लंकाशायर की सुधार-संचालित परिषद पर पांच परिषद-संचालित देखभाल घरों और पांच दिवसीय केंद्रों को बंद करके और निवासियों को निजी क्षेत्र में स्थानांतरित करके प्रति वर्ष £4m बचाने की अपनी योजना के माध्यम से “परिवार की चांदी बेचने” का आरोप लगाया गया है।
केयर होम के निवासियों में से एक, 92 वर्षीय महिला ने कहा कि वह केवल “जबरन निकाले जाने या एक बक्से में रखे जाने” के बाद ही छोड़ेगी।
एक अन्य निवासी के बेटे, जो रिफॉर्म पार्टी का सदस्य है, ने कहा कि कोई भी कदम उसकी मां को “मार” देगा, और उसने कसम खाई कि अगर बंद आगे बढ़ता है तो वह पार्टी छोड़ देगा।
लंकाशायर में सामाजिक देखभाल के लिए रिफॉर्म के कैबिनेट सदस्य, जो अपनी पत्नी के साथ एक निजी देखभाल कंपनी का मालिक है, से जुड़े हितों के संभावित टकराव के बारे में भी सवाल पूछे जा रहे हैं।
रिफॉर्म यूके ने मई में कंजर्वेटिवों से लंकाशायर काउंटी काउंसिल (एलसीसी) का नियंत्रण अपने हाथ में ले लिया, और 84 उपलब्ध सीटों में से 53 सीटें जीत लीं।
जून में, कैबिनेट ने रिफॉर्म की लागत-कटरों की “डोगे” इकाई को शामिल करने के लिए मतदान किया, लेकिन डेटा सुरक्षा पर झगड़े के बीच वे अभी तक नहीं पहुंचे हैं।
रिफॉर्म का कहना है कि उसे लंकाशायर में £103 मिलियन की कटौती खोजने की जरूरत है, और कैबिनेट 2025-26 और 2026-27 में लगभग £50 मिलियन की वयस्क सामाजिक सेवाओं की बचत खोजने पर सहमत हुई है। एलसीसी ने कहा कि देखभाल घरों और डे सेंटरों को बंद करने से £4.16 मिलियन की बचत हो सकती है।
एलसीसी वर्तमान में वयस्क सामाजिक देखभाल पर प्रति वर्ष लगभग £545 मिलियन खर्च करती है।
पिछले महीने इसने निवासियों को पांच स्थानीय प्राधिकरण देखभाल घरों से बाहर और अन्य परिसरों में ले जाने पर परामर्श शुरू किया, “आवश्यक बचत प्रदान करते हुए निवासी अनुभव को बढ़ाया”।
इसमें कहा गया है कि लंकाशायर में अधिक वृद्ध लोगों की देखभाल उनके ही घरों में की जानी चाहिए। परामर्श दिसंबर के मध्य में बंद हो जाएगा और कैबिनेट फरवरी में बंद करने पर अंतिम निर्णय लेगी।
चोर्ले में लेबर काउंसलर मार्गरेट फ्रांस ने कहा कि यह “परिवार की चांदी बेचने” और “निजी प्रदाताओं के लिए दरवाजा खोलने” जैसा लग रहा है।
घरों में से एक एक्रिंगटन में क्लेटन-ले-मूर्स में वुडलैंड्स है। काउंसिल का कहना है कि इसे नए सिरे से तैयार करने के लिए £1.39 मिलियन खर्च करने होंगे।
92 वर्षीय डोरोथी डेवेरक्स, एक पूर्व नर्स, 12 वर्षों से वुडलैंड्स में रह रही हैं। उसने कहा कि वह प्रस्तावों से तबाह हो गई है और उसने जोर देकर कहा कि वह बिना लड़ाई किए नहीं जाएगी।
“यह हमारा घर है,” उसने कहा। “हम सब कहाँ जा रहे हैं?” उसने कहा कि उसे संदेह है कि उसे निजी क्षेत्र में आवास देने से परिषद को कोई पैसा बचेगा, और कहा कि वह देखभाल के लिए “घर नहीं जा सकती” क्योंकि उसने अपनी फीस का भुगतान करने के लिए अपना घर बेच दिया था।
उन्होंने आगे कहा, “मैं तब तक यहां रह रही हूं जब तक मुझे या तो जबरन हटा नहीं दिया जाता या किसी बक्से में बंद नहीं कर दिया जाता।”
फिल प्राइस, जिनकी मां एडलिंगटन के ग्रोव हाउस में रहती हैं, जो बंद होने के लिए निर्धारित घरों में से एक है, ने कहा: “मेरी मां 93 वर्ष की हैं। अगर उन्हें इसके बारे में पता चला, तो यह उन्हें मार डालेगी।”
उन्होंने कहा कि वह इस बात से निराश हैं कि उन्हें हितों के टकराव का डर है, जिसमें वयस्क सामाजिक देखभाल के लिए रिफॉर्म के कैबिनेट सदस्य ग्राहम डाल्टन शामिल हैं, जो लंकाशायर में एक निजी देखभाल कंपनी के मालिक हैं।
“मैं रिफॉर्म का पेड-अप सदस्य हूं और मुझे उससे घृणा है,” कीमत ने कहा.
