विशेषज्ञों ने चेतावनी दी है कि बिजली बिलों पर कर में कटौती के लिए रेचेल रीव्स द्वारा विचार किए जा रहे प्रस्तावों पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ेगा, जिसके परिणामस्वरूप अमीर घर मालिकों को छूट मिलेगी और यूके की जलवायु प्रतिबद्धताएं कमजोर होंगी।
समझा जाता है कि चांसलर बिजली बिलों पर 5% वैट चार्ज को खत्म करने की योजना पर विचार कर रहे हैं, ताकि उपभोक्ताओं के लिए बिलों को कम किया जा सके और जीवन-यापन की लागत के दबाव को कम किया जा सके, जिसने रिफॉर्म यूके के उदय में सहायता की है।
हालाँकि, कई विशेषज्ञों ने कहा है कि इस तरह के कदम से बड़े घरों वाले बेहतर लोगों को लाभ होगा, निश्चित रूप से उच्च कार्बन उत्सर्जन होगा और नकदी-तंगी वाले मतदाताओं द्वारा इसकी सराहना नहीं की जा सकती है।
पूर्व सरकारी सलाहकार और लंदन स्कूल ऑफ इकोनॉमिक्स में विजिटिंग प्रोफेसर टिम लेयुनिग ने कहा: “यह एक भयानक विचार है। अधिकांश लाभ बड़े घरों में रहने वाले लोगों को मिलेगा, जिनका बिजली बिल औसत से अधिक है।”
उन्होंने कहा: “अगर वे ऊर्जा बिलों से वैट हटाते हैं, तो आपको एक समझदार आर्थिक पार्टी के रूप में लेबर को छोड़ना होगा।”
ऊर्जा विभाग के एक पूर्व अधिकारी ने कहा: “सरकार को लोगों के लिए कुछ अल्पकालिक राहत ढूंढनी होगी और बिजली बिलों से वैट हटाना आकर्षक है क्योंकि यह मतदाताओं के लिए समझने में सरल और आसान है। लेकिन उन्हें व्यापक कंधों वाले लोगों को सबसे अधिक बोझ स्वीकार करने के लिए कहना चाहिए, और यह उस परीक्षण को विफल कर देगा।”
रीव्स को 26 नवंबर को करियर-परिभाषित बजट का सामना करना पड़ेगा, जब उन्हें यह बताना होगा कि वह लगभग £30 बिलियन की अपेक्षित कमी को कैसे पूरा करेंगी, साथ ही लाखों मतदाताओं के लिए रहने की लागत में वृद्धि न करने का भी प्रयास करेंगी।
उस पैकेज के हिस्से के रूप में, चांसलर ऊर्जा बिलों को कम करने के लिए कई उपायों पर विचार कर रहे हैं, उन्होंने चुनाव पूर्व बिलों में £300 की कमी करने का वादा किया था।
उन प्रस्तावों में से एक घरेलू ऊर्जा बिलों पर 5% वैट शुल्क हटाना है, जिसकी अनुमानित लागत सरकारी खजाने पर प्रति वर्ष £2.5 बिलियन है। चैरिटी नेस्टा की गणना से पता चलता है कि इससे औसत घरेलू £86 प्रति वर्ष की बचत होगी।
पिछले महीने इस विचार के बारे में पूछे जाने पर, ऊर्जा सचिव, एड मिलिबैंड ने कहा: “चांसलर सहित पूरी सरकार समझती है कि हम इस देश में सामर्थ्य संकट का सामना कर रहे हैं।
“हम जीवन-यापन की लागत के संकट का सामना कर रहे हैं, जीवन-यापन की लागत के संकट का लंबे समय से सामना कर रहे हैं, जिसे हमें एक सरकार के रूप में संबोधित करने की आवश्यकता है। हम कठिन राजकोषीय परिस्थितियों का भी सामना कर रहे हैं… तो जाहिर तौर पर हम इन सभी मुद्दों पर विचार कर रहे हैं।”
हालाँकि, इस तरह की योजना का मतलब यह होगा कि सबसे अधिक ऊर्जा बिल वाले लोगों को सबसे बड़ा लाभ मिलेगा, जिसका अर्थ है कि लाभ सबसे अमीर लोगों द्वारा महसूस किया जाएगा।
