‘शून्य की दुनिया में, खेलने के लिए पैसे चुकाने पड़ते हैं’

यह कोई रहस्य नहीं है कि ब्लेंडर्स के संस्थापक चेज़ फिशर अपने अल्मा मेटर, सैन डिएगो राज्य से प्यार करते हैं।

फिशर ने विश्वविद्यालय में भाग लिया और 2010 में वहां से स्नातक की उपाधि प्राप्त की। इसके बाद उन्होंने ब्लेंडर्स की स्थापना की, जो एक चश्मा कंपनी थी, जो 2019 में 90 मिलियन डॉलर के मूल्यांकन तक पहुंच गई, कंपनी का 70% सफिलो ग्रुप द्वारा अधिग्रहित किया गया था।

सैन डिएगो स्थित कंपनी पिछले कुछ वर्षों में मुख्यधारा और लोकप्रिय बन गई है, विशेष रूप से कोलोराडो बफ़ेलोज़ के मुख्य कोच डियोन सैंडर्स के साथ संबद्धता के कारण। सैंडर्स और ब्लेंडर्स ने प्राइम21 कलेक्शन नामक एक कस्टम लाइन बनाई। यह आईवियर के संग्रह के लिए एफ1 के ओरेकल रेड बुल रेसिंग के साथ इसकी साझेदारी के अतिरिक्त है।

जबकि धूप का चश्मा और कंपनी निश्चित रूप से मुख्यधारा हैं और दिखने में शानदार हैं – यह सैन डिएगो स्थित अपनी जड़ों से मेल खाने की कोशिश करता है – फिशर और कंपनी के बारे में जो उल्लेखनीय है वह शून्य के माध्यम से उनके निरंतर प्रयास हैं।

फिशर ने हाल ही में सैन डिएगो स्टेट एज़्टेक पुरुषों के बास्केटबॉल कार्यक्रम के लिए $5 मिलियन का दान दिया। यह सैन डिएगो राज्य के लिए अब तक का सबसे बड़ा दान है और अगले पांच वर्षों में वार्षिक आधार पर उन्हें $1 मिलियन का दान दिया जाएगा।

यह सैन डिएगो राज्य कार्यक्रम के लिए एक बड़ी बात है जो ब्लू ब्लड स्कूल नहीं है। यह भी एक बड़ी बात है कि एज़्टेक छोटे स्तर के माउंटेन वेस्ट सम्मेलन से पीएसी-12 में एक ऐतिहासिक शक्ति सम्मेलन में जाने की तैयारी कर रहे हैं, जिसमें यूसीएलए ब्रुइन्स और एरिजोना वाइल्डकैट्स जैसी महाशक्तियां शामिल हैं, जिनके पास संयुक्त रूप से 50 राष्ट्रीय चैंपियनशिप हैं।

फिशर ने इस वर्ष एज़्टेक को दान के अलावा ब्लेंडर्स के माध्यम से $300,000 का शून्य दान पहले ही कर दिया है।

एक-पर-एक साक्षात्कार में फिशर कहते हैं, “यह मेरे लिए व्यक्तिगत रूप से एक बहुत ही रोमांचक क्षण, पूर्ण-चक्र का क्षण है, सिर्फ महत्व की मात्रा के कारण।” “कहानी इस बारे में और भी महत्वपूर्ण है कि ऐसा कैसे हुआ। मैं वह बच्चा था जिसे आगे बढ़कर बड़ी चीजें नहीं करनी चाहिए थीं, मैंने स्कूल में संघर्ष किया और मैं डिस्लेक्सिक था। मैं विशेष शिक्षा में था, और मैं सिर्फ एक बच्चा था जिसे मूल रूप से असफल होने के लिए तैयार किया गया था। यदि आप कागज पर चेस फिशर को देखते हैं, तो उसे ऐसा नहीं करना चाहिए था।”

फिशर का कोच डच – सैन डिएगो राज्य के मुख्य कोच ब्रायन डचर – और खिलाड़ियों के साथ घनिष्ठ संबंध है। कोच डच 1999 से इस कार्यक्रम से संबद्ध हैं जब वह सहायक कोच के रूप में बोर्ड में शामिल हुए थे। स्टीव फिशर द्वारा सेवानिवृत्ति की घोषणा के बाद 2017 में उन्हें मुख्य कोच नामित किया गया था।

