डोनाल्ड ट्रम्प ने मंगलवार को व्हाइट हाउस में मारे गए धुर दक्षिणपंथी टिप्पणीकार चार्ली किर्क को मरणोपरांत राष्ट्रपति पदक, संयुक्त राज्य अमेरिका का सर्वोच्च नागरिक पुरस्कार, से सम्मानित किया।
किर्क, जिन्हें सितंबर में यूटा वैली यूनिवर्सिटी में एक कार्यक्रम में गोली मार दी गई थी, आधुनिक राजनीतिक युग में सबसे महत्वपूर्ण दक्षिणपंथी कार्यकर्ताओं में से एक थे, जिन्होंने रूढ़िवादियों की युवा पीढ़ी को राजनीति में शामिल होने और 2024 के चुनाव से पहले ट्रम्प की उम्मीदवारी का समर्थन करने के लिए प्रेरित किया था।
लेकिन किर्क अपनी बयानबाजी के माध्यम से ध्रुवीकरण भी कर रहे थे, जिसमें अक्सर समलैंगिक और ट्रांसजेंडर अधिकारों की आलोचना की जाती थी। उन्होंने सुझाव दिया कि 1964 के नागरिक अधिकार अधिनियम का पारित होना एक “गलती” थी। कुछ आलोचकों ने उन्हें श्रद्धांजलि देते हुए तर्क दिया है कि उन्होंने अतिवादी विचारों को बढ़ावा दिया, जिससे विभाजन को बढ़ावा मिला।
ट्रंप ने रोज़ गार्डन से कहा, “चार्ली की मृत्यु के एक महीने बाद भी, हम अभी भी उसके नुकसान के भयानक सदमे और दर्द को महसूस कर रहे हैं, जैसा कि मैं किसी और के बारे में नहीं सोच सकता। चार्ली किर्क एक तरह के अद्वितीय थे, और वह अजेय थे,” ट्रम्प ने रोज़ गार्डन से कहा, जहां किर्क की विधवा एरिका ने अपने दिवंगत पति की ओर से पुरस्कार स्वीकार किया।
ट्रंप ने दावा किया, “जैसा कि मैंने उस दिन कहा था कि उनकी हत्या कर दी गई थी, चार्ली किर्क सच्चाई और स्वतंत्रता के लिए शहीद हुए थे।”
किर्क के लिए समारोह उनके 32वें जन्मदिन पर आयोजित किया गया था। पिछले हफ्ते इजराइल और हमास के प्रारंभिक युद्धविराम समझौते पर सहमत होने के बाद विजय यात्रा के लिए इजराइल और मिस्र की अचानक यात्रा के बाद ट्रंप कार्यक्रम के लिए समय पर मंगलवार की सुबह अमेरिका लौट आए।
कभी-कभी भावनात्मक और धार्मिक रूप से प्रभावित टिप्पणियों में, एरिका किर्क ने अपना नुकसान व्यक्त किया और अपने दिवंगत पति को अपने बच्चों के जन्मदिन के संदेश सुनाए। उन्होंने कहा, “अब वह एक नेक शहीद का ताज पहनता है।”
स्वतंत्रता का राष्ट्रपति पदक पहली बार 1963 में प्रदान किया गया था। पिछले प्राप्तकर्ताओं में ऑड्रे हेपबर्न, मिल्टन फ्रीडमैन, वाल्टर क्रोनकाइट और एडवर्ड कैनेडी शामिल हैं। ट्रम्प अक्सर इसे रश लिंबॉघ जैसे अपने समर्थकों को प्रदान करते रहे हैं और पिछले महीने उन्होंने कहा था कि वह इसे अपने पूर्व निजी वकील रूडी गिउलियानी को प्रदान करेंगे।
ट्रम्प ने किर्क की हत्या को अपनी आपत्तियों पर प्रमुख डेमोक्रेटिक-संचालित शहरों में राष्ट्रीय रक्षक सैनिकों की तैनाती को उचित ठहराने के अवसर के रूप में भी इस्तेमाल किया। एक बिंदु पर, ट्रम्प रोज़ गार्डन से सुनी जा सकने वाली सायरन की “सुंदर” आवाज़ के बारे में बोलने से भटक गए।