उन्होंने यह जानते हुए सुधार के लिए मतदान किया कि उन्होंने “अपशिष्ट” में कटौती करने की योजना बनाई है। लेकिन उन्होंने कहा: “अगर ऐसे माता-पिता हैं जिन्होंने अपने पूरे जीवन में सिस्टम में भुगतान किया है, इस देश के लिए कड़ी मेहनत की है, अगर वे ‘बर्बाद’ हैं, तो हम भी हार मान सकते हैं।” उन्होंने कहा कि अगर घर बंद हो गए तो वह रिफॉर्म यूके छोड़ देंगे।
जब बुधवार को एलसीसी की स्वास्थ्य और वयस्क सामाजिक सेवा जांच समिति में केयर होम को बंद करने पर चर्चा की गई, तो एक नर्स, डाल्टन ने जोर देकर कहा कि वह विवादित नहीं है।
उन्होंने समिति को बताया कि वह फर्स्ट फॉर केयर जीबी के एक हिस्से के मालिक थे। लैंकेस्टर में स्थित कंपनी निजी देखभाल प्रदान करती है, जिसमें 24 घंटे जटिल देखभाल और राहत देखभाल शामिल है।
लेकिन उन्होंने कहा कि केयर होम को बंद करने में उनका “कोई आर्थिक या गैर-आर्थिक हित” नहीं है।
उन्हें पूर्व लेबर सांसद लिज़ मैकइन्स सहित पार्षदों द्वारा चुनौती दी गई थी, जो अब रॉसेंडेल बोरो काउंसिल में बैठते हैं।
उसने कहा: “मुझे पूरा यकीन है कि हमारी परिषद में यदि कोई देखभाल सेवा का आंशिक-मालिक था, तो उसे कम से कम गैर-आर्थिक हित के रूप में गिना जाएगा क्योंकि वे देखभाल घरों के बंद होने से संभावित रूप से लाभान्वित हो सकते हैं।”
बुधवार शाम को लिबरल डेमोक्रेट्स के नेता एड डेवी ने एक्स पर कहा: “अगर ऐसा होता है जब रिफॉर्म एक परिषद चलाता है, तो बस कल्पना करें कि (निगेल) फराज देश चला रहा है – देखभाल गृह बंद हो गए हैं और कमजोर लोगों को छोड़ दिया गया है। हम ट्रम्प के अमेरिका को फराज का ब्रिटेन नहीं बनने दे सकते।”
अगस्त में केयर क्वालिटी कमीशन ने लंकाशायर की वयस्क सामाजिक सेवाओं को “सुधार की आवश्यकता” के रूप में दर्जा दिया, सेवाओं के लिए लंबे समय तक इंतजार करना, स्टाफिंग मुद्दे और “सबसे अधिक और सबसे कम वंचित क्षेत्रों के बीच भारी असमानताएं”।
