कलानी सीताके के बीवाईयू कूगर्स पिछले पांच वर्षों में अपनी तीसरी 9-0 शुरुआत की ओर हैं। बिग 12 सम्मेलन में नंबर 1 स्थान पर बैठे, बीवाईयू के बाद नंबर 8 रैंक वाले टेक्सास टेक रेड रेडर्स हैं। वह गेम नंबर 7 बनाम नंबर 8 होगा और उस गेम के विजेता के पास संभवतः बिग 12 खिताब की दौड़ में बढ़त होगी। सीताके के कौगर बहुत सी चीजों की उम्मीद कर सकते हैं, लेकिन टॉर्टिला उछालने वाले प्रशंसक उनमें से एक नहीं होंगे। उस प्रशंसक परंपरा का नष्ट होना सीताके को ‘निराशाजनक’ लगता है।
लगभग एक महीने पहले, बिग 12 सम्मेलन ने प्रशंसकों द्वारा मैदान पर वस्तुएं फेंकने पर टेक्सास टेक को एक ज्ञापन भेजा था। मेमो को टेक्सास टेक एथलेटिक विभाग द्वारा बहुत गंभीरता से लिया गया और इसे लगभग शून्य सहनशीलता नीति के रूप में देखा गया। टेक्सास टेक में इस नए रुख के किसी भी उल्लंघनकर्ता को संबोधित करने के लिए स्टैंड की निगरानी करने वाले गेमडे क्रू सदस्य होंगे।
वस्तुओं को फेंकने का यह नया प्रावधान बहुत विशिष्ट है और टेक्सास टेक टॉर्टिलास के मामले में सजा महत्वपूर्ण है। किसी भी टॉर्टिला को उछालने के लिए पहली चेतावनी बस एक चेतावनी है। हालाँकि, पहली चेतावनी के बाद दूसरे अपराध पर स्वचालित 15-यार्ड जुर्माना और $100,000 जुर्माना है।
नीति परिवर्तन के तुरंत बाद एक संयुक्त प्रेस कॉन्फ्रेंस आयोजित की गई जिसमें टेक्सास टेक के मुख्य कोच जॉय मैकगायर और एथलेटिक निदेशक किर्बी होकट शामिल थे। स्व-लगाया गया टॉर्टिला प्रतिबंध उस सप्ताह बिग 12 सम्मेलन द्वारा भेजे गए एक नियम ज्ञापन का प्रत्यक्ष परिणाम है। नीति परिवर्तन की रूपरेखा और यह टेक्सास टेक को कैसे प्रभावित करता है, इसकी रूपरेखा बताने के बाद, होकट ने प्रशंसकों से सीधी अपील की।
होकट ने कहा, “दाँव बहुत ऊँचे हैं,” और हमें टॉर्टिला फेंकने के लिए अपनी टीम को दोबारा दंडित करने का जोखिम न उठाने में मदद करने की ज़रूरत है। बस, आइए ऐसा न करें।
BYU के मुख्य कोच सीताके अन्य कार्यक्रमों के माहौल और परंपराओं को अपनाने के प्रशंसक हैं। यह कुछ ऐसा है जो सीताके अपने खिलाड़ियों को सिखाते हैं। कॉलेज फ़ुटबॉल को हमेशा एक साथ अपनाएँ। इस टेक्सास टेक परंपरा के खोने की वह कोई आशा नहीं कर रहा है।
टॉर्टिला परंपरा के बारे में सीताके ने कहा, “मैं हमेशा कॉलेज फुटबॉल को एक साथ अपनाने के बारे में हूं।” “तो यह वह वातावरण है जहां आप सड़क पर जाते हैं और आपको इन अद्भुत स्थानों को देखने को मिलता है और आपको ऐसे प्रशंसकों को देखने को मिलता है जो अपनी टीमों से बहुत प्यार करते हैं। इसलिए, मैं अपने लोगों से पूरी चीज को अपनाने के लिए कह रहा हूं। हमने हर बार सड़क पर जाने पर उस माहौल में मजा करने के लिए ऐसा किया है।
यार्डेज दंड और मौद्रिक जुर्माने के अलावा, इस नीति का एक और पहलू जो संभवतः टॉर्टिला टॉसिंग को समाप्त करता है वह प्रक्रिया का “स्पष्ट” पहलू है। यदि जोन्स एटी एंड टी स्टेडियम में गेमडे ऑपरेशन क्रू में से कोई भी किसी वस्तु को उछालने वाले किसी व्यक्ति की पहचान कर लेता है (इस मामले में टॉर्टिला) तो क्रू के पास खेल को अस्थायी रूप से रोकने और/या स्टेडियम के उस पूरे हिस्से को ‘खाली’ करने की क्षमता है। सीताके ने फिर दोहराया कि उन्हें इस परंपरा से कोई दिक्कत नहीं है और वह इसे हटाए जाने से दुखी हैं।
सीताके ने कहा, ”वे जो करते हैं उससे मुझे व्यक्तिगत तौर पर कोई शिकायत नहीं है।” “मेरे लिए यह दुखद है क्योंकि मैं सब कुछ देखना चाहता हूं। यह वास्तव में अच्छा माहौल है। हमारे सभी लोग इसके बारे में जानते हैं। हम खेल का इंतजार कर रहे हैं।”
टॉर्टिला परंपरा लगभग आधिकारिक तौर पर ख़त्म हो गई है। टेक्सास टेक ने घोषणा की कि बिग 12 द्वारा नियम में बदलाव के बाद वह अब टॉर्टिला को उछालने के लिए “प्रोत्साहित या अनुमति” नहीं देगा।
BYU इस सप्ताह रेड रेडर्स से मुकाबला करने के लिए लब्बॉक टेक्सास की यात्रा करेगा। खेल नून ईटी (माइनस टॉर्टिलास) में शुरू होगा और एबीसी पर प्रसारित होगा।
