संघीय सरकार के शटडाउन के जवाब में संघीय उड्डयन प्रशासन (एफएए) द्वारा हवाई यातायात में 4% की कटौती के आदेश के बाद संयुक्त राज्य भर में एयरलाइन यात्रियों ने देश भर के प्रमुख हवाई अड्डों पर उन मुद्दों से जूझते हुए सप्ताहांत बिताया, जिससे उड़ान रद्दीकरण और देरी बढ़ने वाली है।
यदि शटडाउन जारी रहता है, तो एफएए ने एयरलाइंस को मंगलवार को 6% उड़ानों में कटौती करने और 14 नवंबर तक 10% तक कटौती करने का निर्देश दिया है। परिवहन सचिव सीन डफी ने चेतावनी दी है कि यदि शटडाउन जारी रहा तो उड़ान में कटौती 20% तक पहुंच सकती है, और रविवार को उन्होंने भविष्यवाणी की कि यदि शटडाउन का समाधान नहीं किया गया तो अमेरिका में “पर्याप्त” संख्या में लोग अपने परिवारों के साथ आगामी छुट्टियां मनाने में असमर्थ होंगे।
डफी ने रविवार को सीएनएन के स्टेट ऑफ द यूनियन पर कहा, “आप देखेंगे कि हवाई यात्रा बहुत कम हो जाएगी।” “हमारे पास ऐसे कई लोग हैं जो छुट्टियों के लिए घर जाना चाहते हैं। वे अपने परिवार को देखना चाहते हैं… सुनो, उनमें से कई लोग हवाई जहाज पर नहीं जा पाएंगे क्योंकि अगर यह चीज़ वापस नहीं खुलती है तो इतनी अधिक उड़ानें नहीं उड़ पाएंगी।”
40 “उच्च यातायात” वाले अमेरिकी हवाई अड्डों पर एयरलाइनों के लिए दैनिक उड़ानों में 4% की कटौती करने की एफएए की आवश्यकता शुक्रवार से शुरू हुई और हवाई यातायात नियंत्रकों पर बढ़ते दबाव को कम करने के प्रयास का प्रतिनिधित्व करती है। अन्य संघीय कर्मचारियों की तरह, उन नियंत्रकों को सरकारी शटडाउन के बीच हफ्तों तक भुगतान नहीं किया गया है, जो इतिहास में सबसे लंबा हो गया है और अपने 40वें दिन तक पहुंच गया है।
एफएए प्रशासक ब्रायन बेडफोर्ड ने इस सप्ताह की शुरुआत में कहा, “हम सिस्टम में तनाव के संकेत देख रहे हैं, इसलिए हम सक्रिय रूप से उड़ानों की संख्या कम कर रहे हैं ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि अमेरिकी लोग सुरक्षित रूप से उड़ान भरते रहें।” उन्होंने यह भी कहा कि 20% से 40% नियंत्रक पिछले कई दिनों से काम पर नहीं आ रहे हैं।
उड़ान कटौती के पहले दौर में शुक्रवार को लगभग 800 और शनिवार को 1,460 उड़ानें रद्द की गईं। फ्लाइट ट्रैकिंग वेबसाइट फ्लाइटअवेयर के अनुसार, रविवार सुबह 9 बजे ईटी तक, पूरे अमेरिका में 1,000 से अधिक उड़ानें रद्द कर दी गई थीं।
रविवार को, डफी ने सीएनएन को बताया कि अमेरिका “शॉर्ट एयर ट्रैफिक कंट्रोलर” है और वह “टावरों में अधिक एयर ट्रैफिक कंट्रोलर लाने और प्रमाणित होने की कोशिश कर रहा था, लेकिन मेरे पास लगभग 1,000 से 2,000 कंट्रोलर कम हैं”।
एयरलाइंस रद्द की गई उड़ानों के लिए ग्राहकों को पूर्ण रिफंड की पेशकश कर रही थी।
