ओपरा विन्फ्रे ने मेघा मजूमदार को अपने पसंदीदा लेखकों में से एक कहा, जब उन्होंने मंगलवार को अपने अक्टूबर बुक क्लब पिक के रूप में उपन्यास का नाम “ए गार्जियन एंड ए थीफ” रखा, उन्होंने “सीबीएस मॉर्निंग्स” को बताया कि उन्होंने “इस तरह की किताब कभी नहीं पढ़ी है।”
मजूमदार ने कहा कि वह विन्फ्रे से फोन आने पर हैरान रह गईं, उन्होंने बताया कि उपन्यास ने उन्हें बुक क्लब बना दिया है। यह आपके लिए एक चुटकी भरा क्षण था।
मजूमदार ने “सीबीएस मॉर्निंग्स” के सह-मेजबान गेल किंग को बताया, “इसीलिए मैंने इस पर विश्वास नहीं किया क्योंकि यह पूरी तरह से मेरे जीवन के संदर्भ से बाहर था।”
विन्फ्रे ने कहा कि उन्होंने यह किताब इसलिए चुनी क्योंकि इससे उन्हें आश्चर्य हुआ, “कहानी के बीच में आप कहानी को जिस तरह से समझते हैं वह बदल जाता है।”
“ए गार्जियन एंड ए थीफ” मजूमदार के गृहनगर कोलकाता, भारत पर आधारित है, जिसमें दो परिवार हैं जो भोजन की कमी और अत्यधिक जलवायु परिवर्तन के बीच अपने बच्चों की रक्षा करना चाहते हैं। वे पाते हैं कि अपने बच्चों के प्रति उनका प्यार उन्हें एक-दूसरे के साथ संघर्ष में लाता है। पात्रों में से एक अमेरिका जाने की कोशिश कर रहा है।
मजूमदार ने बताया, “मैं इस बारे में सोचना चाहता था कि जलवायु संकट के समय में आशा और प्यार कैसा दिखेगा। अभाव के समय में अपने बच्चों को तीव्रता और जोश के साथ प्यार करने का क्या मतलब होगा और क्या होगा जब हमारे बच्चों के लिए हमारा प्यार हमारे पड़ोसियों, हमारे समुदाय के लिए हमारे प्यार के साथ टकराएगा, जब आशा के हमारे व्यक्तिगत कार्य आशा के सामूहिक कार्यों के खिलाफ आ जाएंगे।”
इन विशेष वेब एक्स्ट्रा में, मजूमदार अपने नवीनतम उपन्यास के अंश पढ़ते हैं।
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सीढ़ियों के नीचे छिपे स्टोर रूम से, माँ एक कप चावल और चाँद की तरह भूरे रंग के धब्बेदार अंडों की एक बोरी ले आई, फिर उन्हें पकाया, चूल्हे की नीली आग के सामने खड़े होकर, उसकी नज़र खिड़की और उसके धुंधलके पर थी, जिसमें चमगादड़ झपट्टा मारते थे और नीम का पेड़ कांप रहा था और सड़क पर एक आकृति ने साइकिल को पैडल मारते हुए सीटी बजाई, जैसे कि सब कुछ ठीक हो गया हो।
चोर, माँ ने सोचा। उस व्यक्ति के अलावा और कौन होगा जिसे ताजी सब्जियां या फल खाने का मौका मिला हो, जो इस बर्बाद साल में कोलकाता शहर में घूमेगा, गर्मी में मुंह पर हाथ रखा होगा, सूरज ने सिर पर पिस्तौल रखी होगी और गाना याद आएगा? वह देखती रही कि चोर क्या करेगा। वह पैडल मार कर आगे निकल गया। लेकिन माँ ने एक अलग ही वास्तविकता को झलकते हुए देखा, जिसमें उसने अपनी साइकिल को दीवार के सहारे झुकाया, ताड़ी निकालने वाले की तरह पाइप पर चढ़ गया, और उसकी खिड़की पर दिखाई दिया। उस तस्वीर में, चोर स्थानीय सूचनाओं का संग्रहकर्ता था, कर्तव्यनिष्ठ और अपने आस-पड़ोस की बातें सुनने वाला, घर की अँधेरी मुट्ठी में छिपे प्याज और गाजर के डिब्बे, दाल और चावल की बोरियाँ, किशमिश और काजू की बोरियाँ, जो माँ ने उस आश्रय स्थल को दिए गए दान से चुराई थीं, जहाँ वह काम करती थी, के बारे में जो कुछ उसने सुना था उसका पालन करने में चतुर था, जबकि बाहर का शहर मुट्ठी भर खाने के लिए रो रहा था।
एक अभिभावक के रूप में आशा के सुंदर आदर्श को क्रियान्वित करना उनका कर्तव्य था। माँ ने कठोरता से सोचा: यह वैसा ही दिखता था। भविष्य के लिए आशा कोई शर्मीली फूल नहीं थी, बल्कि एक खून से लथपथ प्राणी था, नुकीले और दांतेदार, जिसके पास इतिहास की शत्रुता और वर्तमान के पिंजरे का अपना ज्ञान था। आशा नरम या कोमल नहीं थी. यह मतलबी था. यह गुर्राया। यह लड़ा. इसने धोखा दिया.
