तीन उदार न्यायाधीशों ने पेन्सिलवेनिया सुप्रीम कोर्ट में 10 साल का एक और कार्यकाल जीता, जिससे डेमोक्रेट्स को एक महत्वपूर्ण जीत मिली और उन्हें एक महत्वपूर्ण निकाय पर 5-2 का लाभ बनाए रखने की अनुमति मिली, जो आने वाले वर्षों में एक महत्वपूर्ण युद्ध के मैदान में गर्भपात और मतदान के अधिकार पर महत्वपूर्ण फैसले जारी कर सकता है।
पेंसिल्वेनिया में, सर्वोच्च न्यायालय के न्यायाधीशों को पहले पक्षपातपूर्ण चुनावों में चुना जाता है और फिर मतदाताओं को यह तय करना होता है कि तकनीकी रूप से गैर-पक्षपातपूर्ण प्रतियोगिताओं में हर 10 साल में उन्हें बनाए रखना है या नहीं। तीन न्यायाधीश – क्रिस्टीन डोनोह्यू, केविन डफ़र्टी और डेविड वीच्ट – 2015 में डेमोक्रेट के रूप में चुने गए थे।
तब से अदालत ने चुनावी विवादों में एक प्रमुख भूमिका निभाई है, 2018 में राज्य के गंभीर रूप से विकृत मानचित्र को रद्द कर दिया और मेल-इन मतपत्र नियमों के विवादों में पेंसिल्वेनिया के मतदाताओं के पक्ष में फैसला सुनाया।
1968 के बाद से पेंसिल्वेनिया में केवल एक न्यायाधीश को बरकरार नहीं रखा गया है। यदि डोनोह्यू, डौघर्टी और वीच्ट सभी को हटा दिया गया होता, तो इससे 2-2 अदालत हो सकती थी, जिसमें अन्य अदालतों के न्यायाधीश संभावित रूप से घूमते रहते, क्योंकि 2027 तक विशेष चुनाव नहीं होता। पेंसिल्वेनिया के गवर्नर जोश शापिरो रिक्तियों को भरने के लिए अंतरिम नियुक्तियां कर सकते थे, लेकिन राज्य सीनेट में आवश्यक दो-तिहाई समर्थन मिलने की संभावना बहुत कम थी।
न्यायिक प्रतिधारण प्रतियोगिताएँ आम तौर पर कम मतदान वाली प्रतियोगिताएँ होती हैं, लेकिन पेंसिल्वेनिया में इस वर्ष की दौड़ में ध्यान और अभियान नकदी का प्रवाह देखा गया। एसोसिएटेड प्रेस के अनुसार, दौड़ में खर्च $15 मिलियन से अधिक होना तय था। हाल के वर्षों में, राज्य की सर्वोच्च अदालतों को राज्य की नीतियों को आकार देने और परिणामस्वरूप उनके चुनावों पर अधिक खर्च करने की अपार शक्ति के बारे में व्यापक मान्यता मिली है। इस साल की शुरुआत में विस्कॉन्सिन में राज्य के सर्वोच्च न्यायालय के चुनाव में अभियानों और बाहरी समूहों ने $100 मिलियन से अधिक खर्च किए।
चूंकि राज्य की सर्वोच्च अदालतें अक्सर चुनाव कानून के मामलों का फैसला करती हैं, इसलिए पेंसिल्वेनिया, विस्कॉन्सिन और उत्तरी कैरोलिना जैसे स्विंग राज्यों में उनकी संरचना पर गहन ध्यान दिया जाता है।
प्रतियोगिता के महत्व को रेखांकित करते हुए, डोनाल्ड ट्रम्प ने चुनाव के अंतिम दिनों में जोर दिया और डोनोह्यू, डौघर्टी और वीच को “कट्टरपंथी सर्वोच्च न्यायालय के न्यायाधीश” कहते हुए मतदाताओं से प्रतिधारण के खिलाफ मतदान करने का आग्रह किया। बराक ओबामा ने मतदाताओं से न्यायाधीशों को बनाए रखने का समर्थन करने का आग्रह किया, जैसा कि डेमोक्रेटिक नेशनल कमेटी के अध्यक्ष शापिरो और केन मार्टिन ने किया था, जिन्होंने चुनाव से पहले राज्य में प्रचार किया था।
