कैलिफ़ोर्निया का प्रस्ताव 50 देश के सबसे बड़े नीले राज्य से लेकर उसके सबसे बड़े लाल राज्य तक की चेतावनी के रूप में शुरू हुआ: भालू को मत मारो। लेकिन जब टेक्सास एक दुर्लभ, मध्य दशक के गेरीमांडर के साथ आगे बढ़ा, जिसे डोनाल्ड ट्रम्प ने धक्का दिया क्योंकि रिपब्लिकन मध्यावधि चुनावों में अपने नाजुक सदन बहुमत को मजबूत करने की कोशिश कर रहे थे, कैलिफोर्निया ने अपनी धमकी पर अच्छा प्रदर्शन किया।
अब, कैलिफ़ोर्निया के मतदाता अगस्त में डेमोक्रेट्स और राज्य के गवर्नर गेविन न्यूसोम द्वारा मतपत्र पर रखे गए पुनर्वितरण उपाय को मंजूरी देने के लिए तैयार हैं, जिन्होंने इसे ट्रम्प की शक्ति की जांच करने के अवसर के रूप में रखा है।
न्यूजॉम ने एक रैली में औपचारिक रूप से पहल की घोषणा करते हुए कहा, “कैलिफ़ोर्निया बेकार नहीं बैठेगा क्योंकि ट्रम्प और उनके रिपब्लिकन लैपडॉग ने हमारी आंखों के सामने हमारे देश के लोकतंत्र को टुकड़े-टुकड़े कर दिया।”
प्रस्ताव 50 मतदाताओं से नए मानचित्रों के पक्ष में राज्य की स्वतंत्र रूप से तैयार की गई कांग्रेस जिला रेखाओं को अस्थायी रूप से खत्म करने के लिए कहता है, ताकि डेमोक्रेट को पांच अतिरिक्त सुरक्षित सीटें जीतने में मदद मिल सके – टेक्सास के लिए एक जैसे को तैसा प्रतिक्रिया, जहां रिपब्लिकन ने इस साल की शुरुआत में पांच नए, मित्रवत जिले हासिल किए।
गोल्डन स्टेट में कई हफ्तों से मतदान चल रहा है। मतदाता डेटा पर नज़र रखने वाली फर्म पॉलिटिकल डेटा इंक के अनुसार, शनिवार तक, लगभग 6 मिलियन मतपत्र वापस आ गए थे, जो कुल भेजे गए चार में से एक था। मतदान मंगलवार, 4 नवंबर को समाप्त होगा।
प्रारंभिक रिटर्न और मतदान से पता चलता है कि मतपत्र एक आरामदायक जीत की राह पर है। हालाँकि किसी ऑफ-ईयर विशेष चुनाव में मतदान की भविष्यवाणी करना मुश्किल हो सकता है, हाल के कई सर्वेक्षणों से पता चला है कि यह 20 से अधिक अंकों से गुजर रहा है।
ट्रम्प पर ध्यान केंद्रित करने से गहरे नीले राज्य में डेमोक्रेट उत्साहित हो गए हैं, जिससे कुछ लोगों को शुरू में डर था: पुनर्वितरण की राजनीतिक बारीकियों के बारे में एक गूढ़ बहस, एक प्रक्रिया जो कुछ महीने पहले तक आम तौर पर प्रत्येक दशक की शुरुआत में होती थी।
नेशनल डेमोक्रेट्स कैलिफोर्निया की जवाबी कार्रवाई की योजना के पीछे खड़े हो गए। उनके समापन विज्ञापन में बराक ओबामा, न्यूजॉम और प्रमुख कांग्रेसी डेमोक्रेट – जिनमें न्यूयॉर्क हाउस के सदस्य अलेक्जेंड्रिया ओकासियो-कोर्टेज़ शामिल हैं – मतदाताओं को बता रहे हैं कि उनके पास “डोनाल्ड ट्रम्प के सामने खड़े होने” की शक्ति है।
नॉनपार्टिसन कुक पॉलिटिकल रिपोर्ट के वरिष्ठ चुनाव विश्लेषक डेव वासरमैन ने कहा, “डेमोक्रेट्स ने कैलिफोर्निया में मैसेजिंग युद्ध जीत लिया है क्योंकि उन्होंने इसे ट्रम्प विरोधी अभियान के रूप में सफलतापूर्वक तैयार किया है।” “रिपब्लिकन ने इसे रोकने के लिए संसाधनों या गति को एक साथ नहीं जोड़ा।”
प्रयास के विरोधियों ने शुरू में एक भयानक लड़ाई का वादा किया था, लेकिन उनके अभियानों को काफी हद तक खारिज कर दिया गया और राष्ट्रीय रिपब्लिकन का समर्थन कभी नहीं मिला। अंतिम सप्ताहों में, रिपब्लिकन बड़े पैमाने पर एयरवेव्स से पीछे हट गए थे।
कैलिफ़ोर्निया रिपब्लिकन ने न्यूज़ॉम पर अपने हमले का एक हिस्सा केंद्रित किया, योजना को “गेविनमांडर” के रूप में निरूपित किया, जो कि सीमित अवधि के गवर्नर को संभावित 2028 के राष्ट्रपति पद के चुनाव से पहले एक राष्ट्रीय प्रोफ़ाइल और दाता आधार बनाने में मदद करने के लिए डिज़ाइन किया गया था। स्वतंत्र पुनर्वितरण आयोग के वर्तमान कार्य की निष्पक्षता की अपील करते हुए, उन्होंने चेतावनी दी है कि राज्य में लाखों रूढ़िवादी मतदाता मताधिकार से वंचित हो जाएंगे।
कैलिफोर्निया के प्रतिनिधि केविन किली, एक रिपब्लिकन जिनके जिले को नए मानचित्रों के तहत फिर से तैयार किया जाएगा, ने मध्य दशक के पुनर्वितरण पर राष्ट्रव्यापी प्रतिबंध लगाने का आह्वान किया है। प्रस्ताव को गति नहीं मिली है.
