लंदन में एक अखबार के रिपोर्टर ने सोचा कि वे डेमोक्रेटिक मेयर पद के उम्मीदवार ज़ोहरान ममदानी के बारे में एक साक्षात्कार के लिए न्यूयॉर्क शहर के पूर्व मेयर बिल डी ब्लासियो के पास पहुँच रहे थे। जिस व्यक्ति से उन्होंने वास्तव में संपर्क किया था, वह बिल डेब्लासियो था, जो हंटिंगटन, लॉन्ग आइलैंड का एक शराब आयातक था।
रिपोर्टर की गलती को सुधारने के बजाय, डेब्लासियो ने कुछ मौज-मस्ती करने का फैसला किया।
“मैंने कभी नहीं कहा कि मैं मेयर हूं”
यह डेब्लासियो का ईमेल पता था, जिस पर उनका पूरा नाम था, जिससे द टाइम्स ऑफ लंदन के पन्नों पर ममदानी के बारे में उनकी राय मिली।
एक रिपोर्टर ने ईमेल के माध्यम से संपर्क किया, और शराब आयातक ने ममदानी की कुछ आलोचनाओं को साझा करते हुए हल्के-फुल्के ढंग से सहमति व्यक्त की।
“मैंने कभी नहीं कहा कि मैं मेयर हूं। उन्होंने इसे ‘मिस्टर डी ब्लासियो’ को भेजा और मैंने ‘बिल डेब्लासियो’ के रूप में उत्तर दिया,” डेब्लासियो ने कहा। “मैंने अपना नाम ठीक से लिखा है, कोई छोटा डी नहीं, आप जानते हैं। बड़ा डी, आप जानते हैं। जिस तरह से मेरे दादा-दादी ने हमें बताया था कि हमें अपना नाम लिखना चाहिए।”
अखबार ने कहा कि “यह पता चलने के बाद कि हमारे रिपोर्टर को न्यूयॉर्क का पूर्व मेयर होने का झूठा दावा करने वाले एक व्यक्ति ने गुमराह किया था, उन्होंने कहानी वापस ले ली।”
डेब्लासियो ने कहा, “मैं इस पर विश्वास नहीं कर सकता, आप जानते हैं, मुझे उन्हें आलसी कहने से नफरत है, लेकिन, जैसे, उन्होंने जांच नहीं की, और उन्होंने मुझे मेयर के रूप में संबोधित नहीं किया।” “यह थोड़ी बेकार रिपोर्टिंग थी, आप जानते हैं, जाहिर तौर पर उन्होंने मेरी जांच नहीं की। मैंने कभी नहीं सोचा था कि यह इतना आगे तक पहुंच जाएगा।”
“यह सचमुच एक अवास्तविक एहसास था”
साक्षात्कार से वास्तव में आश्चर्यचकित करने वाला व्यक्ति डी ब्लासियो था, एक प्रमुख ममदानी समर्थक.
“यह बहुत अजीब है – लोग अब भी मेरे पास आकर कहते हैं, ‘ओह, मैं देख रहा हूं कि आपने अपना मन बदल लिया है।’ मुझे ऐसा लगता है, नहीं, मैंने कभी ऐसा नहीं किया। यह सचमुच एक अवास्तविक एहसास था,” डी ब्लासियो ने कहा। “मैं एक शीर्षक देख रहा हूं। मैं एक उद्धरण देख रहा हूं। एक अखबार जिससे मैंने कभी बात नहीं की, एक पत्रकार जिससे मैंने कभी संपर्क नहीं किया।”
डेब्लासियो ने कहा कि यह घालमेल कोई नई बात नहीं है।
डेब्लासियो ने कहा, “पूर्व-महापौर के समान नाम रखना क्रूर है, विशेष रूप से अलोकप्रिय।” “यह मनोरंजक रहा है। मुझे लगता है कि मैंने इसे हास्य के साथ संभाला है और वर्षों से इसके साथ कुछ मज़ा किया है।”
उनका कहना है कि उन्होंने साथ खेलना सीख लिया है।
“मैं, जैसे, चैरिटी गोल्फ़ आउटिंग में गया हूं, और यह फायरमैन और पुलिस का एक समूह था, और वे कहते थे, ‘ओह, सबसे लंबी ड्राइव, बिल डेब्लासियो,’ और मुझे डांटा गया है। आप जानते हैं, वे चिल्लाना शुरू कर देंगे,” उन्होंने कहा।
पूर्व महापौर और शराब आयातक वास्तव में एक बार मेट्स गेम में मिले थे।
“वह मुझसे कहता है, वह कहता है, ‘तो मेरे जैसा ही नाम होना कितना बुरा है?’ और मैंने कहा, ‘यार, तुम मुझे मार रहे हो,” डेब्लासियो ने कहा। “और वह, एक सेकंड के लिए रुका, जैसे वह अचंभित हो गया हो, उसे नहीं पता था कि क्या कहना है। और फिर उसने बस मेरी तरफ देखा और उसने अपना हाथ मेरे कंधे पर रख दिया। वह कहता है, ‘मुझे बहुत खेद है।'”
लेकिन भ्रम के अपने फायदे हैं।
“आप मैनहट्टन में किसी भी रेस्तरां को कॉल कर सकते हैं और कह सकते हैं, मैं आपके लिए आरक्षण कर रहा हूं, आप जानते हैं, बिल डेब्लासियो। और कभी-कभी वे मेरी पत्नी से कहेंगे, ‘क्या आप मेयर के कार्यालय से बोल रहे हैं?’ और मेरी पत्नी बस यही कहेगी, ‘मैं ऐसा नहीं कहना चाहूंगा,” डेब्लासियो ने कहा। “कुछ बार, मुझे यह दिखाने के लिए अपना ड्राइवर का लाइसेंस दिखाना पड़ा कि मैं बिल डेब्लासियो हूं।”
डेब्लासियो बताते हैं कि उनका नाम पहले था। पूर्व मेयर का जन्म वॉरेन विल्हेम जूनियर के रूप में हुआ था और बाद में इसे बदल दिया गया।
