वर्जीनिया की एक स्कूल शिक्षिका, जिसे 2023 में उसके छह वर्षीय छात्र ने गोली मार दी थी, को एक जूरी द्वारा 10 मिलियन डॉलर का हर्जाना दिया गया है, जो एक स्कूल प्रशासक के खिलाफ लाए गए लापरवाही के मुकदमे का निष्कर्ष है।
अबीगैल ज़्वर्नर ने आरोप लगाया कि न्यूपोर्ट न्यूज़ प्राथमिक विद्यालय में एक सहायक प्रिंसिपल, जहां वह पढ़ाती थीं, ने कई रिपोर्टों को नजरअंदाज कर दिया कि एक बंदूक स्कूल की संपत्ति पर थी और संभवतः उस लड़के के कब्जे में थी जिसने जनवरी 2023 में उसे गोली मार दी थी।
पुलिस ने कहा कि लड़के ने अपने घर से 9एमएम हैंडगन ली थी और अपने बैग में स्कूल ले गया था। लड़के ने एक बार अपनी कक्षा में बंदूक हटा दी और ज्वर्नर पर एक गोली चला दी, जो उसके हाथ और छाती में लगी। गोली लगने के बाद भी अपनी कक्षा से छात्रों को बाहर निकालने वाली ज्वर्नर के हाथ के पांच ऑपरेशन हो चुके हैं और अभी भी उनके सीने में एक गोली फंसी हुई है।
रिचनेक एलीमेंट्री, जहां गोलीबारी हुई थी, की पूर्व सहायक प्रिंसिपल एबोनी पार्कर के वकीलों ने मुकदमे के दौरान तर्क दिया कि वह गोलीबारी की कल्पना नहीं कर सकती थीं।
ज़्वेर्नर की शिकायत, जिसमें 40 मिलियन डॉलर के हर्जाने की मांग की गई थी, में दावा किया गया कि पार्कर ने घोर लापरवाही से काम किया और ज़्वेर्नर की सुरक्षा के लिए “लापरवाह उपेक्षा” की और शिक्षक को शूटिंग के कारण दर्द और भावनात्मक परेशानी का सामना करना पड़ रहा है।
ज़्वर्नर के वकीलों ने तर्क दिया कि पार्कर को साथी छात्रों द्वारा रिपोर्टों से अवगत कराया गया था कि छह वर्षीय लड़का स्कूल में बंदूक लेकर आया था, और उसने उस जानकारी पर तुरंत कार्रवाई नहीं की।
यह मामला 6 जनवरी 2023 की एक घटना से उपजा है। ज्वर्नर पहली कक्षा में पढ़ने की कक्षा के दौरान एक मेज पर बैठा था जब छात्र ने अपनी सामने की हुडी की जेब से एक हैंडगन निकाली और गोली चला दी। बंदूक, मैगजीन में छह गोलियाँ बची थीं, फिर जाम हो गईं।
मुकदमे के दौरान, ज़्वर्नर के वकीलों ने कहा कि पार्कर ने स्पष्ट चेतावनी संकेतों को नजरअंदाज कर दिया कि लड़के के पास बंदूक थी। मुकदमे की गवाही में यह दावा शामिल है कि पहली कक्षा के तीन छात्रों ने बताया कि लड़के के पास एक हथियार था – दो लड़कियों का कहना है कि यह उसके बैग में था और तीसरे छात्र ने कथित तौर पर एक शिक्षक को बताया कि उसने ब्रेक के दौरान उसे बंदूक दिखाई थी।
ज्वर्नर के वकीलों में से एक केविन बिनियाज़ान ने अदालत में पार्कर के बारे में कहा, “सड़क के संकेत उस पर चिल्ला रहे थे, उसकी ओर चमक रहे थे, उसे बता रहे थे कि अगर उसने कार्रवाई नहीं की तो क्या होने वाला है।” “उसने संकेतों को उड़ा दिया।”
पार्कर के वकीलों ने कहा कि अन्य शिक्षक और कर्मचारी और अधिक कर सकते थे और इस बात पर जोर दिया कि दोष उनके मुवक्किल पर नहीं पड़ना चाहिए। पार्कर के वकीलों में से एक, सैंड्रा डगलस ने जूरी सदस्यों से मामले को “वास्तविक समय के निर्णयों का उपयोग करके देखने के लिए कहा, न कि दूरदर्शिता के निर्णयों” के आधार पर।
न्यूपोर्ट न्यूज़ में डेली प्रेस के गवाही रिकॉर्ड के अनुसार, डगलस ने कहा, “यह अप्रत्याशित था।” “यह अकल्पनीय था। और यह अभूतपूर्व था।”
फैसले के बाद, ज़्वेर्नर के वकीलों ने कहा कि वे “परिणाम से बहुत खुश हैं”।
ज़्वर्नर के वकीलों में से एक ने एबीसी न्यूज को बताया कि पार्कर को न्यूपोर्ट न्यूज स्कूल बोर्ड के लिए एक बीमा पॉलिसी के तहत बीमा कराया गया था, लेकिन यह परीक्षण के बाद की गति के अधीन है।
पार्कर को अगले महीने बाल शोषण और उपेक्षा के आरोप में आपराधिक मुकदमे का सामना करना पड़ेगा। गोलीबारी को अंजाम देने वाले लड़के की मां डेजा टेलर को नियंत्रित पदार्थ का उपयोग करते हुए बंदूक रखने और बंदूक खरीदते समय गलत बयान देने के संघीय आरोप में 2023 में 21 महीने जेल की सजा सुनाई गई थी।
टेलर के बेटे ने अधिकारियों को बताया कि उसने अपनी माँ की बंदूक एक दराज पर चढ़कर एक ड्रेसर के शीर्ष तक पहुँचकर प्राप्त की, जहाँ बन्दूक उसके पर्स में थी। कथित तौर पर उसकी मां ने जांचकर्ताओं को बताया कि बंदूक ट्रिगर लॉक से सुरक्षित थी। जांचकर्ताओं ने कहा कि उन्हें कभी कोई नहीं मिला।
हाल के वर्षों में स्कूल में गोलीबारी करने वाले कुछ मुट्ठी भर अभिभावकों के साथ परीक्षण, स्कूल में गोलीबारी की बात आने पर माता-पिता और स्कूल के नेताओं की ज़िम्मेदारी की डिग्री पर एक मिसाल कायम कर सकता है, जिसने हाल के दशकों में संयुक्त राज्य अमेरिका को त्रस्त कर दिया है।
इस रिपोर्ट को बनाने में रॉयटर्स से मदद ली गई है
