पुलिस ने थाईलैंड से बर्मिंघम तक भांग से भरे 22 सूटकेसों की तस्करी के प्रयास के संबंध में 11 लोगों पर आरोप लगाया है, जिनकी कुल कीमत लगभग 14 मिलियन पाउंड है।
अगस्त 2024 में बर्मिंघम हवाई अड्डे पर राष्ट्रीय अपराध एजेंसी (एनसीए) द्वारा “भारी मात्रा” के रूप में वर्णित क्लास बी ड्रग का आधा टन से अधिक जब्त किया गया था। जिन 11 लोगों पर आरोप लगाया गया था, उनकी उम्र 21 से 35 वर्ष के बीच थी, वे सभी पेरिस चार्ल्स डी गॉल हवाई अड्डे के माध्यम से थाईलैंड से यूके गए थे।
उनमें से नौ शुक्रवार को बर्मिंघम मजिस्ट्रेट अदालत में पेश हुए, जहां उन्हें 28 नवंबर 2025 को बर्मिंघम क्राउन कोर्ट में उनकी अगली उपस्थिति तक जमानत दे दी गई।
छह लोगों पर आयात के प्रयास का आयोजन करने का संदेह है, जिनमें से पांच को 23 अक्टूबर 2024 को उत्तरी लंदन में मार्श फार्म, ल्यूटन और फिंचले के पते पर गिरफ्तार किया गया था, जांच जारी है।
एनसीए शाखा कमांडर केविन ब्रॉडहेड ने कहा: “यह हवाई यात्रियों से जब्त की जाने वाली भारी मात्रा में भांग थी और अगर इसका पता नहीं चलता तो संगठित अपराध गिरोहों के लिए यह बेहद लाभदायक होता।
“इन व्यक्तियों के खिलाफ लगाए गए आरोप हमारी जांच में एक महत्वपूर्ण क्षण हैं, जो जारी है।
“जिस किसी को भी ब्रिटेन में नशीली दवाओं की तस्करी करने के लिए कहा जाता है, उसे पकड़े जाने पर संभावित परिणामों के बारे में बहुत सावधानी से सोचना चाहिए।
“पकड़े जाने की संभावना अधिक है, और यह उस जोखिम के लायक नहीं है।”
पिछले साल, एनसीए ने कहा था कि यूके के हवाई अड्डों पर सूटकेस में दवा ले जाने वाले तस्करों से जब्त की गई भांग की मात्रा एक साल से भी कम समय में तीन गुना हो गई है, अगस्त 2024 तक हवाई अड्डों पर लगभग 15 टन नशीली दवाओं का खुलासा हुआ था, जबकि पूरे 2023 में 5 टन और 2022 में 2 टन था।
थाईलैंड, कनाडा और अमेरिका के वे हिस्से जहां भांग को अपराध की श्रेणी से बाहर कर दिया गया है और इसे कानूनी तौर पर उगाया जा सकता है, यूके में तस्करी के लिए हॉटस्पॉट हैं। गिरोह इन देशों से तस्करी कर लाए गए भांग को बेचकर महत्वपूर्ण मुनाफा कमा सकते हैं क्योंकि उन्हें उच्च गुणवत्ता वाला माना जाता है।
हाल ही में कई हाई-प्रोफाइल कैनबिस तस्करी के मामले सामने आए हैं। पूर्व आर्सेनल फुटबॉलर जे इमैनुएल थॉमस को जून में चार साल की जेल की सजा सुनाई गई थी, क्योंकि उन्होंने थाईलैंड की यात्रा करने और ब्रिटेन में वापस गांजा की तस्करी करने के लिए दो महिलाओं को भर्ती करने की साजिश रचने की बात स्वीकार की थी। थॉमस की प्रेमिका सहित दो महिलाओं को स्टैनस्टेड हवाई अड्डे पर चार सूटकेस के साथ पकड़ा गया, जिनमें से प्रत्येक में 15 किलोग्राम (33 पाउंड) भांग थी।
मई में, बिलिंगहैम की 19 वर्षीय छात्र नर्स बेला कुली को त्बिलिसी हवाई अड्डे पर एक यात्रा बैग में £200,000 मूल्य की 14 किलोग्राम (31 पाउंड) भांग के साथ रोके जाने के बाद गिरफ्तार किया गया था। वह दक्षिण-पूर्व एशिया में यात्रा कर रही थी लेकिन जॉर्जिया में उसकी गिरफ्तारी तक पटाया, थाईलैंड में लापता होने की सूचना मिली थी।
क्युली को पहले कहा गया था कि दोषी पाए जाने पर उसे 20 साल तक की जेल या आजीवन कारावास की सजा हो सकती है, लेकिन उसके परिवार ने प्ली बार्गेन डील में £138,000 का भुगतान किया है, जिसके परिणामस्वरूप उसे दो साल की जेल की सजा हो सकती है।
