, “ऐसा कानून बनाना निश्चित रूप से प्रतिकूल होगा। लोगों को यह पसंद नहीं है कि उन्हें बताया जाए कि क्या करना है, लेकिन यदि आप, आप जानते हैं, उनके साथ काम करते हैं और दिखाते हैं कि यह वास्तव में बहुत मायने रखता है, तो आपको बहुत बेहतर परिणाम मिलते हैं।”
लेकिन पुनर्निर्माण ने ग्रामीण अमेरिका में युवा निवासियों के स्थायी रूप से छोटे शहरों को छोड़ने की एक परिचित चुनौती को भी उजागर किया। हाई स्कूल से स्नातक होने के बाद, केटलिन एल्डरफ़र ने कभी नहीं सोचा था कि वह ग्रीन्सबर्ग वापस चली जाएंगी, लेकिन शहर के नवीनीकरण से प्रेरित होने के बाद वह अपने परिवार के सदियों पुराने फार्म में लौट आईं।
एल्डरफेर ने कहा, “हमने एक उदाहरण बनाया है कि आप उन अन्य स्थानों के लिए क्या कर सकते हैं जहां ऐसी ही स्थिति है।” “हम सभी में यह सामान्य बात है जो हम साझा करते हैं, यह आपदा जो हमारे साथ हुई है। और अधिकांश भाग के लिए, हम इसके बारे में नहीं सोचते हैं, हम इसके बारे में बात नहीं करते हैं, लेकिन यह हम सभी को एक साथ बांधता है।”
कॉर्न्स को पुराने ग्रीन्सबर्ग की याद आती है, लेकिन डिया कहते हैं, “अगर मुझे पुराने ग्रीन्सबर्ग और नए ग्रीन्सबर्ग का विकल्प दिया जाता, तो 100% मैं नए ग्रीन्सबर्ग के साथ जाता।”
उन्होंने कहा, “हमें अपने शहर पर गर्व है।”