केली ने इस सप्ताह फॉक्स बिजनेस नेटवर्क पर एक साक्षात्कार में कहा, “न्यूजॉम यहां जो करने की कोशिश कर रहा है, वह एक भ्रष्ट राजनीतिक वर्ग के हाथों में और भी अधिक शक्ति स्थापित करना है, जिसके कारण कैलिफोर्निया देश का सबसे खूबसूरत राज्य से सबसे लोकप्रिय राज्य बन गया है।”
राज्य की 52 सदन सीटों में से केवल नौ पर रिपब्लिकन का कब्जा है। सफल होने पर, जेरीमैंडर कैलिफ़ोर्निया द्वारा वाशिंगटन भेजे जाने वाले रिपब्लिकनों की संख्या आधे से भी कम कर सकता है।
कैलिफोर्निया के पूर्व रिपब्लिकन गवर्नर अर्नोल्ड श्वार्ज़नेगर, एक ट्रम्प आलोचक, जिन्होंने आयोग के निर्माण का समर्थन किया, ने प्रस्ताव 50 की कठोर आलोचना की। और धनी रिपब्लिकन दाता और स्वतंत्र पुनर्वितरण के लंबे समय से समर्थक चार्ल्स मुंगर ने कैलिफोर्निया को “पक्षपातपूर्ण गैरमांडरिंग की बुराइयों की ओर लौटने” से रोकने के प्रयास में 30 मिलियन डॉलर से अधिक का निवेश किया।
आप्रवासन छापों और अमेरिकी शहरों के संघीय अधिग्रहण के बीच, कैलिफोर्निया के मतदाता अपने निष्पक्ष मानचित्रों को बचाने की तुलना में ट्रम्प प्रशासन को रोकने के बारे में अधिक चिंतित थे, माइक मैड्रिड, एक विरोधी ट्रम्प रिपब्लिकन रणनीतिकार ने कहा, जो कि मुंगेर के विपक्षी समूह, प्रोटेक्ट वोटर्स फर्स्ट कमेटी को सलाह दे रहे थे। मैड्रिड को संदेह था कि प्रस्ताव 50 के लिए मतदान करने वाले अधिकांश लोगों ने नए जिलों का अध्ययन करने की भी जहमत नहीं उठाई।
उन्होंने कहा, ”इसका पुनर्वितरण से कोई लेना-देना नहीं है।” “यह डोनाल्ड ट्रम्प को एक संदेश भेजने के बारे में है।”
कॉमन कॉज़ जैसे राष्ट्रीय सुशासन समूह, जिसने ऐतिहासिक रूप से पक्षपातपूर्ण पुनर्वितरण के खिलाफ लड़ाई लड़ी है, ने कैलिफ़ोर्निया के गेरीमैंडर पर तटस्थ रहने का विकल्प चुना।
“सवाल यह था कि क्या हम एक पक्ष को एकतरफा निरस्त्र करने जा रहे हैं?” कॉमन कॉज़ के सीईओ और अध्यक्ष वर्जीनिया केस सोलोमन ने कहा। इसके बजाय, समूह ने छह-बिंदु “निष्पक्षता” मानदंड विकसित किया, जो प्रक्रिया पर “रेलवे” लगाने का एक प्रयास था, जिसके बारे में उन्होंने कहा कि यह कैलिफ़ोर्निया उपाय में परिलक्षित हुआ था।
यह विचार कि राजनेताओं को अपने स्वयं के जिले नहीं बनाने चाहिए, कैलिफोर्निया में लोकप्रिय बना हुआ है। हालाँकि, ट्रम्प नहीं हैं। सीबीएस न्यूज/यूगोव सर्वेक्षण के अनुसार, लगभग तीन में से दो मतदाता इस बात से सहमत हैं कि राष्ट्रपति कैलिफोर्निया के साथ अन्य राज्यों की तुलना में “बदतर” व्यवहार करते हैं। उपाय के लिए मतदान करने वालों में से 75% ने कहा कि ट्रम्प का विरोध उनके निर्णय का एक कारक था।
पोमोना कॉलेज में राजनीति की प्रोफेसर सारा साधवानी, जिन्होंने 2020 में मानचित्र निर्माण पैनल के डेमोक्रेटिक सदस्यों में से एक के रूप में कार्य किया था, ने कहा, “आयोग द्वारा बनाए गए मानचित्रों को एक तरफ धकेलते हुए देखकर मुझे कोई खुशी नहीं होती है।”
