बताया गया यह निबंध मैरीलैंड स्थित 40 वर्षीय वीसी बोर्ड निदेशक और स्टार्टअप सलाहकार रॉबर्ट ई. विलियम्स के साथ बातचीत पर आधारित है। इसे लंबाई और स्पष्टता के लिए संपादित किया गया है।
मैंने अपने करियर के पहले 13 साल एटी एंड टी में बिताए, और सहायक वीपी-स्तर के पद तक काम किया। फिर, मुझे याद है कि मैंने खुद से एक सवाल पूछा था, जिससे मैं जो चाहता था उसमें पूरी तरह बदलाव आ गया: अगर सारा पैसा और सुरक्षा बिग टेक में खत्म हो जाए, तो मैं वास्तव में क्या करना चाहूंगा?
2021 में, मैंने AT&T छोड़ दिया और खुद पर दांव लगाने के लिए अपने खिताब से हट गया। गणना किए गए कैरियर जोखिमों की एक श्रृंखला के बाद, मैं एक एआई स्टार्टअप में शामिल हो गया, और अब मैं उन स्टार्टअप्स के लिए एक सलाहकार के रूप में उद्यम पूंजी में काम करता हूं जिनमें मुझे विश्वास है।
स्टार्टअप की दुनिया स्फूर्तिदायक रही है और बिग टेक की पिछली भविष्यवाणी के बिल्कुल विपरीत है। यदि बिग टेक एक लक्जरी नौका है, तो स्टार्टअप एक स्पीडबोट है।
मुझे बिग टेक में अपने समय के बारे में बहुत सी चीज़ें पसंद आईं
2007 में, मैं अंडरग्रेजुएट से सीधे एटी एंड टी में एक खाता कार्यकारी की भूमिका में आ गया, जहाँ मेरे चारों ओर वास्तव में सहायक विकास प्रणाली थी और मैं बहुत सारी ज़िम्मेदारियाँ जल्दी से लेने में सक्षम था। मैं कुछ महान लोगों से मिला और मेरे गुरु थे जिन्होंने वास्तव में मुझे राह दिखाई। साथ ही, पैसा भी सुरक्षित था, जो बीस साल के युवा के लिए बहुत मायने रखता था।
मैंने सेल्स मैनेजर से डायरेक्टर तक काम किया और अंततः 2018 में सहायक वीपी की भूमिका के लिए पदोन्नत किया गया। मेरे पास बहुत सारी ज़िम्मेदारियाँ थीं, लेकिन सब कुछ बहुत संरचित लगा।
साप्ताहिक बैठक के क्रम से लेकर त्रैमासिक व्यावसायिक समीक्षा तक, मुझे हमेशा पता होता था कि हम उस दिन, सप्ताह और महीने के लिए क्या कार्यपुस्तिका चलाएंगे।
महामारी के दौरान, मेरे पास यह सोचने के लिए बहुत अधिक समय था कि मेरे लिए क्या महत्वपूर्ण है
जबकि मैं एक बड़ी कंपनी की स्थिरता, मेरे द्वारा बनाए गए रिश्तों और बड़ी टीमों का नेतृत्व करने में बिताए गए समय को महत्व देता था, मैं अपने अनुभवों को तकनीकी के विकास क्षेत्रों में विस्तारित करना चाहता था। 2020 में, वह क्लाउड था और एआई और मशीन लर्निंग के शुरुआती दिन थे।
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मैं अभी तक स्टार्टअप में छलांग लगाने के लिए तैयार नहीं था, लेकिन मुझे पता था कि मुझे नवप्रवर्तन की संस्कृति और उभरती तकनीक में व्यवधान के साथ एक स्थापित कंपनी में शामिल होने की जरूरत है। जब मैंने AT&T छोड़ा, तो मैं सेल्स लीडर के रूप में AWS में शामिल हो गया। यह एक परिकलित जोखिम था, लेकिन मैं यह साबित करने के लिए खुद पर दांव लगाने को तैयार था कि मैं इस नए माहौल में आगे बढ़ सकता हूं।
एक साल बाद, मैंने पालो ऑल्टो नेटवर्क्स के स्टार्टअप-स्टाइल डिवीजन में एक और सोचा-समझा कदम उठाया, और फिर मुझे लगा कि मैं स्टार्टअप्स में जाने के लिए तैयार हूं।
मुझे स्टार्टअप जीवन स्फूर्तिदायक लगा
2023 में, मैं एक एआई और क्वांटम स्टार्टअप में इसके वैश्विक चैनलों के प्रमुख के रूप में शामिल हुआ, और बाद में इसके राजस्व और साझेदारी के प्रमुख के रूप में। हम दुनिया भर में साझेदारियाँ बना रहे थे, इसलिए मैं शायद कम से कम हर दूसरे सप्ताह ग्राहकों के सामने जाने के लिए विमान में था।
