मियामी के एक पति-पत्नी, जिन्होंने हाल ही में दुनिया के सबसे लंबे समय तक विवाहित जोड़े का खिताब हासिल किया है, का कहना है कि उन्होंने यह उपलब्धि सिर्फ एक-दूसरे से प्यार करके हासिल की है।
“हम एक-दूसरे से प्यार करते हैं,” 107 वर्षीय एलेनोर गिटेंस ने लॉन्गवीक्वेस्ट से तब कहा, जब जीवन की दूसरी सदी में पहुंच चुके लोगों पर विशेषज्ञता रखने वाली वेबसाइट ने पूछा कि उनके पति लाइल के साथ उनकी 83 साल की शादी का रहस्य क्या है।
इस बीच, 108 वर्षीय लाइल गिटेंस का उस सवाल का जवाब था: “मैं अपनी पत्नी से प्यार करता हूं।”
एक-दूसरे के बारे में गिटेंस की दिल छू लेने वाली टिप्पणियाँ तब आईं जब लॉन्गवीक्वेस्ट के वैश्विक सत्यापन आयोग ने इस जोड़ी के 1942 के विवाह प्रमाण पत्र, अमेरिकी जनगणना प्रविष्टियों और दशकों से चली आ रही क्रॉस-रेफर्ड अभिलेखीय सामग्री का उपयोग यह पुष्टि करने के लिए किया कि वे दुनिया में सबसे लंबे समय तक विवाहित जोड़े हैं।
लॉन्गवीक्वेस्ट के 4 नवंबर के समाचार लेख में कहा गया है कि अक्टूबर में ब्राजील के मैनोएल एंजेलिम डिनो की मृत्यु के बाद गिटेंसेस ने यह उपाधि ग्रहण की। 106 साल के डिनो और उनकी 85 साल की पत्नी – मारिया डी सूसा डिनो, 102 – फरवरी के बाद से लॉन्गवीक्वेस्ट के दुनिया में सबसे लंबे समय तक विवाहित जोड़े रहे।
लोंगेवीक्वेस्ट के लेख में कहा गया है कि गिटेंस दुनिया का अब तक का सबसे उम्रदराज विवाहित जोड़ा है, जिनकी कुल उम्र 216 से अधिक है, जिसमें कहा गया है कि युद्ध और अन्य कठिनाइयों से बचे रहने के कारण इस जोड़े की प्रेम कहानी असाधारण है।
लायल और एलेनोर गिटेंस की पहली मुलाकात 1941 में एक कॉलेज बास्केटबॉल खेल में हुई थी, जो उन्होंने क्लार्क अटलांटा विश्वविद्यालय के लिए खेला था और जिसमें उन्होंने एक दर्शक के रूप में भाग लिया था। एलेनोर ने लॉन्गवीक्वेस्ट को बताया कि उसे याद नहीं आ रहा है कि क्लार्क अटलांटा जीता था या ऐतिहासिक रूप से ब्लैक यूनिवर्सिटी का क्रॉसटाउन प्रतिद्वंद्वी मोरहाउस कॉलेज जीता था। उसने कहा, उसे बस इतना याद है कि वह पहली बार लायल से मिली थी, जिसे बाद में क्लार्क अटलांटा में पुरुषों के बास्केटबॉल हॉल ऑफ फेम में शामिल किया गया था।
दोनों में प्यार हो गया और उन्होंने शादी करने की योजना बनाई, हालांकि यह निश्चित था कि दूसरे विश्व युद्ध के कारण लायल को सेना में भर्ती किया जाएगा। लायल को जॉर्जिया में अमेरिकी सेना अड्डे पर प्रशिक्षण से तीन दिन की छूट मिलने के बाद उन्होंने 4 जून 1942 को शादी कर ली।
उनकी शादी का दिन पहली बार था जब लायल एलेनोर के परिवार से मिले। उन्होंने लॉन्गवीक्वेस्ट को याद करते हुए कहा कि उन्हें नस्लीय रूप से अलग की गई ट्रेन कार में अपनी दुल्हन के पास जाना था – अमेरिकी नागरिक अधिकारों के युग की शुरुआत से पहले एक लंबी यात्रा, जिसके बारे में लाइल ने कहा कि एलेनोर की वजह से यह इसके लायक थी।
जब लायल अमेरिकी सेना के 92वें इन्फैंट्री डिवीजन के साथ इटली में सेवा करने के लिए रवाना हुई, तो एलेनोर यह सोचे बिना नहीं रह सकी कि क्या वह उसे फिर कभी जीवित देख पाएगी, उसने पहले फ्लोरिडा के वेस्टसाइड गजट को बताया था। वह पहले से ही अपने तीन बच्चों में से पहले से गर्भवती थी, और वह न्यूयॉर्क शहर चली गई, जहाँ वह पहली बार अपने पति के परिवार से मिली।
एलेनोर ने एक विमान के पुर्जे निर्माता के लिए पेरोल करके अपने परिवार का समर्थन किया, जबकि वह और लाइल पत्रों की एक श्रृंखला के माध्यम से जुड़े रहे। जैसा कि एलेनोर ने लॉन्गवीक्वेस्ट को याद करते हुए कहा, सेना ने पत्रों को इतनी सख्ती से सेंसर कर दिया था कि लायल के अधिक शब्द दिखाई देने की बजाय संपादित किए गए थे।
आख़िरकार एलेनोर और लायल ने युद्ध के बाद न्यूयॉर्क में बसकर एक साथ अपना जीवन बनाना शुरू कर दिया। उन्होंने न्यूयॉर्क की सिविल सेवा परीक्षा एक साथ उत्तीर्ण की, सरकारी काम में अपना करियर बनाया और एलेनोर के पसंदीदा स्थान: कैरेबियन में गुआदेलूप सहित यात्रा की।
वह 69 वर्ष की थीं जब उन्होंने ब्रोंक्स में फोर्डहम विश्वविद्यालय से शहरी शिक्षा डॉक्टरेट की उपाधि प्राप्त की। इस जोड़ी ने क्लार्क अटलांटा के पूर्व छात्र संघ के सक्रिय सदस्यों के रूप में दशकों बिताए और अंततः अपनी बेटी एंजेला के करीब रहने के लिए मियामी चले गए।
लाइल ने कहा कि उन्हें न्यूयॉर्क की याद आती है, और उन्होंने स्वीकार किया कि उन्हें विश्वास नहीं हो रहा था कि एलेनोर के साथ उनकी शादी रिकॉर्ड-सेटिंग थी। लेकिन उन्होंने कहा कि वह एलेनोर के साथ बने रहकर खुश हैं।
“मैं यहां आकर खुश हूं,” लायल ने संगठन के यूट्यूब पेज पर प्रकाशित एक वीडियो में लॉन्गवीक्वेस्ट को बताया। “हम एक साथ अपने समय का आनंद लेते हैं… (और) हमने एक साथ बहुत सारी चीजें की हैं।”