साधवानी यस अभियान के पहले विज्ञापनों में से एक में दिखाई दीं, जिसमें उन्होंने चेतावनी दी: “अगले चुनाव में धांधली करने की डोनाल्ड ट्रम्प की योजना हमारे लोकतंत्र के लिए एक आपातकाल है”।
हालाँकि ट्रम्प हाँ अभियान के केंद्र में हैं, फिर भी वे मतपत्र पर असामान्य रूप से मौन थे। पिछले महीने, उन्होंने मंगलवार के चुनाव के “पूरी तरह से बेईमान” नतीजों को बिना किसी सबूत के, पहले से ही बदनाम करने के लिए ट्रुथ सोशल पर ज़ोर दिया।
ट्रम्प प्रशासन ने घोषणा की कि वह मतदान पर नज़र रखने के लिए न्यू जर्सी और कैलिफ़ोर्निया में संघीय चुनाव मॉनिटर तैनात कर रहा है। जवाब में, न्यूजॉम ने ट्रम्प पर “वोट को दबाने” का प्रयास करने का आरोप लगाया, जबकि डेमोक्रेटिक अटॉर्नी जनरल, रॉब बोंटा ने कहा कि राज्य संघीय मॉनिटरों पर नजर रखने के लिए अपने स्वयं के पर्यवेक्षकों को भेजेगा।
चुनाव के दिन की ओर बढ़ते हुए, डेमोक्रेट्स के आत्मविश्वास ने अभियान को अपरिहार्यता का माहौल दे दिया है – इतना कि न्यूज़ॉम ने, समर्थकों को आश्चर्यचकित और प्रसन्न करते हुए, पिछले सप्ताह उन्हें यह बताने का अपरंपरागत कदम उठाया: “आप अब दान देना बंद कर सकते हैं।”
लेकिन हां अभियान का कहना है कि वह कुछ भी हल्के में नहीं ले रहा है। न्यूज़ॉम ने मंगलवार के विशेष चुनाव से पहले अंतिम सप्ताहांत राज्य में “ऊपर और नीचे” यात्रा करते हुए बिताया, उनकी टीम ने कहा, क्योंकि हजारों स्वयंसेवकों ने दरवाजे खटखटाए और मतदाताओं को अपने मतपत्र वापस करने की याद दिलाने के लिए पाठ संदेश भेजे। राज्यपाल ने चेताया, “यह चुनाव ख़त्म नहीं हुआ है।”
राष्ट्रीय पुनर्वितरण हथियारों की दौड़ में, कैलिफ़ोर्निया किसी भी डेमोक्रेट के नेतृत्व वाले राज्य की तुलना में जवाबी कार्रवाई करने में सबसे आगे है। वासरमैन का अनुमान है कि कैलिफोर्निया मतपत्र पहल के पारित होने से डेमोक्रेट्स के अगले साल सदन में बहुमत हासिल करने की संभावना 10% से 15% के बीच बेहतर हो जाएगी। लेकिन, ट्रम्प ने मिसौरी और उत्तरी कैरोलिना जैसे रिपब्लिकन के नेतृत्व वाले राज्यों पर नए मानचित्रों को मंजूरी देने के लिए दबाव डाला है और अन्य भी इसका अनुसरण करने के लिए तैयार हैं, उन्होंने कहा: “राष्ट्रीय स्तर पर डेमोक्रेट के लिए समस्या यह है कि उनके पास पर्याप्त कैलिफोर्निया नहीं हैं।”
जैसे-जैसे गेरीमैंडर युद्ध बढ़ता जा रहा है, गोल्डन स्टेट के बाहर के समर्थक कैलिफ़ोर्नियावासियों से, उनके गवर्नर के शब्दों में, “आग से आग से लड़ने” का अनुरोध कर रहे हैं।
टेक्सास राज्य के प्रतिनिधि निकोल कोलियर ने कहा, “हम एक दोस्त की मदद करने के लिए, एक देश के रूप में हमारी मदद करने के लिए कैलिफ़ोर्निया पर निर्भर हैं,” जो रिपब्लिकन गेरीमैंडर पर वोट को रोकने के लिए अपने लगभग दो दर्जन डेमोक्रेटिक सहयोगियों के साथ राज्य से भाग गए थे। “इस देश की भविष्य की दिशा अधर में लटकी हुई है।”
