एक व्यक्ति को तत्कालीन रक्षा सचिव ग्रांट शाप्स के निजी विवरण दो गुप्त अधिकारियों को सौंपने के बाद एक विदेशी खुफिया सेवा की सहायता करने का दोषी पाया गया, जिसे वह रूसी एजेंट मानता था, उसे सात साल की जेल हुई है।
66 वर्षीय हॉवर्ड फिलिप्स को जुलाई में दोषी ठहराया गया था जब जूरी सदस्यों ने सुना कि वह दिमा और साशा नाम से जाने जाने वाले अंडरकवर अधिकारियों को अपनी सेवाएं देकर “आसान पैसे” की मांग कर रहे थे।
मुकदमे की सुनवाई के दौरान, एसेक्स के हार्लो के फिलिप्स ने एक अधिकारी को एक यूएसबी स्टिक सौंपी, जिसमें शाप्स से संबंधित विवरण शामिल थे, जिसमें उसके घर का पता और उसके निजी विमान का स्थान भी शामिल था। उन्होंने जूरी को बताया कि वह यहूदी हैं और वेल्विन हैटफील्ड के निर्वाचन क्षेत्र में अपने स्थानीय सांसद के रूप में एक आराधनालय में शाप्स से मिले थे।
फिलिप्स, जिसने नकली रूसी एजेंटों को बताया था कि वह सेवानिवृत्त हो चुका है और दिवालियापन में काम कर चुका है, को मई 2024 में गिरफ्तार किया गया और राष्ट्रीय सुरक्षा अधिनियम के तहत आरोपित किया गया।
विनचेस्टर क्राउन कोर्ट में उन्हें सजा सुनाते हुए न्यायाधीश श्रीमती जस्टिस चीमा-ग्रब ने कहा: “आप पैसे के लिए अपने देश को धोखा देने के लिए तैयार थे। मैं आपको इस आधार पर सजा देता हूं कि आप वैचारिक रूप से प्रेरित नहीं हैं बल्कि पैसे से प्रेरित हैं।
“आपने गंभीर जोखिम उठाया और इसकी परवाह नहीं की कि आपने कितना नुकसान किया है। सुरक्षा सेवाओं के जानबूझकर किए गए काम के माध्यम से आपको एक विदेशी खुफिया सेवा को सामग्री सहायता प्रदान करने से पहले पकड़ा गया था, इसलिए खतरा टल गया।”
अदालत में पढ़े गए पीड़ित प्रभाव बयान में, शाप्स ने कहा कि जब उसे फिलिप्स की गतिविधियों के बारे में जानकारी दी गई और वह अपने परिवार की सुरक्षा के बारे में चिंतित था तो वह “स्तब्ध” था।
शाप्स ने बयान में कहा, “उसके पास जो भी जानकारी थी, उसने उसे लेने का फैसला किया और उसे एक विदेशी खुफिया सेवा को बेचने का प्रयास किया, जिससे उसने मुझे, मेरे परिवार और अंततः देश को खतरे में डाल दिया।”
“श्री फिलिप्स द्वारा प्रदान की गई मेरी व्यक्तिगत जानकारी बेहद संवेदनशील है और मैं फिर से कहूंगा कि कोई भी खुलासा मुझे और मेरे परिवार को बहुत वास्तविक और गंभीर जोखिम में डालता है।
“जो अस्वीकार्य है वह यह है कि एक व्यक्ति का लापरवाह व्यवहार मेरे पूरे परिवार को विदेशी खुफिया सेवा की गतिविधियों से उत्पन्न होने वाले अत्यंत गंभीर जोखिमों में डाल देता है।
“ब्रिटेन के पास बाहरी खतरों से निपटने के लिए काफी कुछ है, यह जानकर हैरानी होती है कि पड़ोस में कोई व्यक्ति ब्रिटेन के रक्षा सचिव के बारे में जानकारी एक अमित्र विदेशी राज्य को बेचने की कोशिश करना एक अच्छा विचार समझेगा।”
अदालत में, फिलिप्स ने दावा किया कि वह रूसी एजेंटों को “बेनकाब” करने का प्रयास कर रहा था और उसे रूसी जासूसों के बारे में जानकारी इज़राइल को देने की उम्मीद थी, क्योंकि उसका मानना था कि इससे राज्य को “फायदा” होगा।
प्रतिवादी की पूर्व पत्नी, अमांडा फिलिप्स ने मुकदमे के दौरान अदालत को बताया कि वह “जेम्स बॉन्ड जैसा बनने का सपना देखता था”, और उसने एमआई5 और एमआई6 से जुड़ी फिल्में देखीं क्योंकि वह “इसके प्रति आकर्षित था”।
वह आर्थिक रूप से संघर्ष कर रहा था और यूके सीमा बल में नौकरी के लिए आवेदन करने की प्रक्रिया में था, जब गुप्त अधिकारियों ने उससे संपर्क किया। उन्होंने रूसी दूतावास को पत्र लिखकर अपनी सेवाएं देने की पेशकश की थी।
मार्च 2024 में, जब नौकरी आवेदन लाइव था और रोजगार पूर्व जांच की जा रही थी, फिलिप्स ने गुप्त अधिकारियों के साथ ईमेल का आदान-प्रदान किया, यह मानते हुए कि वे रूसी खुफिया अधिकारी थे।
फिलिप्स एक यूएसबी स्टिक पर एक दस्तावेज़ प्रदान करने के लिए सहमत हुए, जिसमें बताया गया कि वह इसे लंदन के सेंट पैनक्रास और यूस्टन क्षेत्र में पॉलीगॉन रोड के एक कोने पर स्थित साइकिल की खुली सीट शाफ्ट में रखकर उन्हें क्या पेशकश कर सकते हैं।
उस वर्ष मई में, अंडरकवर अधिकारियों ने वेस्ट थुर्रॉक में कोस्टा कॉफी में फिलिप्स से मुलाकात की, जहां उसने उन्हें बताया कि वह उन्हें शाप्स के लिए व्यक्तिगत विवरण प्रदान कर सकता है।