ट्रंप ने कहा, “हमने सुदूर वामपंथी कट्टरपंथियों को हिंसा और आतंक के हताश कृत्यों का सहारा लेते देखा है क्योंकि वे जानते हैं कि उनके विचार और तर्क किसी को भी प्रभावित नहीं कर रहे हैं। वे जानते हैं कि वे असफल हो रहे हैं। उनके पास शैतान की विचारधारा है और वे असफल हो रहे हैं। और वे इसे जानते हैं। वे इसे महसूस करते हैं और हिंसक हो जाते हैं।”
किर्क अपने संगठन टर्निंग प्वाइंट यूएसए और टर्निंग प्वाइंट एक्शन सहित इसकी विभिन्न शाखाओं के माध्यम से ट्रम्प के लिए एक प्रमुख सहयोगी बन गया, जिसने वास्तव में एरिज़ोना के प्रमुख युद्धक्षेत्र राज्य में ट्रम्प अभियान के लिए ग्राउंड गेम ऑपरेशन चलाया, जिसे ट्रम्प ने जीता।
ट्रम्प की कक्षा के साथ किर्क के घनिष्ठ संबंधों की मान्यता में, मेहमानों में जेडी वेंस, ट्रेजरी सचिव स्कॉट बेसेंट, वाणिज्य सचिव हॉवर्ड लुटनिक, अटॉर्नी जनरल पाम बॉन्डी और रक्षा सचिव पीट हेगसेथ शामिल थे, जबकि ट्रम्प के चीफ ऑफ स्टाफ सूसी विल्स आगे की पंक्तियों में से एक में बैठे थे।
इसके अलावा किर्क के कुछ करीबी राजनीतिक सहयोगी भी उपस्थित थे, जिनमें लॉबिस्ट आर्थर श्वार्ट्ज और जेफ मिलर, ट्रम्प के पूर्व डिप्टी चीफ ऑफ स्टाफ टेलर बुडोविच, ट्रम्प के रणनीतिकार एलेक्स ब्रुसेविट्ज़, टर्निंग पॉइंट के सलाहकार एंड्रयू कोल्वेट और फॉक्स न्यूज के पूर्व होस्ट टकर कार्लसन शामिल थे।
किर्क का ट्रम्पवर्ल्ड से परिचय लगभग एक दशक पहले हुआ था। ट्रम्प के 2016 के अभियान के शुरुआती दिनों में, किर्क ने ट्रम्प टॉवर में एक बैठक की और युवा मतदाताओं को आकर्षित करने के बारे में डॉन जूनियर को सलाह दी।
उस बैठक में किर्क को डॉन जूनियर के निजी अभियान सहायक के रूप में काम पर रखा गया, लेकिन 2020 के चुनाव के मद्देनजर किर्क की ट्रम्प के साथ निकटता बढ़ गई जब वह निराधार दावों को आगे बढ़ाने में अग्रणी आवाज बन गए कि चुनाव चोरी हो गया था।
किर्क भी उन कुछ राजनीतिक कार्यकर्ताओं में से एक थे, जो 6 जनवरी के कैपिटल दंगे के बाद मार-ए-लागो में निर्वासन के दौरान ट्रम्प के साथ रहे थे, जिसे ट्रम्प ने राष्ट्रपति के लिए सबसे निचले बिंदुओं में से एक में व्यक्तिगत वफादारी के उल्लेखनीय प्रदर्शन के रूप में याद किया था।
2022 के मध्यावधि चक्र के दौरान, किर्क ने ट्रम्प को वेंस के सीनेट अभियान का समर्थन करने के लिए प्रोत्साहित किया – और फिर दो साल बाद ट्रम्प और डॉन जूनियर से 2024 रिपब्लिकन राष्ट्रीय सम्मेलन से पहले वेंस को चल रहे साथी के रूप में चुनने का आग्रह किया। उनकी मृत्यु के बाद, वेंस किर्क के ताबूत के साथ एयर फ़ोर्स टू पर एरिज़ोना गए।
