द्वितीय विश्व युद्ध के दिग्गजों की सराहना की गई जब वे व्हाइटहॉल के सेनोटाफ में स्मरण रविवार सेवा में पहुंचे, इससे पहले कि संघर्ष में मारे गए लोगों को सम्मानित करने के लिए रॉयल्स और वरिष्ठ राजनेता शामिल हुए।
राजा चार्ल्स ने प्रथम विश्व युद्ध के दौरान हुए युद्धों और संघर्षों में मारे गए लोगों की स्मृति में पहली पुष्पांजलि अर्पित की। उनके बाद उनके बेटे, प्रिंस ऑफ वेल्स आए।
राजा ने फील्ड मार्शल की वर्दी पहनी – सेना की सर्वोच्च रैंक – और दो मिनट के मौन के बाद स्मारक से हटने से पहले सलामी दी।
विंग कमांडर के पद पर रॉयल एयर फोर्स की वर्दी पहने प्रिंस ऑफ वेल्स ने सेनोटाफ पर पुष्पांजलि अर्पित करने के बाद सलामी दी।
प्रधान मंत्री कीर स्टार्मर ने भी केमी बडेनोच, एड डेवी, यवेटे कूपर, शबाना महमूद और लिंडसे होयले और राष्ट्रमंडल के प्रतिनिधियों सहित वरिष्ठ राजनेताओं के साथ पुष्पांजलि अर्पित की।
स्टार्मर ने कहा: “इस स्मरण रविवार को, हम एक राष्ट्र के रूप में उन सभी को सम्मानित करने के लिए रुकते हैं जिन्होंने हमारे देश की सेवा की है। हम विश्व युद्धों और उसके बाद के संघर्षों में अपने सशस्त्र बलों के असाधारण साहस को प्रतिबिंबित करते हैं, जिनकी सेवा ने उन स्वतंत्रताओं को सुरक्षित किया है जिन्हें हम आज संजोते हैं।”
दूसरे विश्व युद्ध की 80वीं वर्षगांठ पर विचार करते हुए, स्टार्मर ने “एक ऐसी पीढ़ी की बात की जो अत्याचार के खिलाफ खड़ी हुई और हमारे भविष्य को आकार दिया”।
उन्होंने कहा: “इस तरह का बलिदान मौन से अधिक योग्य है, यही कारण है कि यह सरकार दिग्गजों, उनके परिवारों और सेवा करने वालों का समर्थन करने के लिए प्रतिबद्ध है। आज, हम याद करते हैं, और हम उन मूल्यों को बनाए रखने के अपने वादे को दोहराते हैं जिनके लिए उन्होंने संघर्ष किया।”
वेल्स की राजकुमारी और रानी कैमिला, दोनों ने काले कपड़े पहने हुए थे, और शाही परिवार के अन्य सदस्यों ने सेनोटाफ के सामने वाली विदेश कार्यालय की बालकनी से स्मरण रविवार सेवा को देखा। इस जोड़ी में ग्लूसेस्टर के ड्यूक और डचेस, केंट के ड्यूक और एडिनबर्ग की डचेस शामिल हुईं।
सेनोटाफ के करीब आठ पूर्व प्रधान मंत्री खड़े थे: जॉन मेजर, टोनी ब्लेयर, गॉर्डन ब्राउन, डेविड कैमरून, थेरेसा मे, बोरिस जॉनसन, लिज़ ट्रस और ऋषि सुनक।
स्कॉटलैंड के पहले मंत्री, जॉन स्वाइनी ने एडिनबर्ग में सिटी चैंबर्स के बाहर स्टोन ऑफ रिमेंबरेंस पर पुष्पांजलि अर्पित करके इस अवसर को चिह्नित किया।
राजघरानों और राजनीतिक नेताओं के साथ-साथ, सशस्त्र बलों के 10,000 सदस्यों ने रॉयल ब्रिटिश लीजन के वार्षिक मार्च पास्ट में भाग लिया, जिसमें 1945 में संघर्ष समाप्त होने के 80 साल पूरे होने के अवसर पर 20 द्वितीय विश्व युद्ध के दिग्गजों में से लगभग तीन डी-डे के दिग्गज भी शामिल थे।
सैन्य वर्दी और पॉपी पहने लगभग एक दर्जन लोगों को व्हाइटहॉल के साथ व्हीलचेयर में धकेला गया, जबकि सेनोटाफ के पास तालियाँ बजीं और एक अनुभवी ने सलामी दी।
मार्च करने वालों में 101 वर्षीय डोनाल्ड पूले भी शामिल थे, जो एक रॉयल आर्मी ऑर्डनेंस कोर तकनीशियन थे, जिन्होंने 1945 में जापान के आत्मसमर्पण की घोषणा के समय भारत में सेवा की थी, जिससे अचानक जश्न मनाया गया।
मूल रूप से ब्रोमली, ग्रेटर लंदन के रहने वाले पूले ने कहा: “सभी संघर्षों में मारे गए गरीब आत्माओं को श्रद्धांजलि देने में सक्षम होना एक बड़ा सम्मान है, और मुझे पता है कि मैं कितना भाग्यशाली हूं कि मैं अभी भी यहां हूं, उन सभी को धन्यवाद जिन्होंने अतीत और वर्तमान में लड़ाई लड़ी और सेवा की है।
“मैं दूसरे विश्व युद्ध के दौरान पीड़ित नागरिक सेवाओं, विशेष रूप से अग्निशमन सेवा को भी श्रद्धांजलि देना चाहता हूं, जिन्होंने हमले के दौरान कई लोगों की जान बचाई – जिनमें से कई ने अपनी जान गंवाई।”
हेनरी राइस, एक पूर्व सिग्नलमैन जो डी-डे के पांच दिन बाद जूनो समुद्र तट पर पहुंचे, और मर्विन केर्श, जो डी-डे आक्रमण की शुरुआत के तीन दिन बाद 19 साल की उम्र में नॉर्मंडी पहुंचे, भी रविवार को उपस्थित थे।
मार्च के लिए पंजीकृत छह 101-वर्षीय लोगों में से एक, सिड माचिन, दूसरे विश्व युद्ध के बर्मा (अब म्यांमार) अभियान के अंतिम जीवित चिंदित विशेष बल के सैनिकों में से एक है।
जब वह केवल 19 वर्ष के थे, माचिन ने जापानी आपूर्ति लाइनों और बुनियादी ढांचे को बाधित करने वाली एक इकाई के हिस्से के रूप में रात में जंगल में एक ग्लाइडर में दुश्मन की रेखाओं के पीछे खुद को पाया।
सेनोटाफ पुष्पांजलि समारोह के साथ-साथ, ब्रिटेन भर के गांवों, कस्बों और शहरों में युद्ध स्मारकों पर स्मरणोत्सव आयोजित किए गए।