उनका कहना है कि यह टीम को अधिकतम बनाने के साथ-साथ छात्रों को यथासंभव बड़ा बनने के लिए आवश्यक संसाधन देने के बारे में है। ऑन-कोर्ट परिप्रेक्ष्य से, यह उन्हें उन स्कूलों के साथ प्रतिस्पर्धा करने का मौका भी देता है जो बहुत बड़ा शून्य दान प्राप्त करते हैं। यह एक बड़ी बात है, यह देखते हुए कि वे अगले वर्ष पीएसी-12 जैसे शक्ति सम्मेलन में भाग लेंगे।

फिशर कहते हैं, “यहां मेरा ध्यान और दृष्टिकोण दो तरफा है – एक छात्र एथलीटों को वे संसाधन उपलब्ध कराना जिनकी उन्हें जरूरत है और दूसरा सैन डिएगो में रहना।” “लेकिन उन्हें बड़े पैमाने पर खुद पर विश्वास करने के लिए भी। कोच डच और यहां एसडीएसयू के सभी कोच हमेशा खेल से बड़ी बात करते हैं और नई प्रतिभाओं को आकर्षित करते हैं और नई प्रतिभाओं को बनाए रखते हैं। क्या होता है जब गेंद उछलना बंद कर देती है। यह वास्तव में विश्वास के बारे में है। यह वास्तव में छात्र एथलीटों में निवेश करने और उन्हें एक अवसर देने के बारे में है जो खेल से कहीं अधिक बड़ा है।”

फिशर के शून्य दान से उन्हें सैन डिएगो राज्य बास्केटबॉल कार्यक्रम में प्रतिभा को बनाए रखने और आकर्षित करने में मदद मिलेगी, जिसने 2023 में कुछ साल पहले ही यूकोन हस्कीज़ के खिलाफ राष्ट्रीय चैम्पियनशिप में आश्चर्यजनक रूप से भाग लिया था।

कोच डच बताते हैं कि फिशर छात्र एथलीटों के बीच इतना ऊर्जावान व्यक्ति क्यों है, उनका कहना है कि उनका व्यक्तित्व और सकारात्मक वाइब्स खिलाड़ियों की युवा ऊर्जा से मेल खाते हैं। डचर का कहना है कि सैन डिएगो संबंधों के कारण फिशर से मिलने से पहले वह एक ब्लेंडर्स लड़का था।

फिशर के डचर कहते हैं, ”ऊर्जा देखी, उन्होंने अपना जीवन जुनून के साथ जीया और यह संक्रामक है।” “उनका रवैया संक्रामक है। शून्य से कुछ बनाने का काम और आप अपने कार्यक्रम में ऐसे लोगों को चाहते हैं क्योंकि वे हमारे जैसे बच्चों से मेल खाते हैं। ये उन परिवारों के बच्चे नहीं हैं जो अमीर हैं और यह और वह है, इसलिए आप मुझे यह भी दिखाने की कोशिश कर रहे हैं कि बास्केटबॉल एक रास्ता कैसे है।

“यहां एक व्यक्ति है जो सैन डिएगो राज्य गया और इसे बनाया,” डचर फिशर के बारे में कहना जारी रखता है। “उनके पास कोई सोने का चम्मच नहीं था, और उन्होंने सैन डिएगो राज्य में अपने अनुभव से कुछ महान बनाया। उन्हें कार्यक्रम में शामिल करना, उनसे मिलना, सीखना कि उन्होंने अपना व्यवसाय कैसे बनाया, वास्तव में हम सभी के लिए बहुत अच्छा था।”

कार्यक्रम पिछले साल ख़राब स्थिति में आ गया था, एनसीएए टूर्नामेंट फ़र्स्ट फ़ोर में बाउंस हो गया था। वे पिछले चार वर्षों में से प्रत्येक में एनसीएए टूर्नामेंट में गए थे।

फिशर कहते हैं, ”एनआईएल की दुनिया में, खेलने के लिए भुगतान करना पड़ता है।” “यह वह दुनिया है जिसमें हम रहते हैं, और कोच, टीमें, प्रशिक्षक और एथलीट, यह एक बड़ी बात है। वे प्रतिभा, प्रमुख प्रतिभा को आकर्षित करते हैं, फिर हमें उनमें निवेश करने की आवश्यकता है। मुझे उम्मीद है कि मेरा निवेश और मेरा दान एक दान भी नहीं है – यह एक घोषणा है कि एसडीएसयू यहां रहने के लिए है। हम अमेरिका के बेहतरीन शहर में रहते हैं, और मैं अमेरिका के बेहतरीन एथलेटिक्स का हिस्सा बनना चाहता हूं और उस कार्यक्रम का निर्माण करना चाहता हूं जो अमेरिका में सर्वश्रेष्ठ प्रतिभाओं को भर्ती करता है और रखता है।”