विशेषज्ञों ने यह भी चेतावनी दी है कि यह यूरोपीय संघ के साथ संबंधों को नुकसान पहुंचा सकता है, जो ऊर्जा बिलों पर 5% की न्यूनतम वैट दर निर्धारित करता है और ऐसा करने से रोकने के लिए एकतरफा ब्रिटिश कार्रवाई से नुकसान महसूस हो सकता है।
कुछ लोग इस बात से भी चिंतित हैं कि ऊर्जा बिलों पर कर कम करने से घरों को अधिक बिजली का उपयोग करने के लिए प्रोत्साहित करके सरकार की हरित प्रतिबद्धताएं कमजोर हो जाएंगी।
हालाँकि, वैट में कटौती करना रीव्स के लिए उपलब्ध एकमात्र विकल्प नहीं है, और सरकार में कुछ लोग इसके बजाय बिलों को कम करने के लिए अन्य विचारों को बढ़ावा दे रहे हैं।
कुछ वरिष्ठ अधिकारियों द्वारा समर्थित एक विकल्प यह है कि बिलों से अधिकांश हरित शुल्क हटा दिया जाए और इसके बदले करदाताओं को वार्षिक लागत में अनुमानित £3 बिलियन हस्तांतरित किया जाए।
न्यूज़लेटर प्रमोशन के बाद
नवीकरणीय ऊर्जा के लिए सब्सिडी और ग्रेट ब्रिटिश इंसुलेशन स्कीम जैसी योजनाओं को तब लोगों के एक बड़े समूह द्वारा वित्त पोषित किया जाएगा, और यह उनके बिल के आकार के बजाय उनकी आय पर आधारित होगा।
इस विचार के समर्थकों का कहना है कि कर के बजाय हरित शुल्क हटाने से सुधार का मुकाबला करने में मदद मिलेगी, जिसने शुल्क को पूरी तरह खत्म करने और शुद्ध शून्य के लिए दबाव छोड़ने का वादा किया है।
लेकिन यह कर पर रीव्स के निर्णयों को और भी कठिन बना देगा, ऐसे समय में जब चांसलर पहले से ही राजकोषीय अंतर के आकार के कारण आयकर बढ़ाने के लिए घोषणापत्र की प्रतिबद्धता को तोड़ने पर विचार कर रहे हैं।
कुछ लोग रीव्स से आग्रह कर रहे हैं कि वे घर के मालिकों के लिए नए गैस बॉयलरों के बजाय अधिक जलवायु-अनुकूल हीट पंप स्थापित करना सस्ता बनाने के प्रयास में बिजली के बजाय गैस बिलों पर लगाए जाने वाले किसी भी लेवी को हटा दें।
नेस्टा में सस्टेनेबिलिटी के निदेशक मेडेलीन गेब्रियल ने कहा: “हम बिजली से लगभग सभी शुल्क हटाने और जो कुछ बचा है उसे गैस पर ले जाने का सुझाव देंगे। जहां तक डीकार्बोनाइजेशन की बात है, बिजली और गैस बिल के बीच अंतर को बराबर करने का यह वास्तव में एक बड़ा अवसर है।”
जलवायु परिवर्तन समिति के अध्यक्ष निगेल टॉपिंग ने रविवार को बीबीसी की लौरा कुएन्सबर्ग को बताया: “पिछले दो वर्षों से सरकारों को हमारी नंबर एक सलाह यह है कि आपको गैस के सापेक्ष बिजली की लागत को कम करने के लिए कुछ करना होगा, ताकि जीवन के अंत में गैस बॉयलर सिस्टम से हीट पंप में स्विच करने से वास्तविक आर्थिक लाभ हो सके।”
चांसलर के लिए एक अंतिम विकल्प खुला है: 2022 में उनके पूर्ववर्तियों में से एक, ऋषि सुनक द्वारा की गई लक्षित कार्रवाई, जिन्होंने यूके के प्रत्येक परिवार को उनके ऊर्जा बिलों पर £400 की छूट दी थी।
ऐसा करना चुनावी रूप से लोकप्रिय साबित हो सकता है लेकिन आलोचकों ने चेतावनी दी है कि इसे प्रशासित करना महंगा और जटिल होगा।
