जब रोस्टर प्रबंधन की बात आई तो लॉस एंजिल्स लेकर्स के लिए इस गर्मी में एक दिलचस्प ऑफसीजन था – और यहां तक कि लेब्रोन जेम्स के लिए भी। हालाँकि, ऐसा लगता है कि फिलहाल सब कुछ ठीक हो गया है। लेकर्स के पास अब चैंपियनशिप-कैलिबर टीम है, जैसा कि जेम्स चाहता है।
रिच पॉल ने ईएसपीएन को बताया, “लेब्रॉन चैंपियनशिप के लिए प्रतिस्पर्धा करना चाहता है।” “वह जानता है कि लेकर्स भविष्य के लिए निर्माण कर रहे हैं। वह इसे समझता है, लेकिन वह सब कुछ जीतने की एक यथार्थवादी संभावना को महत्व देता है। हम जेनी (बुस) और रॉब (पेलिंका) के साथ आठ वर्षों से चली आ रही साझेदारी की बहुत सराहना करते हैं और लेकर्स को अपने करियर का एक महत्वपूर्ण हिस्सा मानते हैं।”
जेम्स ने इस सीज़न में कोई गेम नहीं खेला है, लेकिन लुका डोंसिक और ऑस्टिन रीव्स ने किले पर कब्ज़ा कर रखा है। पहले दो गेम में डोंसिक ने एनबीए का इतिहास रच दिया।
लेकर्स के अंदरूनी सूत्र डेव मैकमेनामिन ने पोस्ट किया, “ल्यूका लेकर्स इतिहास में लगातार दो 40-पॉइंट गेम के साथ सीज़न शुरू करने वाला पहला खिलाड़ी है और लीग इतिहास में ऐसा करने वाला केवल चौथा खिलाड़ी है (एंथनी डेविस, माइकल जॉर्डन और विल्ट चेम्बरलेन अन्य हैं)।
सीज़न की शुरुआत करने के लिए रीव्स ने भी पांच गेम खेले, लेकिन कोई भी इसकी बराबरी के करीब नहीं पहुंच सका।
ऑप्टा स्टैट्स ने पोस्ट किया, “34.2 पीपीजी। 10.0 एपीजी। 1.8 एसपीजी। 52.5 एफजी। 38.5 3पी। 89.7 एफटी। लेकर्स के ऑस्टिन रीव्स ने इस सीज़न में 5 गेमों में यही औसत बनाया है। एनबीए के इतिहास में किसी और ने एक ही सीज़न में 5-गेम अवधि में इतने या इससे बेहतर आंकड़े नहीं बनाए हैं।”
यह सब होने के साथ, द हर्ड के कॉलिन काउहर्ड का मानना है कि जब जेम्स वापस आएगा, तो उसे अपनी नई भूमिका स्वीकार करनी होगी – या छोड़नी होगी।
काउहर्ड ने कहा, “लेब्रॉन को लाइन में लगना होगा या छोड़ देना होगा। यह क्लीवलैंड नहीं है। और यह मियामी भी नहीं है।”
काउहर्ड ने जेम्स पर रोक नहीं लगाई और कहा कि चार बार का चैंपियन इस बात से आहत हो सकता है कि वह अब प्राथमिक व्यक्ति नहीं है। इसमें कोई संदेह नहीं कि उनके लौटने पर चीजें कैसे चलेंगी, इस पर कुछ सवालिया निशान बने हुए हैं।
हालाँकि, जेम्स एक सच्चा अनुभवी है और उसे जो भी भूमिका निभानी होगी, वह संभवतः ठीक रहेगा। 40 साल की उम्र में, वह आक्रामक रूप से पीछे हटना चाह सकते हैं। चरवाहा तो बस बर्तन हिलाने की फिराक में था।
