डिक चेनी, जिनका 84 वर्ष की आयु में निधन हो गया है, को उनके बाद के वर्षों में डोनाल्ड ट्रम्प के कट्टर विरोध के लिए एक उदारवादी के रूप में देखा जाने लगा, लेकिन उन पर खुफिया एजेंसियों की स्वतंत्रता और अंतरराष्ट्रीय कानून के प्रति अमेरिका के पालन को कम करके ट्रम्पवाद के लिए मार्ग प्रशस्त करने का भी आरोप लगाया गया।
9/11 के हमलों के बाद घोषित “आतंकवाद के खिलाफ युद्ध” में जॉर्ज डब्ल्यू बुश के दूसरे नंबर के कमांडर के रूप में, चेनी ने खुद को अमेरिकी इतिहास में सबसे शक्तिशाली उप-राष्ट्रपतियों में से एक बना दिया, और इराक पर आक्रमण करने के प्रयास में एक प्रमुख नायक थे, साथ ही सीआईए के अपतटीय “ब्लैक साइट्स” में बिना किसी आरोप के हिरासत में लिए गए संदिग्ध अल-कायदा सदस्यों पर यातना का इस्तेमाल किया।
ऐसा करते हुए, उन्होंने सरकार की अन्य शाखाओं के सापेक्ष राष्ट्रपति पद की शक्तियों के बारे में एक मुखर दृष्टिकोण अपनाया, यह तर्क देते हुए कि निक्सन प्रशासन और वाटरगेट के बाद व्हाइट हाउस को कांग्रेस द्वारा अनुचित रूप से प्रतिबंधित किया गया था।
भले ही उन्होंने ट्रम्प टीम की ज्यादतियों के लिए जमकर आलोचना की, चेनी ने अपने रिकॉर्ड के बारे में खेद व्यक्त नहीं किया। उन्होंने कहा कि एक अमेरिकी राष्ट्रपति को दुनिया में अमेरिकी शक्ति का इस्तेमाल करने की खुली छूट होनी चाहिए, जो उचित भी था क्योंकि देश “दुनिया की अब तक ज्ञात भलाई के लिए सबसे बड़ी ताकत” था। उनकी बेटी लिज़ के साथ लिखी गई उनकी 2015 की किताब का शीर्षक एक्सेप्शनल था।
उन्होंने तर्क दिया कि “बढ़ी हुई पूछताछ”, यातना के उपयोग के लिए बुश प्रशासन की व्यंजना ने “हमें सुरक्षित रखा”।
चेनी ने 2008 में वाशिंगटन टाइम्स को बताया, “मुझे लगता है कि यह सीधे तौर पर इस तथ्य के लिए जिम्मेदार है कि हम साढ़े सात साल तक मातृभूमि के खिलाफ आगे के हमलों से बचने या उन्हें हराने में सक्षम रहे हैं।”
हालाँकि, इस बात का कोई सबूत नहीं है कि वाटरबोर्डिंग सहित यातना के उपयोग से किसी भी अन्य हमले को विफल कर दिया गया है, और इसके उपयोग ने ग्वांतनामो बे पर सुने जा रहे कई 9/11 मामलों में गवाही को कलंकित करने का काम किया है, जिससे अमेरिकी मुख्य भूमि पर उचित सुनवाई असंभव हो गई है।
ग्वांतानामो नजरबंदी शिविर बुश-चेनी युग की एक और विरासत है, एक स्थायी कानूनी बंधन जिसे दो आगामी डेमोक्रेटिक प्रशासन बंद करने में विफल रहे। ट्रम्प ने इसे निर्वासित प्रवासियों के लिए होल्डिंग सेंटर के रूप में इस्तेमाल किया है।
अपनी मृत्यु तक, चेनी इस बात पर जोर देते रहे कि 2003 में इराक पर आक्रमण और सद्दाम हुसैन को सत्ता से उखाड़ फेंकना सही निर्णय था, हालांकि इससे लंबे समय तक नागरिक संघर्ष छिड़ गया, जिसमें सैकड़ों हजारों इराकी नागरिकों की जान चली गई।
चेनी और उनकी बेटी ने एक्सेप्शनल में लिखा, “सद्दाम का इराक आतंकवादियों और उनके द्वारा मांगे गए विनाशकारी हथियारों के बीच सबसे संभावित गठजोड़ था।” औचित्य ने इस तथ्य को छिपा दिया कि सामूहिक विनाश के हथियार (डब्ल्यूएमडी), जो युद्ध में जाने का तर्क थे, मौजूद नहीं थे। सद्दाम शासन ने वर्षों पहले WMD कार्यक्रमों को समाप्त कर दिया था।
