मिडलैंड्स में सिख महिलाओं ने बताया है कि कैसे धार्मिक रूप से प्रेरित हमलों के कारण उनके समुदाय में डर पैदा हो गया है, जिससे कुछ लोगों को अपनी दैनिक दिनचर्या के बारे में “सब कुछ बदलने” के लिए मजबूर होना पड़ा है।
हाल के सप्ताहों में वॉल्सॉल और ओल्डबरी में सिख महिलाओं के साथ दो बलात्कार की घटनाएं दर्ज की गई हैं, दोनों की उम्र 20 वर्ष के आसपास है। 32 वर्षीय जॉन एशबी पर कथित वॉल्सॉल हमले के संबंध में धार्मिक रूप से गंभीर बलात्कार का आरोप लगाया गया है।
उन घटनाओं के साथ-साथ वॉल्वरहैम्प्टन में दो बुजुर्ग सिख टैक्सी ड्राइवरों पर हिंसक हमले ने क्षेत्र में सिख विरोधी घृणा अपराधों के बारे में अक्टूबर के अंत में संसद में एक बैठक बुलाई।
वेस्ट मिडलैंड्स में घरेलू दुर्व्यवहार चैरिटी, सिख महिला सहायता की अध्यक्ष सुखविंदर कौर ने कहा कि महिलाएं खुद को बचाने के लिए अपनी दैनिक दिनचर्या बदल रही हैं।
उन्होंने कहा, “डर, आपकी रोजमर्रा की जिंदगी में अब पूरी तरह से बदलाव, यह वास्तविक है। मैंने ऐसा पहले कभी नहीं देखा।” “जब से मैंने सिख महिला सहायता की स्थापना की है तब से यह पहली बार है जहां महिलाओं ने हमसे कहा है: ‘अब हम वो काम नहीं कर रहे हैं जिनमें हमें आनंद आता है क्योंकि उन्हें करने से हमें नुकसान हो सकता है।'”
उन्होंने कहा कि महिलाएं अब जिम जाने, टहलने या दौड़ने में “आरामदायक” नहीं हैं। “वे समूहों में ऐसा कर रहे हैं। वे अपने दोस्तों या परिवार के किसी सदस्य के साथ अपना स्थान साझा कर रहे हैं।
उन्होंने कहा, “वाल्सॉल में हमले से कोवेंट्री में महिलाएं डर जाएंगी क्योंकि यह मिडलैंड्स है।” “महिलाओं की अपनी सुरक्षा के बारे में सोचने के तरीके में निश्चित रूप से बदलाव आया है।”
इस सप्ताह की शुरुआत में, पुलिस ने पुष्टि की कि 50 साल की एक महिला वॉल्वरहैम्प्टन में नस्लीय रूप से गंभीर हमले की शिकार थी, जिसमें एक विद्युत स्टन डिवाइस का इस्तेमाल किया गया था। लेबर सांसद प्रीत कौर गिल ने एक्स पर लिखा कि पीड़िता सिख थी. संपर्क करने पर वेस्ट मिडलैंड्स पुलिस ने इस जानकारी की पुष्टि करने से इनकार कर दिया।
मिडलैंड्स में सिख पूजा स्थलों ने महिलाओं को सुरक्षित रखने के प्रयास में उन्हें बलात्कार और सुरक्षा अलार्म वितरित करना शुरू कर दिया है।
वॉल्सॉल में नानकसर गुरुद्वारे में नियमित रूप से उपस्थित रहने वाली काम कौर ने कहा कि इन घटनाओं ने क्षेत्र में रहने वाले सिखों के लिए “सब कुछ बदल दिया है”।
विशेष रूप से, उसने कहा कि वह अकेले गुरुद्वारे में जाने में सुरक्षित महसूस नहीं करती थी, और उसने अपनी बुजुर्ग मां से कहा था कि सामने का दरवाजा खोलते समय सावधानी बरतें। 55 वर्षीय कौर ने कहा, “हम सभी निशाने पर हैं।” “दिन हो या रात किसी पर भी हमला किया जा सकता है।”
