यह एक ऐसा प्रश्न है जिससे ऐसा लगता है कि इसका सीधा उत्तर होना चाहिए: मनुष्य के पास कितनी इंद्रियाँ हैं?
बड़े होते हुए, हममें से अधिकांश ने सीखा कि पाँच मुख्य इंद्रियाँ हैं – दृष्टि, गंध, श्रवण, स्वाद और स्पर्श।
हालाँकि, पाठ्यपुस्तकों को फिर से लिखने का समय आ सकता है।
स्क्रिप्स रिसर्च के वैज्ञानिकों का कहना है कि मानव शरीर में एक ‘छिपी हुई छठी इंद्रिय’ होती है, जिसे ‘इंटरओसेप्शन’ कहा जाता है।
इंटरओसेप्शन एक ‘अध्ययनित प्रक्रिया’ है, जिसके द्वारा आपका तंत्रिका तंत्र महत्वपूर्ण कार्यों को सुचारू रूप से चलाने के लिए आपके शरीर के शारीरिक संकेतों को लगातार प्राप्त करता है और उनकी व्याख्या करता है।
शोधकर्ताओं के अनुसार, यह यह समझाने में मदद करता है कि आपका मस्तिष्क कैसे जानता है कि कब सांस लेना है, कब आपका रक्तचाप कम होता है, या जब आप किसी संक्रमण से लड़ रहे होते हैं।
अब, टीम को इस रहस्यमय अर्थ की तह तक हमेशा के लिए पहुंचने के लिए राष्ट्रीय स्वास्थ्य संस्थान (एनआईएच) से 14.2 मिलियन डॉलर का पुरस्कार मिला है।
प्रोफेसर शिन जिन, जो अध्ययन का नेतृत्व करेंगे, ने कहा, ‘स्वास्थ्य के लगभग हर पहलू के लिए इंटरओसेप्शन मौलिक है, लेकिन यह तंत्रिका विज्ञान का काफी हद तक अज्ञात क्षेत्र बना हुआ है।’
स्क्रिप्स रिसर्च के वैज्ञानिकों का कहना है कि मानव शरीर में एक ‘छिपी हुई छठी इंद्रिय’ होती है, जिसे ‘इंटरओसेप्शन’ (कलाकार की धारणा) कहा जाता है।
इंटरओसेप्शन पहली बार 20वीं सदी की शुरुआत में चार्ल्स शेरिंगटन नामक एक ब्रिटिश न्यूरोसाइंटिस्ट द्वारा प्रस्तावित किया गया था।
हालाँकि, लगभग 10 साल पहले तक शोधकर्ताओं द्वारा इसे काफी हद तक नजरअंदाज किया गया था।
पांच क्लासिक इंद्रियां – दृष्टि, गंध, श्रवण, स्वाद और स्पर्श – बाहरी हैं, और विशेष संवेदी अंगों पर निर्भर करती हैं।
उदाहरण के लिए, दृष्टि आपकी आंखों पर निर्भर करती है, जबकि गंध के लिए आपकी नाक की आवश्यकता होती है।
इसके विपरीत, अंतर्विरोध शरीर के भीतर गहरे तंत्रिका मार्गों के एक नेटवर्क के माध्यम से संचालित होता है।
इसी वजह से शोधकर्ताओं ने इसे ‘छिपी हुई छठी इंद्रिय’ की संज्ञा दी है।
जबकि किसी भी क्षण आप कैसा महसूस करते हैं इसकी व्याख्या करने के लिए अंतर्विरोध महत्वपूर्ण है, यह अब तक काफी हद तक अज्ञात रहा है।
शोधकर्ताओं ने एक बयान में बताया, ‘आंतरिक अंगों से सिग्नल व्यापक रूप से फैलते हैं, अक्सर ओवरलैप होते हैं और उन्हें अलग करना और मापना मुश्किल होता है।’
इंटरओसेप्शन शरीर के भीतर गहरे तंत्रिका मार्गों (कलाकार की धारणा) के एक नेटवर्क के माध्यम से संचालित होता है। इस कारण से, शोधकर्ताओं ने इसे ‘छिपी हुई छठी इंद्रिय’ करार दिया है
‘संवेदी न्यूरॉन्स जो इन संदेशों को ले जाते हैं, ऊतकों के माध्यम से बुनाई करते हैं – हृदय और फेफड़ों से लेकर पेट और गुर्दे तक – स्पष्ट शारीरिक सीमाओं के बिना।’
नई फंडिंग के साथ, स्क्रिप्स रिसर्च टीम अब यह चार्ट करने का प्रयास करेगी कि संवेदी न्यूरॉन्स हृदय और जठरांत्र संबंधी मार्ग सहित आंतरिक अंगों की एक विस्तृत श्रृंखला से कैसे जुड़ते हैं।
फिर वे इस आंतरिक संवेदी प्रणाली का दुनिया का पहला एटलस बनाने का प्रयास करेंगे।
पाठ्यपुस्तकों को दोबारा लिखने के अलावा, शोधकर्ताओं का कहना है कि इंटरओसेप्शन को डिकोड करने से बीमारी के इलाज में महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ सकते हैं।
पिछले शोध से पता चला है कि तंत्रिका मार्गों की समस्याएं कई स्थितियों से जुड़ी हुई हैं, जिनमें ऑटोइम्यून विकार, पुराना दर्द और उच्च रक्तचाप शामिल हैं।
द कन्वर्सेशन के लिए एक लेख में, रॉयल होलोवे, लंदन विश्वविद्यालय से जेनिफर मर्फी और यूसीएल से फ्रेया प्रेंटिस ने बताया कि कैसे मानसिक स्वास्थ्य के लिए इंटरओसेप्शन भी महत्वपूर्ण है।
‘यह कई मनोवैज्ञानिक प्रक्रियाओं में योगदान देता है – जिसमें निर्णय लेने, सामाजिक क्षमता और भावनात्मक भलाई शामिल है,’ जोड़ी ने समझाया।
‘बाधित अंतर्विरोध कई मानसिक स्वास्थ्य स्थितियों में भी रिपोर्ट किया गया है – जिनमें अवसाद, चिंता और खाने के विकार शामिल हैं।
‘यह यह भी बता सकता है कि क्यों कई मानसिक स्वास्थ्य स्थितियों में समान लक्षण होते हैं – जैसे नींद में खलल या थकान।’
कुल मिलाकर, शोधकर्ताओं को उम्मीद है कि उनका एटलस महत्वपूर्ण सवालों का जवाब देगा कि आंतरिक अंग और तंत्रिका तंत्र कैसे तालमेल में रहते हैं।
प्रोफेसर जिन ने कहा, ‘इस प्रणाली का पहला एटलस बनाकर, हमारा उद्देश्य बेहतर समझ की नींव रखना है कि मस्तिष्क शरीर को कैसे संतुलन में रखता है, बीमारी में यह संतुलन कैसे बाधित हो सकता है और हम इसे कैसे बहाल कर सकते हैं।’
