मृत्युदंड के विरोधियों ने फ्लोरिडा के रिपब्लिकन गवर्नर, रॉन डीसेंटिस द्वारा आदेशित फांसी की सजा में अभूतपूर्व वृद्धि की निंदा की है, क्योंकि राज्य ने पिछले सप्ताह एक सैन्य दिग्गज की हत्या के मामले में रिकॉर्ड गति बनाए रखी है।
नॉर्मन मेरले ग्रिम, जिसे 1998 में एक पड़ोसी की हत्या और बलात्कार का दोषी ठहराया गया था, बुधवार को स्टार्क में फ्लोरिडा राज्य जेल में घातक इंजेक्शन द्वारा मौत की सजा पाने वाला 15वां व्यक्ति बन गया।
मौत की सज़ा पाए कैदियों के लिए डेसेंटिस द्वारा दो सक्रिय डेथ वारंट पर हस्ताक्षर किए जाने और नवंबर के अंत से पहले उनकी फांसी की सजा के साथ, फ्लोरिडा ने एक कैलेंडर वर्ष में आठ के अपने पिछले रिकॉर्ड को तोड़ दिया होगा क्योंकि सर्वोच्च न्यायालय ने 1976 में मौत की सजा को बहाल किया था, जो 1984 और 2014 में निर्धारित किया गया था।
“यह तब होता है जब कोई सरकार अपना विवेक खो देती है। जब दया की जगह मशीनरी ले लेती है। जब हत्या नियमित हो जाती है और हमारे नेता शवों को एक उपलब्धि के रूप में गिनाते हैं,” फ्लोरिडियंस फॉर अल्टरनेटिव्स टू द डेथ पेनल्टी के वकालत समूह के एक बयान में अधिकारियों द्वारा ग्रिम की मौत की पुष्टि के बाद कहा गया।
डिसेंटिस ने फांसी की सजा में तेजी से बढ़ोतरी के लिए कोई सार्वजनिक कारण नहीं बताया है और उनके कार्यालय ने गार्जियन की जांच का जवाब नहीं दिया है।
लेकिन मृत्युदंड का विरोध करने वाले समूह केवल एक ही स्पष्टीकरण देखते हैं: लंगड़े गवर्नर की राजनीतिक महत्वाकांक्षाएं, जिन्हें जनवरी 2027 में कार्यालय से बाहर कर दिया जाएगा और कई लोगों का मानना है कि उनकी नजरें व्हाइट हाउस में डोनाल्ड ट्रम्प के उत्तराधिकारी बनने पर टिकी हैं।
वे कहते हैं कि यह एक ऐसा फॉर्मूला है जो उन्होंने उनसे पहले देखा है, सबसे हाल ही में 2023 में, जब उन्होंने अपनी पार्टी के राष्ट्रपति पद के नामांकन में अंततः अपने दुर्भाग्य की घोषणा की और छह फाँसी का आदेश दिया, जबकि पिछले तीन वर्षों के दौरान राज्य में कोई भी घटना नहीं हुई थी।
2024 में, डेसेंटिस की उम्मीदवारी फ्लॉप होने के बाद, केवल एक निष्पादन हुआ।
“यह घृणित और अपमानजनक है। एकमात्र तार्किक या स्पष्ट व्याख्या यह है कि गवर्नर डेसेंटिस 2028 के नामांकन के लिए दौड़ने की योजना बना रहे हैं,” एमनेस्टी इंटरनेशनल यूएस में अनुसंधान के उप निदेशक जस्टिन मैज़ोला ने कहा।
“2023 में वह राष्ट्रपति पद के लिए दौड़ना शुरू कर देता है और अचानक हम एक बड़ी छलांग देखते हैं, और ऐसा लगता है कि वह उसी प्लेबुक का उपयोग कर रहा है, जो मूल रूप से दर्शाता है कि वह अपराध पर सख्त है। यह सिर्फ दिखाता है कि वह एक व्यक्ति के रूप में कितना असुरक्षित और छोटा है, वह ट्रम्प की तरह ही एक धमकाने से ज्यादा कुछ नहीं है। उनके लिए, इन फांसी को अंजाम देकर अपनी शक्ति का प्रदर्शन करने का यह तरीका है।”
मृत्युदंड सूचना केंद्र (डीपीआईसी) के आंकड़े बताते हैं कि अमेरिका में इस साल अब तक 41 लोगों को फांसी दी गई है, फ्लोरिडा के बाद टेक्सास में पांच लोगों को सबसे ज्यादा फांसी दी गई है। वर्ष के अंत से पहले देश भर में पांच और कार्यक्रम निर्धारित किए गए हैं, जिनमें से दो फ्लोरिडा में हैं, इसका मतलब है कि देश के कुल का लगभग 40% डेसेंटिस के पास होगा।
