ऑस्ट्रेलियाई कराधान कार्यालय ने कल्याण प्राप्तकर्ताओं सहित कुछ करदाताओं को आगे बढ़ाने के लिए एक कठोर अभियान के हिस्से के रूप में निजी ऋण संग्रहकर्ता रिकवरीकॉर्प को $42 मिलियन से अधिक के अनुबंध से सम्मानित किया है।
सरकार के टेंडर पोर्टल पर प्रकाशित अनुबंधों के आकार से पता चलता है कि हाल के वर्षों में एटीओ तीसरे पक्ष के कलेक्टर पर कितना भरोसा करने लगा है, जो वॉचडॉग के पास शिकायतों में वृद्धि के साथ मेल खाता है।
रिकवरीकॉर्प के कर्मचारी एजेंसी की ऋण वसूली टीम के विस्तार के रूप में 2022 से एटीओ कार्यालयों के अंदर काम कर रहे हैं। 2024 में ऑफसाइट सेवाओं को शामिल करने के लिए रिश्ते का विस्तार हुआ, जिससे निजी कलेक्टर ने अपने नाम के तहत ऋण का पीछा करना शुरू कर दिया।
गार्जियन ऑस्ट्रेलिया ने सोमवार को बताया कि एटीओ ने जनवरी 2024 से 355,000 से अधिक करदाताओं को निजी इक्विटी-समर्थित रिकवरीकॉर्प में भेजा है।
उन करदाताओं में से एक ने $2,590.33 का भुगतान करने या आगे की वसूली कार्रवाई का जोखिम उठाने के लिए एक सप्ताह का समय दिए जाने के अपने अनुभव के बारे में विस्तार से बताया, जिसके बारे में रिकवरीकॉर्प ने कहा कि इसमें एटीओ द्वारा कानूनी कार्रवाई शामिल हो सकती है।
55 वर्षीय महिला, जो बेरोजगारी लाभ प्राप्त कर रही थी, पहले से ही एटीओ को नियमित किश्तों के माध्यम से अपना कर ऋण चुका रही थी जब उसे बाहरी कलेक्टर के पास भेजा गया था।
रिकवरीकॉर्प के एक प्रवक्ता ने कहा कि संग्रह एजेंसी अनुबंध संबंधी प्रतिबंधों के कारण व्यक्तिगत ग्राहकों के साथ व्यवस्था पर टिप्पणी करने में असमर्थ थी।
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प्रतिनिधि ने कहा कि रिकवरीकॉर्प सभी ग्राहकों के साथ सम्मानपूर्वक व्यवहार करने के लिए प्रतिबद्ध है और यह संग्रह दिशानिर्देशों का पालन करता है।
कंज्यूमर एक्शन लॉ सेंटर के एक वरिष्ठ वित्तीय परामर्शदाता किर्स्टी रॉबसन ने कहा कि हाल के वर्षों में उपभोक्ताओं द्वारा कर ऋणों को लेकर मदद का अनुरोध करने में “भारी वृद्धि” हुई है।
उन्होंने कहा कि एटीओ इस धारणा पर काम करता है कि यदि कोई करदाता उनके साथ नहीं जुड़ रहा है, तो इसका कारण यह है कि वे ऐसा नहीं करना चाहते हैं।
रॉबसन ने कहा, “असुरक्षा या पारिवारिक हिंसा की कोई समझ नहीं है, उस प्रकृति की चीजें, जहां कर ऋण असहनीय है।”
“तब प्रवर्तन की गंभीरता बढ़ जाती है, जो केवल किसी की भेद्यता को बढ़ाती है।
“यह एक प्रणालीगत समस्या है।”
एटीओ और एलेग्रो के स्वामित्व वाली रिकवरीकॉर्प के बीच गठजोड़ कर ऋणों को पुनः प्राप्त करने के लिए एक प्रयास का हिस्सा था, जो महामारी की शुरुआत में बढ़ गया था जब राजस्व संग्रह एजेंसी को उदार दृष्टिकोण अपनाने के निर्देश दिए गए थे।
