“कैनेडी एक अजीब मतदाता हैं,” अनुभवी सांसद बॉब कैटर ने मुस्कुराते हुए कहा, लगभग आदमकद चित्र के ढंके हुए फ्रेम के बगल में खड़े होकर उन्होंने अभी तक नहीं देखा था।
अपने सुदूर उत्तर क्वींसलैंड स्थित घर में उन्होंने जिस विशिष्टता की बात की थी, वह इसके पात्रों और इसके इतिहास से संबंधित थी, लेकिन यह कैटर्स के प्रति कैनेडी की प्रवृत्ति तक भी विस्तारित हो सकती थी; गुरुवार के चित्र अनावरण में राजनीति में बॉब के 50 वर्षों का सम्मान किया गया, जिसमें 1993 से लगातार 12 संघीय कार्यकाल शामिल हैं, कैनेडी द्वारा 1966 और 1990 के बीच 10 कार्यकालों के लिए अपने पिता बॉब सीनियर को चुने जाने के बाद।
यह ख़ासियत उत्तर में, संसद में और मीडिया में कैटर की लोकप्रियता की स्पष्ट अभेद्यता से भी जुड़ी है, एक स्पष्ट टेफ्लॉन प्रकृति जिसने उन्हें अपने पहले के कुछ ही लोगों की तरह उग्र विवादों से गुज़रते देखा है।
पत्रकार को मुक्का मारने की धमकी; एक नव-नाजी समूह द्वारा दावा किए गए मेगाफोन पर आव्रजन विरोधी रैलियों में बोलना (जिसकी बाद में कैटर ने आलोचना की और खुद को इससे दूर कर लिया); विवाह समानता और उनके कुख्यात दावों का विरोध करते हुए कि 1989 में उनके निर्वाचन क्षेत्र में कोई भी समलैंगिक व्यक्ति नहीं रहता था; “विषम अवसरों पर ब्लैकफुल्ला के रूप में पहचाने जाने” का उनका निर्णय; 2016 के अभियान विज्ञापन में खुद को लिबरल और लेबर सदस्यों को गोली मारते हुए दिखाया गया है।
इनमें से किसी ने भी इसे संसद भवन के केंद्र में कैटर के चित्र के अनावरण के आधिकारिक भाषण में शामिल नहीं किया, जिसका उल्लेख हाउस स्पीकर मिल्टन डिक या कलाकार डेविड डार्सी या यहां तक कि प्रधान मंत्री ने भी नहीं किया।
साइन अप करें: एयू ब्रेकिंग न्यूज ईमेल
पिछली जांच को स्वीकार करने वाला सबसे करीबी व्यक्ति खुद कैटर था, जिसने एक लंबी कहानी बताई कि कैसे किसी ने लड़ाई में “मेरी नाक को थोड़ा झुका दिया”, संक्षेप में बताया कि कैसे वह कभी-कभी “थोड़ा टकराव में पड़ जाता है, जैसा कि कुछ हफ्ते पहले हुआ था”।
उनका चित्र, जिसके बारे में कलाकार डार्सी ने कहा कि कैटर ने अभी तक नहीं देखा है, लेकिन सांसद की पत्नी सूसी ने उसे मंजूरी दे दी है, कैटर ने नेवी थ्री-पीस सूट में कमरबंद, एक लाल और सफेद पोल्का डॉट टाई, अपनी विशिष्ट अकुबरा टोपी पकड़े हुए दिखाया, क्योंकि वह एक जंग लगी नालीदार लोहे की पृष्ठभूमि के सामने खड़ा था।
डार्सी ने गार्जियन ऑस्ट्रेलिया को बताया कि आयरन “आउटबैक ऑस्ट्रेलिया का प्रतिनिधित्व करता है”, और खुद कैटर ने।
“जब इसमें जंग लग जाती है, तो हम जानते हैं कि ऐसा करने में समय लगा है। लोहा यही दर्शाता है, ऑस्ट्रेलिया के उस हिस्से में अपने घटकों के साथ बॉब की दीर्घायु,” उन्होंने कहा।
अल्बानीज़, जिन्होंने कई वर्षों में कैटर के साथ एक व्यक्तिगत बंधन विकसित किया है – कैनेडी के अनुभवी ने कहा कि आंतरिक-पश्चिम ग्रेंडलर प्रतिनिधि ने उनसे 20 से अधिक बार मुलाकात की थी – कैटर की “राजनीतिक स्पेक्ट्रम से लोगों को एक साथ लाने की क्षमता के बारे में बात की, जो हर समय … या किसी भी समय बॉब के विचारों से सहमत नहीं हो सकते हैं”।
जैसे कि इस मुद्दे को स्पष्ट करने के लिए, गलियारे के पार के राजनेताओं को भीड़ में मुस्कुराते हुए देखा जा सकता है: माइकल मैककॉर्मैक, तान्या प्लिबरसेक, बार्नबी जॉयस, टिम आयर्स, लेबर और लिबरल और कर्मचारी समान रूप से। कैटर का चेहरा हँसी से झुर्रियाँ पड़ गया क्योंकि अल्बानीज़ ने कैटर को नरम, विचित्र रोशनी में चित्रित करने वाले उपाख्यानों की एक सूची शुरू कर दी, जिसमें इन्फ्लैटेबल पिग और ग्रिम रीपर वेशभूषा, उनके एविएटर धूप का चश्मा, नए बांधों और राजमार्गों और ऊर्जा परियोजनाओं को बढ़ावा देने सहित उत्तरी ऑस्ट्रेलिया के लिए उनकी वकालत, और कैनेडी मतदाताओं के लिए उनकी सेवा शामिल है।
“मैंने हमेशा उनकी बुद्धिमत्ता की भी सराहना की है। वह चार या पांच विचारों के साथ आएंगे, जिनमें से कुछ पूरी तरह से आरक्षण से परे होंगे, लेकिन उनमें से एक रत्न होगा,” अल्बानीज़ ने स्नेहपूर्वक कहा।
अल्बानीज़ ने इकट्ठे हुए लोगों से कहा कि यह चित्र, इमारत में स्थायी रूप से प्रदर्शित किया जाएगा, यह सुनिश्चित करेगा कि “इस संसद भवन का एक कोना हमेशा के लिए बॉब कैटर होगा”।
लेकिन वह व्यक्ति स्वयं कहता है कि उसका अभी झुकने का कोई इरादा नहीं है: जब उससे पूछा गया कि क्या उसके पास कुछ और चुनाव बचे हैं, तो कैटर ने उत्साहपूर्वक उत्तर दिया “हाँ!”
“मैं खुद आश्चर्यचकित हूं। मैं अभी भी सप्ताह में 80 घंटे काम कर रहा हूं, जिससे मेरे कर्मचारी काफी भयभीत हैं; उन्हें सप्ताह में 60 या 70 घंटे काम करना पड़ता है।”
अल्बानीज़ को उनकी प्रशंसा के लिए धन्यवाद देते हुए, कैटर ने स्वीकार किया कि उनके पास “अतीत में शब्द थे”।
कैटर ने कहा, “लेकिन आपकी जो भी कमियां हों, मैं आपको एक अच्छा दोस्त मानता हूं।” कैटर ने दर्शकों को हंसाते हुए कहा।
“मुझे राजमार्ग के पूरा होने के लिए बस धन की आवश्यकता है।”