युद्ध से पहले अमेरिकी ख़ुफ़िया समुदाय शुरू में WMD के सबूतों को लेकर दुविधा में था। चेनी ने एजेंसियों को प्रशासन के इस विश्वास के अनुरूप रिपोर्ट तैयार करने के लिए प्रेरित करने में मुख्य भूमिका निभाई कि वे अस्तित्व के लिए खतरा पैदा कर रहे हैं और आतंकवादियों के हाथों में पड़ने वाले हैं। उस उद्देश्य के लिए, तत्कालीन गवर्नर उपराष्ट्रपति ने खुफिया विश्लेषकों को डराने-धमकाने के स्पष्ट उद्देश्य से, वर्जीनिया के लैंगली में सीआईए मुख्यालय में कई अवसरों पर व्यक्तिगत रूप से जाकर खुफिया एजेंसियों की स्वतंत्रता की रक्षा करने वाले मानदंडों को पलट दिया।
पॉल पिलर, जो आक्रमण के समय राष्ट्रीय खुफिया परिषद में निकट पूर्व और दक्षिण एशिया के लिए राष्ट्रीय खुफिया अधिकारी थे, ने कहा, “इराक युद्ध को बढ़ावा देने के लिए खुफिया-नीति संबंध को भ्रष्ट करने में चेनी एक प्रमुख व्यक्ति थे।”
पिलर ने कहा, “उन्होंने अगस्त 2002 में एक भाषण में घोषणा की थी कि “इसमें कोई संदेह नहीं है कि सद्दाम हुसैन के पास अब सामूहिक विनाश के हथियार हैं” – कुछ हफ्ते पहले ही खुफिया समुदाय ने उस विषय पर एक कुख्यात अनुमान बनने पर काम शुरू कर दिया था।”
“कोई भी खुफिया अधिकारियों पर दबाव की कल्पना कर सकता है यदि वे एक वरिष्ठ नीति निर्माता द्वारा इस तरह की सार्वजनिक घोषणा का सीधे खंडन करने की कोशिश करते हैं। चेनी ने बार-बार खुफिया एजेंसियों को रिपोर्टिंग के किसी भी टुकड़े को खोजने की कोशिश करने के लिए प्रेरित किया, जिसका उपयोग यह सुझाव देने के लिए किया जा सकता है कि इराकी शासन और अल-कायदा के बीच गठबंधन था।”
चेनी ने 9/11 के हमलों के छह सप्ताह बाद यूएसए पैट्रियट अधिनियम को पारित करने में निर्णायक भूमिका निभाई, जिसने नागरिक स्वतंत्रता के अधिवक्ताओं की आपत्तियों के बावजूद, आतंकवाद-निरोध के नाम पर जांच और वारंट-मुक्त निगरानी करने के लिए कार्यपालिका की शक्तियों का व्यापक रूप से विस्तार किया, जिन्होंने चेतावनी दी थी कि इसे आम अमेरिकियों के खिलाफ हथियार बनाया जाएगा।
ट्रम्प प्रशासन ने नाटकीय रूप से विस्तारित और सशक्त आप्रवासन और सीमा शुल्क प्रवर्तन (आईसीई) इकाइयों द्वारा अमेरिकी मातृभूमि पर असहमति के दमन और यहां तक कि बल के उपयोग को उचित ठहराने के लिए आतंकवाद-विरोधी रैली का इस्तेमाल किया है।
“जब डिक चेनी कार्यकारी शक्ति का विस्तार करने, ग्वांतानामो में शिविरों का निर्माण करने और अमेरिकी यातना कार्यक्रम को सशक्त बनाने के लिए अंतरराष्ट्रीय और घरेलू कानून को तोड़-मरोड़ रहे थे, तो हम मानवाधिकार वकीलों ने भविष्यवाणी की थी कि हम वहीं समाप्त हो जाएंगे जहां हम अभी हैं: एक ऐसी कार्यकारी के साथ जो जवाबदेही से बचने के लिए किसी भी विरोध को ‘आतंकवाद’ और किसी भी राज्य की कार्रवाई को ‘युद्ध’ का नाम देने की शक्ति का दावा करती है,” ग्वांतानामो बे सैन्य न्यायाधिकरण में बचाव पक्ष की वकील और पेंसिल्वेनिया विश्वविद्यालय में सहायक कानून प्रोफेसर अलका प्रधान ने कहा।
“हर बाद के राष्ट्रपति ने ड्रोन या असाधारण निगरानी कार्यक्रमों के माध्यम से, अमेरिकी इतिहास में वर्तमान क्षण तक पहुंचने के लिए चेनी की विरासत का निर्माण किया है।”