यह व्यापक रूप से ज्ञात नहीं था कि कर कार्यालय 2024 से पहले रिकवरीकॉर्प के कर्मचारियों का उपयोग कर रहा था, जब उसने सार्वजनिक रूप से घोषणा की कि वह करदाताओं को निजी संग्रहकर्ता के पास भेजना शुरू कर देगा।
कर कार्यालय ने लगातार कहा है कि उसे बकाया संग्रहणीय ऋण में लगभग 50 बिलियन डॉलर की वसूली के लिए और अधिक प्रयास करने की आवश्यकता है, जिसे वह ज्यादातर करदाताओं द्वारा स्व-रिपोर्ट के रूप में वर्णित करता है।
एटीओ के एक प्रवक्ता ने कहा कि रिकवरीकॉर्प अनुबंध एक “फ्लैट शुल्क-आधारित वाणिज्यिक मॉडल” था जिसमें प्रदर्शन के आधार पर कोई बोनस नहीं दिया जाता था।
प्रवक्ता ने कहा कि रिकवरीकॉर्प के कर्मचारी एटीओ में कर कार्यालय के कर्मचारियों के समान नीतियों, प्रक्रियाओं, सुरक्षा जांच और अन्य आवश्यकताओं के तहत काम करते हैं।
प्रवक्ता ने कहा कि ऑफसाइट संग्राहक भी एटीओ-अनुमोदित दिशानिर्देशों के अधीन हैं।
एटीओ ने पिछले महीने एक भेद्यता “ढांचा” प्रकाशित किया था, जिसके बारे में कर कार्यालय ने कहा था कि “यह सुनिश्चित करने के लिए हमारी प्रतिबद्धता थी कि हमारी प्रक्रियाएं, रणनीतियां और संस्कृति भेद्यता की गहरी समझ से आकार लेती हैं”।
अंतिम सूचना
विभिन्न करदाताओं द्वारा प्राप्त और गार्जियन ऑस्ट्रेलिया द्वारा देखे गए नमूने के अनुसार, रिकवरीकॉर्प के “अंतिम नोटिस” मांग पत्र काफी हद तक समान हैं।
वे प्राप्तकर्ता को भुगतान करने के लिए जारी तिथि से सात दिन का समय देते हैं, और चेतावनी देते हैं कि अगर अनदेखी की गई तो एटीओ उनकी आय को ख़त्म कर सकता है या कानूनी कार्रवाई कर सकता है।
एक करदाता, जिसने नाम न बताने की शर्त पर कहा, उसे भुगतान की समय सीमा से तीन दिन पहले ही पत्र मिला, जिसे उसने “आपको परेशान करने, अधिकतम घबराहट पैदा करने” की रणनीति के रूप में वर्णित किया।
उन्होंने कहा कि “अंतिम नोटिस” पत्र वह पहला पत्र था जिसके बारे में उन्हें एक निजी ऋण संग्राहक के पास अपने रेफरल के बारे में पता चला था।
हालाँकि ऋण वसूली दिशानिर्देश न्यूनतम नोटिस अवधि निर्धारित नहीं करते हैं, लेकिन उचित होने की एक सामान्य आवश्यकता है।
कर लोकपाल ने एजेंसी की ऋण वसूली प्रक्रियाओं के बारे में शिकायतों की संख्या में वृद्धि दर्ज करने के बाद मंगलवार को एटीओ को “व्यक्तिगत करदाता की परिस्थितियों को ध्यान में रखने” की याद दिलाई।
स्वतंत्र संघीय राजनेताओं ज़ली स्टेगल और एंड्रयू विल्की ने जोखिम वाले व्यक्तियों को आगे बढ़ाने के लिए एक निजी ऋण संग्रहकर्ता के उपयोग की तीखी आलोचना की है, इसे “भारी-हथियार” और एटीओ के भीतर “गहरी सांस्कृतिक समस्याओं” का संकेत करार दिया है।
निविदा पोर्टल के अनुसार, 2022 से रिकवरीकॉर्प को दिए गए ठेकों का कुल मूल्य $42,787,967.71 है।
