पुरातत्वविदों ने तेल मेगिद्दो में प्राचीन रीति-रिवाजों के सबूत खोजे हैं, बाइबिल स्थल पर अच्छाई और बुराई के बीच आखिरी लड़ाई की भविष्यवाणी की गई थी।
इज़राइल की जेज़्रेल घाटी में खुदाई से कनानियों द्वारा बनाई गई 3,300 साल पुरानी कलाकृतियाँ मिलीं, जिनमें एक लघु सिरेमिक मंदिर और एक मेढ़े के आकार का एक पूरा ज़ूमोर्फिक अनुष्ठान पोत शामिल है।
कनानी, आधुनिक इज़राइल, फिलिस्तीन, लेबनान और सीरिया और जॉर्डन के कुछ हिस्सों को कवर करने वाले लेवंत के एक स्वदेशी लोग, को ‘वादा भूमि’ के मूल निवासियों के रूप में वर्णित किया गया है, जिसे बाद में इज़राइलियों द्वारा विजय के लिए लक्षित किया गया था।
तेल मेगिद्दो के विशाल मंदिर परिसर की दृष्टि में एक दफन क्षेत्र से पता चलता है कि एक कनानी लोक पंथ, संभवतः स्थानीय किसान, शहर की दीवारों से परे अनुष्ठान करते थे।
तेल मेगिद्दो अपने आप में एक शक्तिशाली किला और रणनीतिक सैन्य गढ़ था जिसने हजारों वर्षों तक महत्वपूर्ण व्यापार मार्गों को नियंत्रित किया। यह एक ‘टेल’ या कृत्रिम पहाड़ी है जो सभ्यताओं की 30 से अधिक परतों द्वारा बनाई गई है, जिसका इतिहास ताम्रपाषाण काल, लगभग 4500 से 3500 ईसा पूर्व तक का है।
हालाँकि कलाकृतियाँ यह साबित नहीं करती हैं कि प्रकाशितवाक्य में वर्णित घटनाएँ वस्तुतः घटित हुईं, लेकिन वे दर्शाती हैं कि मेगिद्दो अनुष्ठान और प्रसाद का केंद्र था, यहाँ तक कि इसके गढ़वाले केंद्र के बाहर भी।
शहर की दीवारों से परे अनुष्ठान गतिविधि, मेगिद्दो की किलेबंदी के साथ मिलकर, एक रणनीतिक युद्ध के मैदान के रूप में साइट के बाइबिल चित्रण को प्रतिबिंबित करती है।
रहस्योद्घाटन में, आर्मागेडन को अच्छे और बुरे के बीच अंतिम टकराव के रूप में वर्णित किया गया है, इसलिए रक्षात्मक ताकत के साथ संगठित धार्मिक प्रथाओं की उपस्थिति प्रतीकात्मक रूप से संघर्ष और आध्यात्मिक संघर्ष के लिए एक मंच के रूप में इसकी भूमिका को दर्शाती है।
इज़राइल में काम कर रहे पुरातत्वविदों ने बाइबिल में ‘आर्मगेडन’ के नाम से ज्ञात स्थल पर पंथ कलाकृतियों का पता लगाया
टीम का मानना है कि कलाकृतियों का उपयोग अनुष्ठानों के दौरान पीने के लिए किया जाता था
तेल मेगिद्दो को ऐतिहासिक और बाइबिल में आर्मागेडन की साइट के रूप में पहचाना जाता है, जिसे प्रकाशितवाक्य 16:16 में अच्छे और बुरे के बीच अंतिम लड़ाई के स्थान के रूप में संदर्भित किया गया है।
शहर की दीवारों और इसकी शक्तिशाली किलेबंदी से परे अनुष्ठान गतिविधि का मिश्रण इस बाइबिल चित्रण को प्रतिबिंबित करता है, जो प्रभाव के केंद्र और संघर्ष के मंच दोनों के रूप में मेगिद्दो की भूमिका को दर्शाता है।
इज़राइल एंटीक्विटीज़ अथॉरिटी (आईएए) के शोधकर्ताओं ने कहा, ‘मेगिद्दो की खुदाई एक सदी से भी अधिक समय से की जा रही है।’
‘प्राचीन शहरीकरण और कनानी पूजा के अध्ययन में लंबे समय से एक महत्वपूर्ण स्थल के रूप में पहचाने जाने के बावजूद, टेल के पूर्व में हमने जो खुदाई की, उसमें ज्ञात बस्ती और आसपास की गतिविधि के बीच मैट्रिक्स का एक नया हिस्सा सामने आया है।’
टीम ने 5,000 साल पुरानी तराशी हुई वाइनप्रेस का भी पता लगाया, जो इज़राइल में अब तक पाए गए सबसे पुराने वाइनप्रेस में से एक है, जिससे पुष्टि होती है कि शुरुआती निवासी शहरीकरण की शुरुआत में वाइन का उत्पादन कर रहे थे।