नेशनल एयर ट्रैफिक कंट्रोलर्स एसोसिएशन ने चेतावनी दी है कि शटडाउन के कारण कर्मचारियों की कमी बढ़ रही है और कहा है कि कई नियंत्रक “कर्मचारियों की मौजूदा कमी के कारण 10 घंटे और छह दिन के कार्य सप्ताह में बिना वेतन के काम कर रहे हैं।”
उन्होंने कहा, “यह स्थिति उन व्यक्तियों के लिए काफी विकर्षण पैदा करती है जो पहले से ही बेहद तनावपूर्ण काम में लगे हुए हैं।” “वित्तीय और मानसिक तनाव राष्ट्रीय हवाई क्षेत्र प्रणाली के भीतर जोखिम बढ़ाता है, जिससे शटडाउन के प्रत्येक गुजरते दिन के साथ यह कम सुरक्षित हो जाता है।”
शनिवार को, संघ ने कहा कि उसने शटडाउन समाप्त करने के लिए सदस्यों के 1,600 हस्तलिखित पत्र कांग्रेस को सौंपे थे।
जैसे-जैसे शटडाउन लंबा खिंच रहा है, डेमोक्रेटिक और रिपब्लिकन सांसद गतिरोध और उड़ान व्यवधानों के लिए एक-दूसरे को दोषी ठहराते रहे।
शुक्रवार को, व्हाइट हाउस ने रद्दीकरण और देरी के लिए डेमोक्रेट्स को दोषी ठहराया और कहा कि वे “केवल जीवन बचाने वाली चिकित्सा यात्राएं करने या थैंक्सगिविंग के लिए घर जाने की कोशिश कर रहे अमेरिकियों पर अपनी मानव निर्मित आपदा ला रहे हैं”।
शनिवार को, सीनेट के अल्पसंख्यक नेता चक शूमर, एक डेमोक्रेट, ने रिपब्लिकन पर “गेम खेलने” का आरोप लगाया और कहा कि “डेमोक्रेट के साथ बातचीत करने के बजाय, रिपब्लिकन हवाई-यातायात नियंत्रकों को अवैतनिक जाने देंगे, वे उड़ानों को रोकेंगे, और वे यात्रियों को दंडित करेंगे।”
यात्रियों के लिए, इस बारे में अनिश्चितता बनी हुई है कि कौन सी उड़ानें रद्द की जाएंगी, और विश्लेषकों ने चेतावनी दी है कि यदि रद्दीकरण बढ़ता रहा और थैंक्सगिविंग सप्ताह तक पहुंच गया, तो व्यवधान तेज हो जाएगा और हवाई यात्रा से परे फैल जाएगा।
एनबीसी के मीट द प्रेस के मॉडरेटर क्रिस्टन वेलकर ने डेमोक्रेटिक यूएस हाउस के अल्पसंख्यक नेता हकीम जेफ़रीज़ से पूछा कि क्या शटडाउन थैंक्सगिविंग से पहले खत्म हो जाएगा। “मुझे ऐसी आशा है,” जेफ़्रीज़ ने कहा।
वेलकर द्वारा यही प्रश्न पूछे जाने पर ओक्लाहोमा के सीनेटर जेम्स लैंकफोर्ड ने कहा, “इसे नितांत आवश्यक है – यदि हम इसे खोल सकते हैं तो इसे आज ही खोलने की आवश्यकता है”।
किराये की कार कंपनियों ने शुक्रवार को एकतरफा आरक्षण में तेज वृद्धि दर्ज की, और कुछ लोगों ने उड़ानें पूरी तरह से रद्द कर दीं।
कुछ विश्लेषकों ने बताया है कि दुकानों में ऊंची कीमतें होने की संभावना है, क्योंकि अमेरिकी हवाई माल ढुलाई का लगभग आधा हिस्सा यात्री विमानों में भेजा जाता है। अगर मंदी जारी रही तो शिपिंग लागत बढ़ने की भी संभावना है जिसका बोझ उपभोक्ताओं पर पड़ेगा और पर्यटन से लेकर विनिर्माण तक और नुकसान होगा, जो अर्थव्यवस्था पर असर डालेगा।