फिशर का कहना है कि यह न केवल व्यक्तिगत योगदान है, बल्कि “नेतृत्व” भी है। वह एज़्टेक खिलाड़ियों की यात्रा का हिस्सा बनना चाहता है।

फिशर ने विवरण देते हुए कहा, “यह एक व्यक्तिगत योगदान है, न केवल मौद्रिक दृष्टिकोण से, बल्कि एक मार्गदर्शन, एक नेतृत्व परिप्रेक्ष्य से।” “मैं इन लोगों की यात्रा का हिस्सा बनना चाहता हूं। मैं उनकी कहानियां जानना चाहता हूं। मैं कंधे से कंधा मिलाकर उनकी अगली पंक्ति में रहना चाहता हूं। मैं उन्हें जो कुछ भी दिखता है उसमें सफल होने में मदद करना चाहता हूं। यह एसडीएसयू एनआईएल के इतिहास में सबसे बड़ा दान है। यह मेरे लिए व्यक्तिगत रूप से एक बड़ा मील का पत्थर है, और कार्यक्रम के लिए एक गेम-चेंजिंग दान है, और वास्तव में शहर के लिए एक जीत है।”

शून्य दान के अलावा, डचर बताते हैं कि भविष्य के बास्केटबॉल सितारों को सैन डिएगो राज्य में क्यों खेलना चाहिए, उन्होंने इसे अमेरिका का “सबसे खूबसूरत शहर” कहा और कहा कि एज़्टेक्स “सैन डिएगो की टीम” हैं। यह शहर का बास्केटबॉल कार्यक्रम है और उनके पास कई प्रो स्पोर्ट्स टीमें नहीं बची हैं, सैन डिएगो चार्जर्स के लॉस एंजिल्स के लिए प्रस्थान के बाद सैन डिएगो पैड्रेस सबसे उल्लेखनीय शेष है।

डचर कहते हैं, “हम अपने छात्रों और अपने पूर्व छात्रों के लिए बहुत गर्व महसूस करते हैं, मुझे लगता है कि हम सैन डिएगो की टीम हैं।” “हमारे पास सैन डिएगो पैड्रेस है, और फिर हमारे पास महिला फुटबॉल के लिए सैन डिएगो वेव एफसी है। लेकिन हमारे पास प्रो बास्केटबॉल नहीं है। हमारे पास अब कोई प्रो फुटबॉल टीम नहीं है। मुझे लगता है कि हम सैन डिएगो की टीम हैं, और इसलिए हमारे पास सैन डिएगो के धूप के चश्मे हैं। हम दोनों शहर के लिए बहुत गर्व लाते हैं।”

डचर का कहना है कि हालांकि योगदान से कोर्ट पर प्रभाव एक बड़ी बात है, उनका कहना है कि इसका स्थानीय समुदाय पर जो प्रभाव पड़ता है वह और भी बड़ी बात है।

डचर कहते हैं, ”यह सिर्फ हमारे बारे में नहीं है।” “हम वापस देने की कोशिश कर रहे हैं। हमारी एनआईएल मेसा फाउंडेशन का हिस्सा यह है कि हम वंचित आबादी के लिए शिविर लगाते हैं, व्हीलचेयर बास्केटबॉल के लिए एथलीटों के शिविरों को चुनौती देते हैं, फूड बैंक में जाते हैं और भोजन परोसते हैं, बेघरों के साथ काम करते हैं। जितना मुझे एनआईएल पसंद है, मुझे राजस्व साझा करना पसंद है, मैं चाहता हूं कि वे कुछ ऐसा करें जिससे समुदाय में भी बदलाव आए।

“मुझे लगता है कि चेज़ ने इसे स्वीकार कर लिया है,” डचर ने कहना जारी रखा। “वह राजस्व साझेदारी और शून्य अवसरों के लिए बास्केटबॉल दे रहा है। लेकिन मुझे लगता है कि वह ऐसा इसलिए दे रहा है क्योंकि हम समुदाय को वापस देते हैं। हम शामिल हैं, हमने शहर में निवेश किया है, जैसे उसने किया है। हमारे बीच एक समानता है।”