जेम्स डी. वॉटसन, जिनकी 1953 में डीएनए की मुड़-सीढ़ी संरचना की सह-खोज ने चिकित्सा, अपराध से लड़ने, वंशावली और नैतिकता में क्रांति के लंबे फ्यूज को प्रकाश में लाने में मदद की थी, उनकी पूर्व शोध प्रयोगशाला के अनुसार, मृत्यु हो गई है। वह 97 वर्ष के थे.
शिकागो में जन्मे तेजतर्रार वॉटसन जब केवल 24 वर्ष के थे, तब मिली सफलता ने उन्हें दशकों तक विज्ञान की दुनिया में एक प्रतिष्ठित व्यक्ति में बदल दिया। लेकिन अपने जीवन के अंत में, उन्हें आपत्तिजनक टिप्पणियों के लिए निंदा और पेशेवर निंदा का सामना करना पड़ा, जिसमें यह कहना भी शामिल था कि काले लोग गोरे लोगों की तुलना में कम बुद्धिमान होते हैं।
वाटसन ने फ्रांसिस क्रिक और मौरिस विल्किंस के साथ 1962 में नोबेल पुरस्कार साझा किया था, क्योंकि उन्होंने यह पता लगाया था कि डीऑक्सीराइबोन्यूक्लिक एसिड या डीएनए एक डबल हेलिक्स है, जिसमें दो स्ट्रैंड होते हैं जो एक दूसरे के चारों ओर घूमते हैं और एक लंबी, धीरे से घूमने वाली सीढ़ी जैसा बनाते हैं।
वह अहसास एक सफलता थी। इसने तुरंत सुझाव दिया कि वंशानुगत जानकारी कैसे संग्रहीत की जाती है और कोशिकाएँ विभाजित होने पर अपने डीएनए की नकल कैसे करती हैं। दोहराव की शुरुआत डीएनए की दो परतों के ज़िपर की तरह अलग होने से होती है।
गैर-वैज्ञानिकों के बीच भी, डबल हेलिक्स विज्ञान का तुरंत मान्यता प्राप्त प्रतीक बन जाएगा, जो साल्वाडोर डाली के काम और ब्रिटिश डाक टिकट जैसी जगहों पर दिखाई देगा।
इस खोज ने हाल के विकासों के द्वार खोलने में मदद की जैसे कि जीवित चीजों की आनुवंशिक संरचना के साथ छेड़छाड़ करना, रोगियों में जीन डालकर बीमारी का इलाज करना, डीएनए नमूनों से मानव अवशेषों और आपराधिक संदिग्धों की पहचान करना और परिवार के पेड़ों का पता लगाना। लेकिन इसने कई नैतिक प्रश्न भी खड़े कर दिए हैं, जैसे कि क्या हमें कॉस्मेटिक कारणों से शरीर के खाके में बदलाव करना चाहिए या किसी व्यक्ति की संतानों में प्रसारित होने वाले तरीके से।
वॉटसन ने एक बार कहा था, “फ्रांसिस क्रिक और मैंने सदी की खोज की, यह बिल्कुल स्पष्ट था।” बाद में उन्होंने लिखा: “ऐसा कोई तरीका नहीं था जिससे हम विज्ञान और समाज पर डबल हेलिक्स के विस्फोटक प्रभाव की भविष्यवाणी कर सकें।”
वॉटसन ने कभी भी इतनी बड़ी खोज वाली कोई अन्य प्रयोगशाला नहीं बनाई। लेकिन उसके बाद के दशकों में, उन्होंने प्रभावशाली पाठ्यपुस्तकें और सबसे अधिक बिकने वाला संस्मरण लिखा और मानव जीनोम को मैप करने की परियोजना का मार्गदर्शन करने में मदद की। उन्होंने प्रतिभाशाली युवा वैज्ञानिकों को चुना और उनकी मदद की। और उन्होंने विज्ञान नीति को प्रभावित करने के लिए अपनी प्रतिष्ठा और संपर्कों का उपयोग किया।
जीन परियोजना का समर्थन करने के लिए उनकी प्रारंभिक प्रेरणा व्यक्तिगत थी: उनके बेटे रूफस को सिज़ोफ्रेनिया के संभावित निदान के साथ अस्पताल में भर्ती कराया गया था, और वॉटसन ने सोचा कि डीएनए की पूरी संरचना को जानना उस बीमारी को समझने के लिए महत्वपूर्ण होगा – शायद समय पर अपने बेटे की मदद करने के लिए।
