जमैका सरकार ने सोमवार को कहा कि कम से कम 32 लोगों की मौत को जिम्मेदार ठहराया गया है तूफान मेलिसासूचना मंत्री डाना मॉरिस डिक्सन ने कहा कि संभवतः आठ और अपुष्ट मौतें हैं।
पर्यटन सीजन अभी एक महीना दूर है और अधिकारी पुनर्निर्माण के लिए तेजी से काम कर रहे हैं प्रलयंकारी श्रेणी 5 का तूफ़ान जिसने द्वीप के पश्चिमी क्षेत्र को छिन्न-भिन्न कर दिया। 28 अक्टूबर को तूफान आने से पहले, सरकार को उम्मीद थी कि इस सर्दी के मौसम में जमैका का पर्यटन उद्योग 7% बढ़ेगा और अनुमानित 4.3 मिलियन आगंतुकों का स्वागत करने की तैयारी कर रहा था।
अब, अधिकारी द्वीप के पश्चिमी हिस्से में होटलों की मरम्मत करने और मलबा हटाने के लिए हाथ-पांव मार रहे हैं, इस उम्मीद में कि उस समय पर्यटक डॉलर सुरक्षित हो जाएंगे जब उनकी सबसे ज्यादा जरूरत है।
174 साल पहले रिकॉर्ड-कीपिंग शुरू होने के बाद से मेलिसा द्वीप पर आया सबसे शक्तिशाली तूफान था। राष्ट्रीय तूफान केंद्र ने कहा कि तूफान शुरू में जमैका के दक्षिण-पश्चिमी तट पर न्यू होप के पास आया था।
मटियास डेलाक्रोइक्स/एपी 
तूफान से पहले, जमैका सरकार ने कहा कि उसने तैयारी के लिए हरसंभव प्रयास किया था। प्रधान मंत्री एंड्रयू होल्नेस ने कहा था, “इस क्षेत्र में ऐसा कोई बुनियादी ढांचा नहीं है जो श्रेणी 5 का सामना कर सके।”
जमैका होटल एंड टूरिस्ट एसोसिएशन का नेतृत्व करने वाले क्रिस्टोफर जेरेट ने कहा, “हम अभी भी अपना आकलन कर रहे हैं, लेकिन ज्यादातर नुकसान उत्तर-पश्चिम और दक्षिण-पश्चिम में हुआ है।”
उन्होंने कहा कि वेस्टमोरलैंड में लोकप्रिय नेग्रिल क्षेत्र को बड़ी क्षति होने से बचा लिया गया।
जमैका में सभी अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे फिर से खुल गए हैं और वाणिज्यिक उड़ानें प्राप्त हो रही हैं। लेकिन लगभग एक सप्ताह बाद रिकॉर्ड पर सबसे शक्तिशाली अटलांटिक तूफानों में से एक जमैका के पश्चिमी छोर पर आई बाढ़ के बाद, पर्यटन अधिकारी अभी भी इस क्षेत्र को हुए नुकसान की सही तस्वीर पाने की कोशिश कर रहे थे – जो द्वीप की अर्थव्यवस्था का मुख्य आधार है।
जेरेट ने कहा कि द्वीप पर निजी होटलों और आकर्षणों का प्रतिनिधित्व करने वाला लॉबी समूह अभी भी अपने कई सदस्यों तक पहुंचने में असमर्थ है, खासकर हनोवर के पश्चिमी क्षेत्र में, क्योंकि संचार और बिजली सेवाएं बंद हैं।
उन्होंने कहा, “प्रत्येक व्यक्तिगत सदस्य जो प्रभावित हुआ है वह फिर से उभरने और दौड़ने के लिए सब कुछ कर रहा है।”
हाल के दिनों में, पर्यटन मंत्री एडमंड बार्टलेट ने कहा कि उन्हें उम्मीद है कि जमैका का पर्यटन क्षेत्र 15 दिसंबर तक सामान्य हो जाएगा, जो द्वीप के चरम पर्यटन सीजन की शुरुआत है।
जैरेट ने टाइमलाइन के बारे में कहा, “यह कुछ लोगों के लिए संभव है और दूसरों के लिए नहीं।” उन्होंने बताया कि बड़ी होटल शृंखलाएं तेजी से ठीक होने में सक्षम होंगी।
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जेरेट, जो परिवार के स्वामित्व वाले अल्टामोंट कोर्ट होटल का संचालन करते हैं, जिसकी किंग्स्टन और मोंटेगो बे में संपत्ति है, ने कहा कि मोंटेगो बे में केवल एक संपत्ति की छत को नुकसान हुआ है और मरम्मत का काम चल रहा है।
महत्वपूर्ण पर्यटन क्षेत्र में व्यवधान के बावजूद, जेरेट ने कहा कि उन्हें उम्मीद नहीं है कि आर्थिक गिरावट महत्वपूर्ण होगी। उन्होंने कहा कि किंग्स्टन की राजधानी और उत्तरी तटीय शहर ओचो रियोस में कई होटल तूफान के बाद सहायता कर्मियों और स्वयंसेवकों की आमद से व्यवसाय कमा रहे थे।
जेरेट ने कहा, “अभी, हम 25% से 50% के बीच छूट दे रहे हैं, और कुछ (होटल) मुफ़्त ठहरने की सुविधा भी दे रहे हैं।”
पर्यटन जमैका की विदेशी मुद्रा आय का मुख्य स्रोत है, जो प्रत्यक्ष और अप्रत्यक्ष रूप से सकल घरेलू उत्पाद में संयुक्त रूप से 30% का योगदान देता है। यह अनुमानित 175,000 लोगों को रोजगार देता है और जमैका की अर्थव्यवस्था में अन्य क्षेत्रों, जैसे निर्माण, बैंकिंग और वित्त, उपयोगिताओं और कृषि के लिए एक प्रमुख आर्थिक चालक है।
पर्यटन क्षेत्र में व्यवधान का असर वस्तुओं और सेवाओं के कई प्रदाताओं पर भी पड़ रहा है।
हनोवर के पश्चिमी क्षेत्र में होटल हाउसकीपर के रूप में काम करने वाली पेट्रीसिया माइटेन ने कहा, “कुछ होटल बंद हो गए हैं और अधिकांश पर्यटक चले गए हैं, हममें से कई लोग बिना काम के रह गए हैं। इस तूफान ने सिर्फ इमारतों को नष्ट नहीं किया है; इसने हममें से कई और हमारे परिवारों की नौकरियां और आय को भी नष्ट कर दिया है।”
डेसरीन स्मिथ, एक शिल्प विक्रेता, जो ट्रेलॉनी के उत्तर-पश्चिमी पैरिश में फालमाउथ के रिसॉर्ट शहर में अपना व्यापार करती है, ने उन भावनाओं को प्रतिध्वनित किया।
उन्होंने कहा, “ऐसे दिन बीत गए जब पर्यटक कुछ भी खरीदने नहीं आए, इसका मतलब है कि कोई बिक्री नहीं और कोई पैसा नहीं। हम दैनिक कमाई पर जीवित रहते हैं, और अब सब कुछ अनिश्चित है।” “तूफान ने हमारी जेबों पर गहरा असर डाला है।”
कर्मी दल अभी भी पश्चिमी जमैका के 25 अलग-अलग इलाकों तक पहुंचने की कोशिश कर रहे हैं क्योंकि हेलीकॉप्टर उनके लिए भोजन गिराना जारी रख रहे हैं। सभी बिजली उपभोक्ताओं में से लगभग आधे बिना बिजली के रहते हैं।