एक अन्य परिचारक, 32 वर्षीय इंद्रजीत कौर ने कहा कि वह काम पर जाते समय अतिरिक्त सावधानी बरत रही थी। उन्होंने कहा, “मैं बस स्टेशन के नजदीक पार्किंग ढूंढने की कोशिश करती हूं।” “मैंने डाला पथ (प्रार्थना) मेरे हेडफोन में है, लेकिन यह बहुत धीमी आवाज में है, इस हद तक कि मैं अभी भी कारों को गुजरते हुए सुन सकता हूं, मैं अभी भी अपने आस-पास के वातावरण को सुन सकता हूं।
57 वर्षीय सुरिंदर कौर, जिनकी तीन बेटियाँ हैं, ने कहा: “हम लड़कियाँ और मैं घूमने जाते हैं, और इन सभी अपराधों के कारण इस समय यह बहुत असुरक्षित महसूस होता है।
उन्होंने कहा, “हमने पहले कभी इन सावधानियों को बरतने के बारे में नहीं सोचा था।” “मैं लगातार अपने कंधे की ओर देख रहा हूं।”
वॉल्सॉल में पले-बढ़े 55 वर्षीय सुरिंदर बाजवा के लिए, यह माहौल 1970 और 80 के दशक में पुरानी पीढ़ियों द्वारा सामना किए गए नस्लवाद की याद दिलाता है।
उन्होंने कहा, “हमने यह सब 1980 के दशक में अनुभव किया है जब हमारी मांएं उस जगह से होकर गुजरती थीं जहां सामुदायिक हॉल है।” “हमारे पास नेशनल फ्रंट हुआ करता था और सभी लोग वहां बैठते थे और वे उन पर थूकते थे, उन्हें नाम से पुकारते थे या उन पर कुत्ते मारते थे। किसी कारण से, मैं उस पर वापस जा रहा हूं। मेरे दिमाग में, मुझे लगता है कि वह समय लगभग वापस आ गया है।”
एक लेबर काउंसलर, सिमरन चीमा ने भी इसी बात को दोहराते हुए कहा कि लोगों को लगता है कि “हम उस समय में वापस चले गए हैं… जहां बहुत अधिक खुला नस्लवाद था”।
उन्होंने कहा, “लोग समुदाय में बाहर जाने से डर रहे हैं।” “लोग अपने धर्म की कलाकृतियाँ; पगड़ी या सिर ढकने से डरते हैं।”
चीमा ने कहा कि वॉल्सॉल काउंसिल ने समुदाय को आश्वस्त करने के लिए गुरुद्वारों के आसपास अतिरिक्त सीसीटीवी उपलब्ध कराए हैं।
वेस्ट मिडलैंड्स पुलिस ने कहा कि वे महिलाओं की सुरक्षा पर चर्चा करने के लिए स्थानीय राजनेताओं, महिला समूहों और सामुदायिक नेताओं के साथ बैठकें कर रहे हैं, साथ ही धार्मिक प्रतिष्ठानों का दौरा भी कर रहे हैं।
“यह समुदाय के लिए बहुत कठिन सप्ताह रहा है,” चौधरी अधीक्षक फिल डॉल्बी ने रविवार को वॉल्सॉल गुरुद्वारा समिति को बताया। “कोई भी व्यक्ति डरकर समुदाय में रहने का हकदार नहीं है।”
वॉल्सॉल काउंसिल ने कहा कि वह “सिख समुदाय और हमारे समुदायों को समर्थन और आश्वासन प्रदान करने के लिए पुलिस के साथ मिलकर सक्रिय रूप से काम कर रही है”।
सैंडवेल काउंसिल के नेता केरी कारमाइकल ने कहा: “ओल्डबरी में हुई भयानक घटना से हम सभी स्तब्ध थे।” उन्होंने कहा कि परिषद ने महिलाओं और लड़कियों के खिलाफ हिंसा और घृणा अपराध से निपटने के लिए सुरक्षित सैंडवेल साझेदारी के हिस्से के रूप में पुलिस के साथ काम किया।