उन्होंने 2007 में अवांछित ध्यान आकर्षित किया, जब लंदन की संडे टाइम्स पत्रिका ने उन्हें यह कहते हुए उद्धृत किया कि वह “अफ्रीका की संभावना के बारे में स्वाभाविक रूप से उदास थे” क्योंकि “हमारी सभी सामाजिक नीतियां इस तथ्य पर आधारित हैं कि उनकी बुद्धि हमारी तरह ही है – जहां सभी परीक्षण वास्तव में ऐसा नहीं कहते हैं।” उन्होंने कहा कि हालांकि उन्हें उम्मीद है कि हर कोई समान है, “जिन लोगों को काले कर्मचारियों के साथ व्यवहार करना पड़ता है, उन्हें लगता है कि यह सच नहीं है।”
उन्होंने माफी मांगी, लेकिन अंतरराष्ट्रीय स्तर पर हंगामा मचने के बाद उन्हें न्यूयॉर्क में प्रतिष्ठित कोल्ड स्प्रिंग हार्बर प्रयोगशाला के चांसलर के पद से निलंबित कर दिया गया। एक सप्ताह बाद वह सेवानिवृत्त हो गये। उन्होंने लगभग 40 वर्षों तक वहां विभिन्न नेतृत्व नौकरियों में काम किया था।
2019 की शुरुआत में प्रसारित एक टेलीविज़न डॉक्यूमेंट्री में, वॉटसन से पूछा गया कि क्या उनके विचार बदल गए हैं। “नहीं, बिल्कुल नहीं,” उन्होंने कहा। जवाब में, कोल्ड स्प्रिंग हार्बर लैब ने वॉटसन को दी गई कई मानद उपाधियाँ रद्द कर दीं, यह कहते हुए कि उनके बयान “निंदनीय” और “विज्ञान द्वारा समर्थित नहीं थे।”
वॉटसन की वैज्ञानिक उपलब्धि और विवादास्पद टिप्पणियों के संयोजन ने एक जटिल विरासत बनाई।
नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ हेल्थ के निदेशक डॉ. फ्रांसिस कोलिन्स ने 2019 में कहा, “उन्होंने भड़काऊ और आपत्तिजनक टिप्पणियों के प्रति खेदजनक प्रवृत्ति दिखाई है, खासकर अपने करियर के अंत में।”
उससे बहुत पहले, वॉटसन ने राजनीतिक शुद्धता का तिरस्कार किया था।
डीएनए खोज के बारे में उनकी 1968 की सबसे ज्यादा बिकने वाली किताब “द डबल हेलिक्स” में उन्होंने लिखा, “बहुत सारे वैज्ञानिक न केवल संकीर्ण सोच वाले और सुस्त हैं, बल्कि मूर्ख भी हैं।”
विज्ञान में सफलता के लिए, उन्होंने लिखा: “आपको मूर्ख लोगों से बचना होगा। … कभी भी ऐसा कुछ न करें जो आपको बोर करता हो। … यदि आप अपने वास्तविक साथियों (वैज्ञानिक प्रतिस्पर्धियों सहित) के साथ खड़े नहीं हो सकते, तो विज्ञान से बाहर हो जाएँ। … एक बड़ी सफलता पाने के लिए, एक वैज्ञानिक को गहरी मुसीबत में पड़ने के लिए तैयार रहना होगा।”
1951 की शरद ऋतु में लंबा, पतला वॉटसन – पहले से ही पीएच.डी. धारक था। 23 साल की उम्र में – ब्रिटेन के कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय पहुंचे, जहां उनकी मुलाकात क्रिक से हुई। जैसा कि वॉटसन के एक जीवनी लेखक ने बाद में कहा, “यह पहली नजर का बौद्धिक प्रेम था।”
क्रिक ने स्वयं लिखा है कि साझेदारी आंशिक रूप से फली-फूली क्योंकि दोनों व्यक्तियों ने “एक निश्चित युवा अहंकार, एक निर्ममता, और गंदी सोच के साथ एक अधीरता” साझा की।
साथ में उन्होंने सहकर्मी रोज़ालिंड फ्रैंकलिन और उनके स्नातक छात्र रेमंड गोस्लिंग के एक्स-रे शोध की सहायता से डीएनए की संरचना से निपटने की कोशिश की। बाद में “द डबल हेलिक्स” में फ्रैंकलिन के अपमानजनक चित्रण के लिए वॉटसन की आलोचना की गई और आज उन्हें एक महिला वैज्ञानिक का एक प्रमुख उदाहरण माना जाता है जिनके योगदान को नजरअंदाज कर दिया गया था। (1958 में उनकी मृत्यु हो गई।)
