जब गिनी हैरिसन को अपने दूसरे बच्चे के जन्म के बाद कंधे में दर्द का अनुभव होने लगा तो उनका मानना था कि यह शायद स्तनपान के कारण मांसपेशियों में खिंचाव के कारण हुआ है।
डॉक्टर सहमत हो गए, उन्होंने उसे दर्द निवारक दवाएं दीं और कहा कि परेशानी अपने आप दूर हो जाएगी।
हालाँकि, अगले दस महीनों में दर्द असहनीय हो गया।
‘मैं अविश्वसनीय दर्द में था; ओपन यूनिवर्सिटी में मनोविज्ञान की प्रोफेसर गिनी कहती हैं, ”मैं अपने बेटे को खिलाने के लिए उसे उठाने के लिए संघर्ष कर रही थी और अंततः मैं अपने दाहिने हाथ का बिल्कुल भी उपयोग नहीं कर पा रही थी।”
‘मैंने जीपी के साथ अनगिनत नियुक्तियां कीं और एक फिजियोथेरेपिस्ट को भी देखा, लेकिन कुछ भी बेहतर नहीं हो रहा था।
‘बिना किसी उत्तर के, और अभी भी दर्द में होने पर, मुझे एक हल्की-फुल्की टिप्पणी याद है – कम से कम आपको कंधे का कैंसर नहीं हो सकता।’
आख़िरकार, एनएचएस के अंतहीन चक्कर से तंग आकर, उसने निजी तौर पर एक कंधे विशेषज्ञ से मुलाकात की।
मिल्टन कीन्स के 44 वर्षीय व्यक्ति का कहना है, ‘यह पहली बार था जब मैंने किसी डॉक्टर को व्यक्तिगत रूप से देखा था, क्योंकि यह महामारी थी, और मुझे याद है कि उसने मेरे कंधे पर हल्के से अपना हाथ दबाया और मैं एक मील उछल गया।’
गिनी हैरिसन अपने पति पीटर और बच्चों माइकल और एमिली के साथ। क्रिसमस 2021 से ठीक पहले, गिनी को बताया गया कि उसे स्टेज चार का फेफड़ों का कैंसर है
उसे तुरंत एमआरआई स्कैन के लिए भेजा गया, जिसमें उसके दाहिने फेफड़े में ट्यूमर का पता चला।
और क्रिसमस 2021 से ठीक पहले, अपने बेटे के साथ पहली बार, गिनी को खबर दी गई कि उसे स्टेज चार का फेफड़ों का कैंसर है, जिसका अर्थ है कि यह उसके शरीर में फैल गया है।
गिन्नी कहती हैं, ‘मुझमें ऐसे कोई भी लक्षण नहीं थे जिन्हें आप परंपरागत रूप से फेफड़ों के कैंसर से जोड़ते हैं, मुझे सांस फूलना, खांसी या फेफड़े के लक्षण नहीं थे, यह सिर्फ कंधे में दर्द था।’ ‘जब मुझे पता चला तो मैं पूरी तरह सदमे में था।
‘मैं बिखर गया, मेरी पूरी दुनिया ढह गई। चूँकि यह चरण चार था, मेरी प्रारंभिक प्रतिक्रिया यह थी कि मैं कुछ ही दिनों में मर जाऊँगा। यह भयावह था और मैं केवल यही सोच सकता था कि मेरे बच्चे माँ के बिना कैसे सहन करेंगे।’
यह निर्धारित किया गया था कि धूम्रपान न करने वाली गिनी को एक दुर्लभ आनुवंशिक उत्परिवर्तन के कारण होने वाली बीमारी का एक रूप था। इससे भी बुरी बात यह है कि गिनी के फेफड़ों के कैंसर पर मानक उपचारों का कोई असर नहीं हुआ। अध्ययनों से पता चला है कि जिनी को जिस प्रकार का कैंसर था, उसके लिए जीवित रहने की औसत अवधि 17 महीने है।
गाइज़ और सेंट थॉमस अस्पताल के विशेषज्ञों ने कीमोथेरेपी और रेडियोथेरेपी के संयुक्त पाठ्यक्रम का विकल्प चुना। गिन्नी कहती हैं, ‘उन्होंने मुझ पर जोखिम उठाया।’ ‘चूंकि ट्यूमर स्थानीयकृत थे, उन्होंने दोनों उपचार एक साथ किए, जो कि वे आम तौर पर मेरे प्रकार के कैंसर के लिए नहीं करते हैं।
‘यह उतना ही सफल रहा जितना हो सकता था, और फिलहाल कोई मापने योग्य बीमारी नहीं है, जो आश्चर्यजनक है। मैं अब वास्तव में अच्छा कर रहा हूं लेकिन एहतियात के तौर पर अब भी हर तीन महीने में मेरा स्कैन कराया जाता है। डॉक्टरों का मानना है कि कैंसर कोशिकाएं अभी भी वहां हैं लेकिन स्कैन पर अभी तक दिखाई नहीं दे रही हैं। तो किसी बिंदु पर यह बदल सकता है।’
