मैट मैककैफ़री उपनगरीय पेनसिल्वेनिया में एक अपेक्षाकृत अज्ञात जीओपी अध्यक्ष थे, जब पिछले साल पुलिस उनके दरवाजे पर आई थी, जब एक गुमनाम सूचना में मरीन दिग्गज पर अपने परिवार को बंधक बनाने का आरोप लगाया गया था – राष्ट्रपति पद के लिए कमला हैरिस का समर्थन करने के कुछ ही घंटों बाद उन्हें और उनके परिवार को आतंकित करने के लिए एक मारपीट की घटना हुई थी।
अपर मेरियन रिपब्लिकन कमेटी के पूर्व अध्यक्ष ने कहा, “अगर यह मेरे साथ हो सकता है, छोटे शहर के मैट मैककैफ़री, तो यह आपके साथ भी हो सकता है।”
यह फर्जी कॉल लगभग 2,000 रिकॉर्डों में से एक थी स्थानीय अधिकारियों को धमकी इम्पैक्ट प्रोजेक्ट और पब्लिक सर्विस अलायंस के नए डेटा में पिछले दशक में इसकी पहचान की गई। सीबीएस न्यूज़ को सार्वजनिक रिलीज़ से पहले डेटासेट तक विशेष पहुंच प्राप्त हुई, जिसे “सुरक्षा मानचित्र” कहा गया। यह अदालती दाखिलों, समाचार रिपोर्टों और अकादमिक डेटाबेस से एक दशक से अधिक मामलों को संकलित करता है।
निष्कर्ष यह दर्शाते हैं सार्वजनिक अधिकारियों को निशाना बनाकर हिंसक धमकियाँ सरकार और राजनीतिक दलों के सभी स्तरों पर वृद्धि हुई है। साथ ही, शोधकर्ताओं के अनुसार खतरे का परिदृश्य “मौलिक रूप से बदल गया है”।
इम्पैक्ट प्रोजेक्ट के कार्यकारी निदेशक और सह-संस्थापक एबी आंद्रे ने एक बयान में कहा, “हम न केवल मात्रा में वृद्धि देख रहे हैं, बल्कि किसे लक्षित किया जा रहा है उसमें भी विस्तार देख रहे हैं।” “एक दशक पहले, खतरे संघीय स्तर पर केंद्रित थे। आज, स्कूल बोर्ड के सदस्य, काउंटी क्लर्क और यहां तक कि मेल वाहक भी समान खतरों का सामना करते हैं।”
शोधकर्ताओं ने पाया कि जबकि संघीय अधिकारी सबसे अधिक निशाने पर बने हुए हैं, स्थानीय अधिकारियों के खिलाफ खतरे बढ़ रहे हैं और अब यह सभी दस्तावेजित खतरों का लगभग एक-तिहाई है।
पब्लिक सर्विस एलायंस के संस्थापक ईसा उलोआ ने कहा, “हम मानचित्र में यही देखते हैं। लोक सेवकों के सामने जो खतरे हैं, वे पूरे देश में हैं।”
हर राज्य में धमकियाँ दर्ज की गईं, लगभग एक चौथाई घटनाएँ पेंसिल्वेनिया, जॉर्जिया और मिशिगन सहित सात युद्धक्षेत्र राज्यों में केंद्रित थीं। और प्रत्येक शारीरिक खतरे के लिए, शोधकर्ताओं ने नौ मौखिक या ऑनलाइन खतरों को पाया – जिसे वे खतरनाक द्रुतशीतन प्रभाव कहते हैं। डेमोक्रेट और रिपब्लिकन दोनों को लगभग समान दरों पर लक्षित किया गया, 58% समीक्षा किए गए खतरों ने डेमोक्रेट को प्रभावित किया।
उलोआ सिर्फ समस्या का आकलन नहीं कर रही है – उसका संगठन देश के लगभग 40 मिलियन वर्तमान और पूर्व सार्वजनिक अधिकारियों के लिए सुरक्षा और गोपनीयता उपकरण भी प्रदान करता है, जिसमें मैककैफ़री भी शामिल है, जो कार्यालय के लिए एक और दौड़ पर विचार कर रहा है।
मैककैफ़री ने कहा, “यदि आपके परिवार को ख़तरे में डाला जा रहा है, यहां तक कि स्थानीय स्तर पर भी, जहां आपके जीवन के अधिकांश निर्णय लिए जा रहे हैं, तो कौन सार्वजनिक पद के लिए चुनाव लड़ना चाहेगा? यदि वे ऐसा करने से बहुत डरते हैं, तो हम किसी को भी चुनाव में खड़ा नहीं होने देंगे।”