वाटसन और क्रिक ने अणु की संरचना का पता लगाने के लिए टिंकर टॉय जैसे मॉडल बनाए। 1953 में एक शनिवार की सुबह, डीएनए अणु के टुकड़ों का प्रतिनिधित्व करने के लिए सावधानीपूर्वक काटे गए कार्डबोर्ड के टुकड़ों के साथ खिलवाड़ करने के बाद, वॉटसन को अचानक एहसास हुआ कि ये टुकड़े डबल हेलिक्स सीढ़ी के ” पायदान ” कैसे बना सकते हैं।
उनकी पहली प्रतिक्रिया: “यह बहुत सुंदर है।”
खोज के बाद, वॉटसन ने कैलिफोर्निया इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी में दो साल बिताए, फिर 1955 में हार्वर्ड में संकाय में शामिल हो गए। 1976 में हार्वर्ड छोड़ने से पहले, उन्होंने अनिवार्य रूप से आणविक जीव विज्ञान के लिए विश्वविद्यालय का कार्यक्रम बनाया, जैसा कि वैज्ञानिक मार्क पाटश्ने ने 1999 के एक साक्षात्कार में याद किया।
वॉटसन 1968 में कोल्ड स्प्रिंग हार्बर लैब के निदेशक बने, 1994 में इसके अध्यक्ष और 10 साल बाद इसके चांसलर बने। उन्होंने लॉन्ग आइलैंड की प्रयोगशाला को वैज्ञानिकों और गैर-वैज्ञानिकों के लिए एक शैक्षिक केंद्र बनाया, कैंसर पर शोध पर ध्यान केंद्रित किया, उत्साह की भावना पैदा की और भारी मात्रा में धन जुटाया।
पटाशने ने कहा, उन्होंने प्रयोगशाला को एक “जीवंत, अविश्वसनीय रूप से महत्वपूर्ण केंद्र” में बदल दिया। यह “जिम के चमत्कारों में से एक था: एक अधिक अव्यवस्थित, कम सहज, कम आम तौर पर कृतघ्न व्यक्ति जिसकी आप शायद ही कल्पना कर सकते हैं।”
1988 से 1992 तक, वॉटसन ने मानव डीएनए की विस्तृत संरचना की पहचान करने के लिए संघीय प्रयास का निर्देशन किया। उन्होंने एक समाचार सम्मेलन में इसकी घोषणा करके इस परियोजना में नैतिक अनुसंधान में भारी निवेश किया। बाद में उन्होंने कहा कि यह “संभवतः पिछले दशक में मेरे द्वारा किया गया सबसे बुद्धिमानी भरा काम था।”
वाटसन 2000 में व्हाइट हाउस में इस घोषणा के लिए मौजूद थे कि संघीय परियोजना ने एक महत्वपूर्ण लक्ष्य पूरा कर लिया है: मानव जीनोम का एक “कार्यशील मसौदा”, मूल रूप से अनुमानित 90 प्रतिशत मानव जीन के लिए एक रोड मैप।
शोधकर्ताओं ने 2007 में वॉटसन को अपने स्वयं के जीनोम का विस्तृत विवरण प्रस्तुत किया। यह समझने योग्य किसी व्यक्ति के पहले जीनोम में से एक था।
वॉटसन को पता था कि आनुवंशिक अनुसंधान से ऐसे निष्कर्ष निकल सकते हैं जो कुछ लोगों को असहज कर देंगे। 2007 में, उन्होंने लिखा था कि जब वैज्ञानिक आनुवंशिक वेरिएंट की पहचान करते हैं जो लोगों को अपराध के लिए प्रेरित करते हैं या बुद्धि को महत्वपूर्ण रूप से प्रभावित करते हैं, तो निष्कर्षों को राजनीतिक शुद्धता से दूर करने के बजाय प्रचारित किया जाना चाहिए।
जेम्स डेवी वॉटसन का जन्म 6 अप्रैल, 1928 को शिकागो में “एक ऐसे परिवार में हुआ था जो किताबों, पक्षियों और डेमोक्रेटिक पार्टी में विश्वास करता था,” जैसा कि उन्होंने कहा था। अपने पक्षी विज्ञानी पिता से उन्हें पक्षीविज्ञान में रुचि और उन स्पष्टीकरणों के प्रति अरुचि विरासत में मिली जो तर्क या विज्ञान पर निर्भर नहीं थे।
वॉटसन एक उम्रदराज़ बच्चा था जिसे पढ़ना, “द वर्ल्ड टेलीग्राफ अल्मनैक ऑफ फैक्ट्स” जैसी किताबें पढ़ना बहुत पसंद था। उन्होंने 15 साल की उम्र में छात्रवृत्ति पर शिकागो विश्वविद्यालय में प्रवेश लिया, 19 साल की उम्र में स्नातक की उपाधि प्राप्त की और तीन साल बाद इंडियाना विश्वविद्यालय में प्राणीशास्त्र में डॉक्टरेट की उपाधि प्राप्त की।