मैंने ज्यादातर दिन सुबह 7 बजे से शाम 7 बजे तक टीम बनाने, ग्राहकों को जवाब देने और अनुबंधों पर बातचीत करने में काम किया। मेरे काम का दायरा बिग टेक की तुलना में कहीं अधिक व्यापक था, और यह स्फूर्तिदायक था। नए ग्राहकों, साझेदारियों और मीडिया के आने से मुझे जल्द ही अपने परिश्रम का फल दिखाई देगा।
स्टार्टअप की दुनिया स्वाभाविक रूप से अप्रत्याशित है, और मुझे बहुत कुछ पहनना पड़ा
एक पल में, आप टीम को एक महत्वपूर्ण आरएफपी प्रतिक्रिया समय सीमा का जवाब देने में मदद कर सकते हैं, और फिर दूसरे पल में, आप $100 मिलियन वीसी फंड से निवेशकों को जानकारी दे रहे होंगे।
वेतन उच्च जोखिम, उच्च पुरस्कार है। अतिरिक्त इक्विटी अपसाइड के लिए “लक्ष्य आय पर” कुछ विशिष्ट बिग टेक नकदी को छोड़ना बहुत आम बात है। मुझे यह समझौता करने से पहले बाजार और स्टार्टअप दोनों में वास्तविक विश्वास होना महत्वपूर्ण लगा। एक निकास घटना तक इसे तीन से पांच वर्षों तक आपके जीवनशैली लक्ष्यों में फिट होना चाहिए।
अब, एक वीसी के रूप में, मेरे पास इस बात पर ध्यान केंद्रित करने के लिए अधिक समय है कि मेरे लिए क्या मायने रखता है
स्टार्टअप जीवन के बारे में ऐसा कुछ भी नहीं था जो मुझे नापसंद हो, लेकिन कुछ वर्षों के बाद, मैं उस प्रभाव को कई कंपनियों में फैलाना चाहता था।
मई में, मैंने स्टार्टअप में सलाहकार की भूमिका छोड़ दी, जिससे मुझे वीसी के लिए निदेशक मंडल और दो अन्य स्टार्टअप के लिए सलाहकार बनने की अनुमति मिली: एक फिनटेक कंपनी और अफ्रीका में एक मेडिकल डिवाइस स्टार्टअप।
भले ही मैं कंपनियों के संदर्भ में अधिक जमीन कवर कर रहा हूं, मुझे इतना समय पहले ही मिल गया है कि मुझे हर हफ्ते विमान में नहीं बैठना पड़ेगा। मैं परिवार के साथ अधिक गुणवत्तापूर्ण समय बिता रहा हूं और पुराने दोस्तों के साथ फिर से जुड़ रहा हूं जिन्हें मैंने कुछ समय से नहीं देखा है।
मेरे पास स्टार्टअप संस्थापकों और ऐतिहासिक रूप से कम प्रतिनिधित्व वाले समूहों के छात्रों के साथ मेंटरशिप और सलाहकार कार्य को दोगुना करने का भी समय है।
आपके करियर में सबसे महत्वपूर्ण बात यह पता लगाना है कि आप कार्यात्मक रूप से किसमें अच्छे हैं
किसी स्टार्टअप में, आप बहुत अधिक व्यक्तिगत प्रभाव डाल सकते हैं। आप इक्विटी और स्टॉक विकल्प प्राप्त करने का जोखिम उठा सकते हैं, लेकिन आपको यह याद रखना होगा कि अधिकांश स्टार्टअप विफल हो जाते हैं। ऐसा कहा जा रहा है कि, जब आप कम नौकरी सुरक्षा और एआई बूम पर विचार करते हैं, तो बिग टेक उतना सुरक्षित विकल्प नहीं है जितना पहले हुआ करता था।
किसी भी अन्य चीज़ से परे, यह पता लगाना महत्वपूर्ण है कि आप कार्यात्मक रूप से किस चीज़ में अच्छे हैं। मैं बाजार में जाकर व्यापार विकास और रणनीतिक साझेदारी में बहुत अच्छा हूं, और यह मेरे पूरे करियर में मेरा आधार रहा है।
यदि आप यह सीमित कर सकते हैं कि आप किसमें अच्छे हैं, तो आप बिग टेक या स्टार्टअप में अविश्वसनीय रूप से मूल्यवान होंगे।
क्या आपके पास बिग टेक छोड़ने के बारे में साझा करने के लिए कोई कहानी है? यदि हां, तो कृपया रिपोर्टर से tmartinelli@businessinsider.com पर संपर्क करें।
