माइक्रोसॉफ्ट द्वारा अपने कृत्रिम बुद्धिमत्ता उपकरणों तक पहुंचने के लिए ग्राहकों से शुल्क वसूलने के तरीके के लिए माफी मांगने के बाद लगभग तीन मिलियन आस्ट्रेलियाई लोगों को रिफंड की पेशकश की जाएगी।
माइक्रोसॉफ्ट ऑस्ट्रेलिया ने गुरुवार को सॉफ्टवेयर ग्राहकों को प्रस्ताव ईमेल किया और स्वीकार किया कि मूल्य निर्धारण संरचना और योजनाओं में स्पष्टता की कमी है और यह अपने मानकों से कम है।
यह माफी ऑस्ट्रेलियाई प्रतिस्पर्धा और उपभोक्ता आयोग (एसीसीसी) द्वारा संघीय अदालत में माइक्रोसॉफ्ट ऑस्ट्रेलिया और उसकी मूल कंपनी के खिलाफ कानूनी कार्रवाई शुरू करने के 10 दिन बाद आई है, जिसमें दावा किया गया था कि उसने उपभोक्ताओं को उनकी सदस्यता की कीमत और एआई टूल के बिना सस्ती योजनाओं की उपलब्धता के बारे में गुमराह किया था।
यदि अदालत ने आयोग के पक्ष में फैसला सुनाया तो अमेरिकी कंपनी को करोड़ों डॉलर के जुर्माने का सामना करना पड़ सकता है।
Microsoft ऑस्ट्रेलिया ने गुरुवार सुबह Microsoft 365 व्यक्तिगत और पारिवारिक ग्राहकों को संदेश भेजना शुरू किया, जिसमें उपलब्ध योजनाओं की रूपरेखा दी गई और उनके बारे में स्पष्टता की कमी के लिए माफी मांगी गई।
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योजनाओं में $16 और $18 प्रति माह पैकेज शामिल हैं जिसमें कंपनी के एआई सहायक कोपायलट तक पहुंच शामिल है, और $11 और $14 “क्लासिक” सदस्यताएं शामिल हैं जिनमें टूल शामिल नहीं है।
माइक्रोसॉफ्ट ने कहा कि जो ग्राहक 2025 के अंत से पहले सस्ते प्लान पर वापस जाने का विकल्प चुनते हैं, उन्हें 30 नवंबर 2024 के बाद किए गए भुगतान का रिफंड मिलेगा।
ईमेल में कहा गया है, “हमारा रिश्ता विश्वास और पारदर्शिता पर आधारित है और हम अपने मानकों पर खरे उतरने के लिए माफी मांगते हैं।”
अपने मुकदमे में, आयोग ने आरोप लगाया कि माइक्रोसॉफ्ट ने लगभग 2.7 मिलियन ग्राहकों को कोपायलट के साथ अपनी सदस्यता बनाए रखने के लिए अधिक कीमत चुकाने के लिए गुमराह किया और उन्हें किसी सस्ते विकल्प की सलाह नहीं दी गई।
आयोग की अध्यक्ष जीना कैस-गोटलिब ने कहा, केवल जब ग्राहकों ने अपनी सेवा रद्द करने की मांग की तो उन्हें गैर-एआई विकल्प के बारे में बताया गया।
उन्होंने कहा, “हमें चिंता है कि माइक्रोसॉफ्ट के संचार ने उसके ग्राहकों को उनके सदस्यता विकल्पों के बारे में सूचित निर्णय लेने के अवसर से वंचित कर दिया है।”
माइक्रोसॉफ्ट ऑस्ट्रेलिया ने एक बयान में कहा कि कंपनी को बेहतर प्रदर्शन करना चाहिए था।
बयान में कहा गया है, “आखिरकार, हम ग्राहकों के साथ गैर-एआई-सक्षम पेशकश की उपलब्धता के बारे में स्पष्ट हो सकते थे, न कि केवल उन लोगों के लिए जिन्होंने अपनी सदस्यता रद्द करने का विकल्प चुना था।”
“ग्राहकों को भेजे गए हमारे ईमेल में, हमने अपने सदस्यता विकल्पों के बारे में स्पष्ट नहीं होने के लिए खेद व्यक्त किया, एआई के बिना आने वाले कम कीमत वाले विकल्पों के बारे में विवरण साझा किया, और उन पात्र ग्राहकों को रिफंड की पेशकश की जो स्विच करना चाहते हैं।”
जबकि ग्राहक रिफंड से कंपनी को लाखों डॉलर का नुकसान हो सकता है, अगर निगरानीकर्ता अपने मुकदमे में सफल रहता है तो माइक्रोसॉफ्ट को बड़े जुर्माने का भी सामना करना पड़ सकता है।
प्रतिस्पर्धा-विरोधी प्रथाओं के दोषी पाए जाने वाले निगमों के लिए अधिकतम दंड में 50 मिलियन डॉलर का जुर्माना, भ्रामक अधिनियम के मूल्य का तीन गुना, या उल्लंघन के दौरान कंपनी के समायोजित कारोबार का 30% शामिल है।