उन्हें 17 साल की उम्र में आनुवंशिकी में दिलचस्पी हुई जब उन्होंने एक किताब पढ़ी जिसमें कहा गया था कि जीन जीवन का सार हैं।
“मैंने सोचा, ‘ठीक है, अगर जीन जीवन का सार है, तो मैं इसके बारे में और अधिक जानना चाहता हूं,” उन्होंने बाद में याद किया। “और यह दुर्भाग्यपूर्ण था, अन्यथा, मैंने अपना जीवन पक्षियों का अध्ययन करने में बिताया होता और किसी ने मेरे बारे में नहीं सुना होता।”
उस समय, यह स्पष्ट नहीं था कि जीन डीएनए से बने होते हैं, कम से कम बैक्टीरिया के अलावा किसी भी जीवन रूप के लिए। लेकिन वॉटसन डीएनए जैसे न्यूक्लिक एसिड की जैव रसायन का अध्ययन करने के लिए यूरोप गए। इटली में एक सम्मेलन में, वॉटसन ने एक एक्स-रे छवि देखी जिससे संकेत मिला कि डीएनए क्रिस्टल बना सकता है।
वॉटसन ने “द डबल हेलिक्स” में लिखा, “अचानक मैं रसायन विज्ञान के बारे में उत्साहित हो गया।” यदि जीन क्रिस्टलीकृत हो सकते हैं, तो “उनके पास एक नियमित संरचना होनी चाहिए जिसे सीधे तरीके से हल किया जा सके।”
उन्होंने याद करते हुए कहा, “जीवन के रहस्य की संभावित कुंजी को मेरे दिमाग से बाहर निकालना असंभव था।”
अपनी खोज के बाद के दशकों में, वॉटसन की प्रसिद्धि बनी रही। Apple कंप्यूटर ने एक विज्ञापन अभियान में उनकी तस्वीर का उपयोग किया। सम्मेलनों में, स्नातक छात्र, जो कैम्ब्रिज में काम करते समय पैदा भी नहीं हुए थे, एक-दूसरे को धक्का देते थे और फुसफुसाते थे, “वहाँ वॉटसन है। वहाँ वॉटसन है।” उन्होंने उनसे ऑटोग्राफ वाले नैपकिन या “द डबल हेलिक्स” की प्रतियां मंगवाईं।
2018 में एक रिपोर्टर ने उनसे पूछा कि क्या कोल्ड स्प्रिंग हार्बर लैब में किसी इमारत का नाम उनके नाम पर रखा गया है। नहीं, वॉटसन ने जवाब दिया, “मुझे अपने नाम पर किसी इमारत की ज़रूरत नहीं है। मेरे पास डबल हेलिक्स है।”
रेस पर उनकी 2007 की टिप्पणी पहली बार नहीं थी जब वॉटसन ने अपनी टिप्पणियों से लोगों को परेशान किया था। 2000 में एक भाषण में, उन्होंने सुझाव दिया कि सेक्स ड्राइव त्वचा के रंग से संबंधित है। और इससे पहले उन्होंने एक अखबार से कहा था कि अगर कामुकता को नियंत्रित करने वाला जीन पाया जाता है और गर्भ में इसका पता लगाया जा सकता है, तो जो महिला समलैंगिक बच्चा पैदा नहीं करना चाहती है, उसे गर्भपात की अनुमति दी जानी चाहिए।
नोबेल जीतने के आधी सदी से भी अधिक समय बाद, वॉटसन ने 2014 में स्वर्ण पदक को नीलामी के लिए रखा। विजेता बोली, $4.7 मिलियन, ने नोबेल के लिए एक रिकॉर्ड बनाया। अंततः पदक वॉटसन को लौटा दिया गया।
वॉटसन के दोनों नोबेल सह-विजेताओं, क्रिक और विल्किंस की 2004 में मृत्यु हो गई।
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रिटर एक सेवानिवृत्त एपी विज्ञान लेखक हैं। एपी विज्ञान लेखिका क्रिस्टीना लार्सन ने वाशिंगटन से इस रिपोर्ट में योगदान दिया।
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एसोसिएटेड प्रेस स्वास्थ्य और विज्ञान विभाग को हॉवर्ड ह्यूजेस मेडिकल इंस्टीट्यूट के विज्ञान शिक्षा विभाग और रॉबर्ट वुड जॉनसन फाउंडेशन से समर्थन प्राप्त होता है। एपी सभी सामग्री के लिए पूरी तरह से जिम्मेदार है।