साइट पर पाए गए आवासीय भवनों से पता चला कि वाइनप्रेस ने समुदाय में एक केंद्रीय भूमिका निभाई, यह दर्शाता है कि मेगिद्दो टेल की प्रसिद्ध सीमाओं से कहीं अधिक विस्तार कर रहा था, जो सदियों से स्तरित मानव निवास द्वारा निर्मित एक टीला था।
इन निष्कर्षों से एक ऐसे शहर का पता चलता है जहां अनुष्ठान, नागरिक संगठन और रणनीतिक शक्ति एक-दूसरे से जुड़ते हैं, जो सामाजिक और आध्यात्मिक जीवन के प्रकारों की एक ठोस झलक पेश करते हैं जिन्होंने बाद में बाइबिल की कल्पना को प्रेरित किया।
संरक्षित अनुष्ठान बर्तन, मंदिर और वाइनप्रेस मिलकर प्राचीन लेवंत में एक धार्मिक और सांस्कृतिक केंद्र के रूप में मेगिद्दो के महत्व को रेखांकित करते हैं।
इज़राइल में अब तक पाए गए सबसे पुराने में से एक, 5,000 साल पुराना कटा हुआ वाइनप्रेस भी खोजा गया था, जिससे पुष्टि हुई कि शुरुआती निवासी शहरीकरण की शुरुआत में शराब का उत्पादन कर रहे थे।
टीम ने आवासीय भवनों का पता लगाया, जिससे पता चलता है कि वाइनप्रेस ने समुदाय में एक केंद्रीय भूमिका निभाई है, और संकेत मिलता है कि मेगिद्दो टेल की प्रसिद्ध सीमाओं से कहीं अधिक विस्तार कर रहा था, जो सदियों से स्तरित मानव निवास द्वारा निर्मित एक टीला था।
शोधकर्ताओं का मानना है कि अनुष्ठान के बर्तनों का उपयोग मुक्ति समारोहों में किया जाता था, जिसमें दूध, शराब या तेल डाला जाता था, संभवतः स्थानीय किसानों द्वारा जो शहर के मुख्य मंदिर में प्रवेश नहीं कर सकते थे और इसके बजाय शहर के द्वार के रास्ते में एक खुली हवा वाली वेदी पर अभिषेक करते थे।
अनुष्ठान पोत सेट की अक्षुण्ण स्थिति इस क्षेत्र में अभूतपूर्व है, पुरातत्वविदों को प्राचीन समारोहों में तरल पदार्थ कैसे डाले और पवित्र किए जाते थे, इसका एक अनूठा दृश्य पेश किया गया है।
शोधकर्ताओं ने बताया, ‘मेढ़े के शरीर से जुड़ा एक छोटा कटोरा एक फ़नल के रूप में काम करता था, जबकि एक अन्य संभाले हुए कटोरे का उपयोग संभवतः समारोह के दौरान उसमें तरल डालने के लिए किया जाता था।’
‘मेढ़े का सिर टोंटी के आकार का था। एक बार भर जाने पर, मेढ़े को आगे की ओर झुकाकर उसके मुँह से तरल पदार्थ उसके सामने रखे एक छोटे कटोरे में गिरा दिया।
‘ऐसा लगता है कि यह बर्तन दूध, तेल, शराब या अन्य पेय जैसे मूल्यवान तरल पदार्थ डालने के लिए है, जिसे या तो सीधे टोंटी से पिया जा सकता है, एक छोटे बर्तन में डाला जा सकता है, या एक मन्नत उपहार के रूप में पेश किया जा सकता है।’
उत्खनन निदेशक डॉ. अमीर गोलानी और बराक तज़िन ने वाइनप्रेस को शुरुआती वाइन उत्पादन के लिए ‘धूम्रपान बंदूक’ के रूप में वर्णित किया, पिछले अप्रत्यक्ष साक्ष्य की पुष्टि की और वाइनमेकिंग को शुरुआती शहरी बस्तियों के संदर्भ में रखा।
यह अनुष्ठान कनानी लोक पंथ पर प्रकाश डालता है जो शहर के पवित्र परिसर के बाहर संचालित होता है, जिससे पता चलता है कि कैसे समुदाय मंदिर के मैदानों तक पूरी पहुंच के बिना धार्मिक समारोहों का अभ्यास करते हैं।
आईएए के निदेशक एली एस्कुसिडो ने खोजों को एक राष्ट्रीय खजाना कहा, यह देखते हुए कि खुदाई, परत दर परत, जेज़्रेल घाटी में हजारों वर्षों के दैनिक जीवन, विश्वासों और शहरी विकास को प्रकट करती है।