डीपीआईसी के कार्यकारी निदेशक रॉबिन माहेर ने कहा, “सबसे परेशान करने वाली चीजों में से एक यह गोपनीयता है कि हम इतनी बड़ी संख्या में फांसी क्यों देख रहे हैं।”
“हमारे पास गवर्नर डेसेंटिस से बिल्कुल कोई स्पष्टीकरण नहीं है, और केवल उन्हीं के पास फांसी के लिए लोगों का चयन करने और उन फांसी की तारीखों को निर्धारित करने का अधिकार है। फ्लोरिडियन, जिन लोगों ने इस व्यक्ति को चुना था, वे इस बात से पूरी तरह से अंधेरे में हैं कि राज्य अन्य चीजों में निवेश करने के बजाय इस साल कैदियों को फांसी देने में इतना पैसा और ऊर्जा क्यों निवेश कर रहा है, जिनकी आबादी को अधिक आवश्यकता हो सकती है।
“लोग उम्मीद करते हैं कि उनके निर्वाचित अधिकारी पारदर्शी होंगे और उन निर्णयों के लिए जवाबदेह होंगे। इस मामले में हमारे पास ऐसा कुछ नहीं है।”
माहेर ने कहा कि फ्लोरिडा की तेज गति ने कानूनी व्यवस्था पर दबाव डाला है और बवंडर में फंसे लोगों के मानसिक स्वास्थ्य पर असर पड़ा है।
उन्होंने कहा, “हम मृत्युदंड के दुष्परिणामों के बारे में बहुत बात कर रहे हैं और यह कैसे समुदायों और परिवारों और सिर्फ फांसी दिए जाने वाले कैदी के अलावा कई अन्य लोगों को प्रभावित करता है।”
“रक्षक भारी दबाव में हैं। फ्लोरिडा में, पूरे वर्ष में लगभग हर दो सप्ताह में फांसी की सजा दी गई है, और इसने रक्षकों पर अपने ग्राहकों के जीवन को बचाने की कोशिश करने के लिए भारी दबाव डाला है, और वे ऐसा कर रहे हैं, आप जानते हैं, जबरदस्त काम के बोझ के साथ, पर्याप्त संसाधनों के बिना, और बेहद कम समय सीमा के तहत, जिसमें किसी अन्य पेशेवर से काम करने और प्रदर्शन करने की उम्मीद नहीं की जानी चाहिए।”
उन्होंने कहा, ध्यान देने वाली बात यह है कि इस साल फ्लोरिडा में जिन 15 लोगों को फांसी दी गई उनमें से पांच पूर्व सैनिक थे।
उन्होंने कहा, “यह काफी आश्चर्यजनक है क्योंकि गवर्नर डेसेंटिस भी एक सैन्य अनुभवी हैं और उन्होंने कहा है कि फ्लोरिडा देश में सबसे अनुभवी-अनुकूल राज्यों में से एक है।”
कुल मिलाकर, 2000 के बाद से देश भर में फाँसी की संख्या में काफी गिरावट आई है, जब 85 फाँसी हुई थीं, उनमें से लगभग आधी टेक्सास में थीं। विश्लेषकों का कहना है कि 2021 में यह गिरावट केवल 11 रह गई है, जिससे फ्लोरिडा पिछड़ गया है।
मियामी विश्वविद्यालय में मियामी लॉ के इनोसेंस क्लिनिक के निदेशक क्रेग ट्रोसिनो ने कहा कि फ्लोरिडा में कानून में हाल के वर्षों में कई बदलाव हुए हैं, सबसे प्रमुख रूप से 2023 का कानून जिसने आठ-जूरी बहुमत के पक्ष में सर्वसम्मत जूरी के फैसले से मौत की सजा की आवश्यकता को कम कर दिया है।
पार्कलैंड के मार्जोरी स्टोनमैन डगलस हाई स्कूल में 2018 की गोलीबारी के दोषी निकोलस क्रूज़ के जीवन के बाद डेसेंटिस ने कानून पर जोर दिया, जिसमें 17 छात्रों और कर्मचारियों की मौत हो गई, 12 की जूरी में तीन होल्डआउट्स द्वारा बख्शा गया।
ट्रोचिनो ने कहा, “गवर्नर द्वारा समर्थित फ्लोरिडा विधायिका ने मौत की सजा को आसान बनाने के लिए कुछ भी करने का प्रयास किया है।” “यदि मृत्युदंड अस्तित्व में है, और मुझे नहीं लगता कि यह होना चाहिए, तो दिन का नियम समीचीनता नहीं, विचार-विमर्श होना चाहिए।
“मृत्युदंड से बरी किए गए लोगों के मामले में फ्लोरिडा देश में सबसे आगे है, अंतिम गिनती 30 है। इसलिए जब आपके पास गलत होने का इतिहास है, तो आखिरी चीज जो आपको करनी चाहिए वह है इसे तेज करना।”
