मैकाबी तेल अवीव के प्रशंसकों को यूरोपा लीग मैच में भाग लेने से सुरक्षा कारणों से प्रतिबंधित किए जाने के बाद गुरुवार को विला पार्क के बाहर विरोध प्रदर्शन के दौरान छह लोगों को गिरफ्तार किया गया, जिससे तीव्र विवाद पैदा हो गया।
एस्टन विला के स्टेडियम की छाया में एक बड़ा फिलिस्तीन समर्थक प्रदर्शन हुआ, जिसमें प्रदर्शनकारियों ने मैच रद्द करने और इजरायली टीमों को अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल से प्रतिबंधित करने की मांग की।
प्रतिबंध का विरोध करने और “मैकाबी प्रशंसकों के साथ एकजुटता में खड़े होने” के लिए स्टेडियम के दूर छोर पर एक छोटा सा जवाबी प्रदर्शन हुआ। जैसे ही वे स्टेडियम की ओर बढ़े, अधिकारियों ने उन्हें पिंजरे में बंद बास्केटबॉल कोर्ट में अपना विरोध प्रदर्शन करने का निर्देश दिया।
पुलिस कुत्तों, पुलिस घोड़ों और एक ड्रोन इकाई के साथ 700 से अधिक पुलिस अधिकारी उपस्थित थे। बर्मिंघम के कुछ हिस्सों में धारा 60 भी लागू थी, जो अधिकारियों को उचित आधार की आवश्यकता के बिना रुकने और तलाशी लेने की अनुमति देती थी।
वेस्ट मिडलैंड्स पुलिस ने कहा कि तीन लोगों को नस्लीय रूप से गंभीर अपराधों के लिए और एक को शांति भंग करने के आरोप में गिरफ्तार किया गया है। 21 वर्षीय एक व्यक्ति को फेस मास्क हटाने के आदेश का पालन करने में विफल रहने के कारण और 17 वर्षीय एक किशोर लड़के को मास्क हटाने के आदेश का पालन करने में विफल रहने के कारण गिरफ्तार किया गया।
विला पार्क के बाहर फ़िलिस्तीन समर्थक विरोध प्रदर्शन में बड़ी संख्या में लोग शामिल हुए, जिसमें स्थानीय स्वतंत्र सांसद अयूब खान भी शामिल थे, जिन्होंने प्रदर्शनकारियों से कहा, “हम अपनी दुर्दशा में और नरसंहार किए जा रहे फ़िलिस्तीनियों का समर्थन करने के लिए अपनी लड़ाई जारी रखेंगे”।
स्टेडियम के चारों ओर संकेत भी लगाए गए थे जिन पर लिखा था: “किसी भी युद्ध खेल की अनुमति नहीं है। ज़ायोनीवादियों का स्वागत नहीं है।” ऑनलाइन पोस्ट किए गए वीडियो में, प्रदर्शनकारियों को यह कहते हुए सुना जा सकता है: “नदी से समुद्र तक, फ़िलिस्तीन आज़ाद होगा” और “आईडीएफ को मौत”।
द गार्जियन ने एक अधिकारी को अति-दक्षिणपंथी सदस्यों की उपस्थिति के बारे में चर्चा करते हुए भी सुना और लोगों को फ़िलिस्तीन समर्थक प्रदर्शनकारियों को गाली देते और इशारे करते हुए भी देखा।
43 वर्षीय जीपी उस्मान रफीक और उनकी पत्नी, 40 वर्षीय दंत चिकित्सक उमा हानी, अपने तीन बच्चों के साथ विरोध प्रदर्शन में शामिल हुए। हानी ने कहा कि यह “फिलिस्तीन में लोगों के प्रति एकजुटता दिखाने के लिए” था और मैकाबी को “हमारे शहर में नहीं खेलना चाहिए था”।
रफीक ने कहा, “बहुत से लोग कहते हैं कि खेल को राजनीति का हिस्सा नहीं होना चाहिए लेकिन यह स्वाभाविक रूप से राजनीति का हिस्सा है।”
आलोचना के बारे में पूछे जाने पर कि मैकाबी के साथ गलत व्यवहार किया गया था, रफीक ने एम्स्टर्डम में घटनाओं का जिक्र करने से पहले कहा: “यह उस तरह की गुंडागर्दी है जिसे वे प्रदर्शित कर रहे हैं, इस्लामोफोबिक गुंडागर्दी, फिलिस्तीनी झंडे को फाड़ना।”
न्यूज़लेटर प्रमोशन के बाद
बर्मिंघम के सुरक्षा सलाहकार समूह (एसएजी) ने अक्टूबर में सार्वजनिक सुरक्षा आधार पर प्रतिबंध की घोषणा की, जब पुलिस ने मौजूदा खुफिया जानकारी और पिछली घटनाओं के आधार पर मैच को “उच्च जोखिम” के रूप में वर्गीकृत किया, जिसमें एम्स्टर्डम में अजाक्स और मैकाबी के बीच 2024 यूरोपा लीग मैच के आसपास हुई “हिंसक झड़पें और घृणा अपराध अपराध” भी शामिल थे।
प्रतिबंध ने विवाद को जन्म दिया और कुछ लोगों ने इसे यहूदी विरोधी भावना के प्रति समर्पण के रूप में आलोचना की। कीर स्टार्मर ने कहा कि निर्णय गलत था और विपक्षी नेता केमी बडेनोच ने इसे “राष्ट्रीय अपमान” करार दिया।
बर्मिंघम सिटी काउंसिल ने पुष्टि की कि मैच से पहले तनाव के कारण कुछ स्कूलों को जल्दी बंद कर दिया गया, स्टेडियम के पास काम करने वाले या यात्रा करने वाले काउंसिल के कर्मचारियों को वैकल्पिक व्यवस्था तलाशने के लिए कहा गया। पुलिस ने लोगों से जहां संभव हो उस क्षेत्र से बचने का भी आग्रह किया।
76 वर्षीय प्रति-प्रदर्शनकर्ता जिल चैंट ने कहा कि वह प्रतिबंध से हैरान थीं और “यहूदी विरोधी भावना और बर्मिंघम में इजरायलियों के आने पर प्रतिबंध के खिलाफ विरोध प्रदर्शन” करने के लिए स्टेडियम में आई थीं। उनके पति, 76 वर्षीय स्टीवन चैंट ने मैकाबी शर्ट पहनी थी और कहा कि उनका मानना है कि प्रतिबंध का “फुटबॉल से कोई लेना-देना नहीं है, यह सब सांप्रदायिक राजनीति से संबंधित है – सटीक रूप से यहूदी विरोधी भावना”।
तेल अवीव के एक होटल व्यवसायी और मैकाबी प्रशंसक, 57 वर्षीय एरन हेंडलर ने प्रशंसकों पर प्रतिबंध को “बहुत अजीब” बताया और कहा कि निर्णय बहुमत के लिए किए जाने चाहिए, न कि “चरम” अल्पसंख्यक के लिए।
हेंडलर, जिन्होंने कहा कि वह बर्मिंघम में सुरक्षित महसूस करते हैं, ने कहा: “यहां तक कि इज़राइल, इंग्लैंड में स्थानीय प्रतियोगिताओं में जाने के लिए, आप देख सकते हैं कि कुछ अतिवादी लोग हैं जो खेल देखने नहीं आ रहे हैं, वे गड़बड़ी करने आ रहे हैं। लेकिन सामान्य तौर पर, अधिकांश लोग… खेल में आना चाहते हैं।”
