अनुभवी केन्याई विपक्षी नेता रेला ओडिंगा, जो पांच बार राष्ट्रपति पद के लिए दौड़े और देश की राजनीति पर गहरा प्रभाव डाला, का भारत में 80 वर्ष की आयु में निधन हो गया है।
एक भारतीय पुलिस सूत्र ने एजेंसी फ्रांस-प्रेस को बताया कि वह अपनी बहन, बेटी, एक निजी डॉक्टर और दो सुरक्षा अधिकारियों के साथ पैदल जा रहे थे, “जब वह अचानक गिर पड़े” और उन्हें अस्पताल ले जाया गया जहां उन्हें मृत घोषित कर दिया गया।
केरल राज्य के देवमाथा अस्पताल ने एसोसिएटेड प्रेस को उनकी मृत्यु की पुष्टि करते हुए कहा कि उन्हें कार्डियक अरेस्ट हुआ था और पुनर्जीवन प्रयासों का जवाब देने में विफल रहे। ओडिंगा भारत के दक्षिणी शहर कोच्चि में इलाज के लिए आए हुए थे।
केन्याई राजनीति में एक स्थायी विपक्षी व्यक्ति, ओडिंगा 2002 में सांसद बने और राष्ट्रपति पद के लिए उनकी सबसे हालिया दौड़ 2022 में थी।
2007 के विवादित चुनाव में मवाई किबाकी से उनकी मामूली हार के कारण अशांति फैल गई, जिसमें लगभग 1,300 लोग मारे गए और सैकड़ों हजारों लोग विस्थापित हुए। वह रक्तपात को समाप्त करने के लिए एक समझौते के तहत 2008 में अपने पूर्व दुश्मन किबाकी के नेतृत्व वाली राष्ट्रीय एकता सरकार में प्रधान मंत्री बने।
लोकतंत्र के लिए उनकी लड़ाई ने देश को दो मील के पत्थर राजनीतिक सुधार हासिल करने में मदद की: 1991 में एक दलीय राज्य से बहुदलीय लोकतंत्र में बदलना, और 2010 में एक नया संविधान लागू करना।
एक बेहद लोकप्रिय व्यक्ति, ओडिंगा अपनी रैलियों में भाग लेने के लिए भारी भीड़ जुटाने में सक्षम थे, और समर्थक उन्हें स्वाहिली में बाबा – “पिता” कहते थे। जैसे ही उनकी मौत की खबर सड़कों पर पहुंची, किबेरा की नैरोबी झुग्गी बस्ती से सैकड़ों समर्थक जुलूस के रूप में ओडिंगा के घर की ओर बढ़े।
पिछले साल युवाओं के नेतृत्व वाले सरकार विरोधी प्रदर्शनों की प्रतिक्रिया में, उन्होंने राष्ट्रपति विलियम रूटो के साथ एक समझौता किया, जिसके तहत उनकी ऑरेंज डेमोक्रेटिक मूवमेंट पार्टी “व्यापक-आधारित सरकार” का हिस्सा बन गई और नीति निर्धारण में भूमिका प्राप्त की।
पूर्व मुख्य न्यायाधीश और वर्तमान राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार डेविड मरागा ने कहा कि वह ओडिंगा की मौत की खबर से “स्तब्ध” हैं। उन्होंने उन्हें “एक देशभक्त, एक पैन-अफ्रीकीवादी, एक लोकतंत्रवादी और एक नेता बताया, जिन्होंने केन्या और अफ्रीका में लोकतंत्र में महत्वपूर्ण योगदान दिया”।
उन्होंने एक्स पर कहा, “केन्या ने अपने सबसे दुर्जेय नेताओं में से एक को खो दिया है जिन्होंने हमारे प्यारे देश की दिशा को आकार दिया। अफ्रीका ने शांति, सुरक्षा और विकास को आगे बढ़ाने में एक अग्रणी आवाज खो दी है। दुनिया ने एक महान नेता खो दिया है।”
अफ्रीकी संघ आयोग के अध्यक्ष महमूद अली यूसुफ ने कहा कि ओडिंगा “लोकतंत्र, सुशासन और जन-केंद्रित विकास के दृढ़ समर्थक थे”। उन्होंने एक्स पर पोस्ट किया: “न्याय, बहुलवाद और लोकतांत्रिक सुधार के प्रति उनकी दशकों पुरानी प्रतिबद्धता ने न केवल केन्या बल्कि पूरे अफ्रीकी महाद्वीप पर एक अमिट छाप छोड़ी।”
भारतीय प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी ने कहा कि ओडिंगा एक “प्रमुख राजनेता” थे। इथियोपिया के प्रधान मंत्री, अबी अहमद और तंजानिया के राष्ट्रपति, सामिया सुलुहु हसन द्वारा भी संवेदना व्यक्त की गई, जिन्होंने ओडिंगा की मृत्यु को “न केवल केन्या के लिए, बल्कि हम सभी के लिए” एक त्रासदी बताया।