चिंता की बात यह है कि गिनी अकेली नहीं है। रूथ स्ट्रॉस फाउंडेशन के अनुसार, हर साल फेफड़ों के कैंसर से पीड़ित 50,000 लोगों में से लगभग 7,000 गैर-धूम्रपान करने वाले होते हैं – एक चैरिटी जिसकी स्थापना इंग्लैंड के पूर्व क्रिकेट कप्तान एंड्रयू स्ट्रॉस ने 2018 में गैर-धूम्रपान फेफड़ों के कैंसर से अपनी पत्नी की मृत्यु के बाद की थी।
रूथ स्ट्रॉस फाउंडेशन के अनुसार, हर साल फेफड़ों के कैंसर से पीड़ित 50,000 लोगों में से लगभग 7,000 गैर-धूम्रपान करने वाले होते हैं – 2018 में अपनी पत्नी की मृत्यु के बाद इंग्लैंड के पूर्व क्रिकेटर एंड्रयू स्ट्रॉस द्वारा स्थापित एक चैरिटी।
और अध्ययनों से पता चलता है कि, धूम्रपान की दर और संबंधित कैंसर के मामलों में गिरावट के बावजूद, धूम्रपान न करने वाले प्रकार के निदान वाले रोगियों की संख्या बढ़ रही है।
असामान्य रूप से, महिलाएं ही सबसे अधिक प्रभावित होती हैं, दस में से लगभग सात मामले इससे प्रभावित होते हैं। फिर भी, अनुमान बताते हैं कि दस में से नौ मामलों का निदान बीमारी के उन्नत चरणों में किया जाता है, जब इसे ठीक नहीं किया जा सकता है।
विशेषज्ञों का कहना है कि ऐसा जीपी की गलत धारणा के कारण है कि गिनी जैसे युवा स्वस्थ रोगियों को फेफड़ों का कैंसर नहीं होता है।
यूनिवर्सिटी कॉलेज लंदन हॉस्पिटल के शोध ऑन्कोलॉजिस्ट, प्रोफेसर हेंड्रिक-टोबियास अर्केनौ कहते हैं, ‘मामलों में यह वृद्धि – विशेष रूप से 40 वर्ष से अधिक उम्र की युवा महिलाओं में और अक्सर एशियाई मूल के लोगों में – चिंताजनक है।’
‘हमें पूरा यकीन नहीं है कि हम यह वृद्धि क्यों देख रहे हैं।
‘ऐसे कई सिद्धांत हैं जिनकी जांच की जा रही है, वायु प्रदूषण से लेकर माइक्रोप्लास्टिक तक।’
धूम्रपान न करने वालों में फेफड़ों के कैंसर का एक प्रमुख जोखिम कारक ईजीएफआर जीन में उत्परिवर्तन है, जो कोशिकाओं के बढ़ने और विभाजित होने के तरीके को नियंत्रित करता है।
जब यह उत्परिवर्तित होता है, तो यह अनियंत्रित वृद्धि और ट्यूमर के गठन को ट्रिगर कर सकता है, और यह धूम्रपान न करने वाली महिलाओं में फेफड़ों के कैंसर के लगभग पांचवें मामले में पाया जाता है।
ये उत्परिवर्तन आम तौर पर विरासत में नहीं मिलते हैं, और इन्हें ले जाने वाली फेफड़ों की कोशिकाएं आम तौर पर निष्क्रिय और हानिरहित रहती हैं, जिसका अर्थ है कि बीमार पड़ने से पहले संभावित रोगियों की पहचान नहीं की जा सकती है। इस कारण से, विशेषज्ञों का कहना है कि यह महत्वपूर्ण है कि मरीज़ फेफड़ों के कैंसर के लक्षणों के बारे में जागरूक हों।
प्रोफेसर अर्केनौ कहते हैं, ‘अगर आप कंधे में दर्द, बिना कारण वजन कम होने, दो महीने से अधिक समय से लगातार खांसी या खांसी के साथ खून आ रहा है, तो आपको अपने डॉक्टर से पूछना चाहिए और यह सुनिश्चित करना चाहिए कि परीक्षण किए जाएं।’
‘अक्सर, जीपी युवा गैर-धूम्रपान करने वालों में फेफड़ों के कैंसर पर विचार नहीं करेंगे, और जब तक उन्हें किसी विशेषज्ञ के पास भेजा जाता है, तब तक कैंसर मेटास्टेसिस हो चुका होता है और हमारे विकल्प सीमित होते हैं – इसलिए यदि आपको लगता है कि कुछ गलत है तो लगातार बने रहना महत्वपूर्ण है।’
