फुटबॉल फाउंडेशन ने पांच साल की रणनीति के शुभारंभ के साथ वर्षगांठ मनाई

यूनाइटेड किंगडम की सबसे बड़ी खेल चैरिटी, फ़ुटबॉल फ़ाउंडेशन ने महिलाओं और लड़कियों के खेल की बढ़ती ज़रूरतों को पूरा करने का वचन देते हुए अपनी 25वीं वर्षगांठ मनाई।

दक्षिण लंदन के बर्गेस पार्क स्पोर्ट्स सेंटर में एक उत्सव कार्यक्रम में, फाउंडेशन से $3.1 मिलियन (£2.4 मिलियन) के अनुदान के कारण जून में एक सुविधा खोली गई, चैरिटी ने खेल और सरकार के नेताओं को एक साथ लाया। एक चौथाई सदी से, उनका उद्देश्य ‘लिंग, जाति, विकलांगता या स्थान की परवाह किए बिना’ सभी के लिए जमीनी स्तर पर सुविधा सुधार प्रदान करना रहा है।

इंग्लिश प्रीमियर लीग द्वारा उत्पन्न धन का उपयोग करके, खेल को वापस देने के एक तरीके के रूप में फुटबॉल फाउंडेशन का उद्घाटन 2000 में किया गया था। इंग्लिश फुटबॉल एसोसिएशन और यूनाइटेड किंगडम सरकार के साथ काम करते हुए, उन्होंने पिछले 25 वर्षों में परियोजनाओं में $1.7 बिलियन (£1.3 बिलियन) का निवेश किया है। 2000 के बाद से चैरिटी ने 1,300 3जी पिचों, 15,000 घास की पिचों और 1,700 चेंजिंग रूम को वित्त पोषित किया है, जिससे स्वस्थ जीवन को प्रेरणा मिली है और समुदायों को मजबूत किया गया है।

प्रीमियर लीग के सीईओ रिहार्ड मास्टर्स ने कहा, “प्रीमियर लीग खेल के हर स्तर का समर्थन करने के लिए प्रतिबद्ध है, और देश भर के लोगों को लाभ पहुंचाने वाली पिचें और सुविधाएं प्रदान करना इसका एक महत्वपूर्ण हिस्सा है। बर्गेस पार्क में नया विकास कई साइटों का एक बड़ा उदाहरण है जिन्हें फुटबॉल फाउंडेशन के निवेश के माध्यम से बेहतर बनाया गया है। स्थानीय समुदाय पर इसका सकारात्मक प्रभाव आने वाले वर्षों में महसूस किया जाएगा।

“इंग्लिश फुटबॉल की निरंतर सफलता और विकास के लिए धन्यवाद कि हम एफए और सरकार के साथ साझेदारी में फुटबॉल फाउंडेशन में महत्वपूर्ण धन पहुंचाना जारी रख सकते हैं।”

जबकि इंग्लैंड द्वारा लगातार दो यूरोपीय चैम्पियनशिप खिताब जीतने के बाद से खेल खेलने वाली महिलाओं के आंकड़े 2022 के बाद से बढ़ गए हैं, उनके लिए उपलब्ध सुलभ पिचों की संख्या महिलाओं और लड़कियों की बढ़ती मांग को पूरा करने के लिए पर्याप्त नहीं है।

फुटबॉल फाउंडेशन की नई गेम-चेंजिंग रणनीति के पांच स्तंभों में से एक महिलाओं के खेल के लिए विशिष्ट सुविधाओं का विकास है। इस नए जोर के साथ कि देश भर में हर कोई स्वस्थ जीवन जीए और मजबूत समुदाय बनाए, वे स्थानीय अधिकारियों, काउंटी एफए और अन्य सामुदायिक हितधारकों के साथ साझेदारी में काम कर रहे हैं। फोकस वहां पहुंचाने पर है जहां जरूरत सबसे ज्यादा है और प्रभाव सबसे मजबूत है।

इतिहास में इंग्लैंड की सबसे अधिक कैप्ड खिलाड़ी महिला है। फ़रा विलियम्स लगभग दो दशकों तक लायनेस मिडफ़ील्ड का मुख्य आधार थीं, जिन्होंने राष्ट्रीय टीम के लिए रिकॉर्ड तोड़ 172 प्रदर्शन किए। फिर भी अपने करियर के शुरुआती दौर में सात साल तक वह बेघर थीं, इंग्लैंड के लिए खेलते हुए हॉस्टल में रहती थीं।

विलियम्स ने प्रीमियर लीग के पूर्व डिफेंडर एंटोन फर्डिनेंड के साथ सालगिरह समारोह में भाग लिया। दोनों का जन्म दक्षिण लंदन में, नई बर्गेस पार्क सुविधाओं से कुछ मील की दूरी पर हुआ था। वे अब फुटबॉल फाउंडेशन के ट्रस्टी के रूप में काम करते हैं।

विलियम्स ने बताया कि “जब मैं छोटा था, हमारे पास मुफ्त सुविधाएं थीं, लेकिन वे सिर्फ खुले पार्क थे; हम बस आते थे और खेलते थे। यह थोड़ा अधिक कठिन था – ऊबड़-खाबड़ घास वाली पिचें, जब हम खेलने की कोशिश कर रहे थे तो मैदान में कुत्ते दौड़ रहे थे। आपको सीखना होगा कि इसे कैसे अनुकूलित किया जाए और इसे काम में लाया जाए।”

“हमारे पास जो सुविधाएं थीं, उनकी तुलना में अब सुविधाएं अविश्वसनीय हैं। और यह तथ्य कि युवाओं के पास उन तक मुफ्त पहुंच है, अविश्वसनीय रूप से महत्वपूर्ण है। कुछ पार्क इन दिनों बंद हो जाते हैं, और पहुंच हमेशा वहां नहीं होती है, इसलिए यह तथ्य कि ये स्थान छोटे बच्चों के लिए उपलब्ध हैं, बहुत बड़ा है।”

जबकि विलियम्स की पीढ़ी में कई लोग लड़कों के साथ खेलने के लिए मजबूर थे क्योंकि अक्सर युवा लड़कियों के लिए कोई उपयुक्त विकल्प नहीं थे, महिला खिलाड़ियों की एक नई पीढ़ी अलग-अलग उम्मीदों के साथ बड़ी हो रही है। विलियम्स ने कहा, “हम जानते हैं कि मिश्रित फुटबॉल के लिए अभी भी अवसर हैं, लेकिन कुछ लड़कियों के लिए जो खेल में अपना पहला कदम रख रही हैं, लड़कियों की टीम का हिस्सा बनना और उस माहौल में सुरक्षित महसूस करना बहुत बड़ा अंतर पैदा करता है। तथ्य यह है कि अब उनके पास यह है, और यह वित्त पोषित और समर्थित है, अविश्वसनीय है। यह लंबे समय तक जारी रह सकता है।”

“भविष्य के लिए स्पष्ट रूप से एक योजना है, और आप यही देखना चाहते हैं। यदि आप इन बच्चों को अगली एलेसिया रूसो, बेथ मीड या लुसी ब्रॉन्ज़ बनने के लिए एक मंच देना चाहते हैं, तो उन्हें उन अवसरों की आवश्यकता है। पहले अपनी यात्रा शुरू करें, और फिर आगे बढ़ने के लिए पर्याप्त सुरक्षित महसूस करें। इस तरह की जगहें वास्तव में ऐसा करने में मदद करती हैं।”

“युवा लड़कियों के लिए यह कठिन है; यह तब था जब मैं बड़ी हो रही थी। वास्तव में लड़कियों के लिए शौचालय या चेंजिंग रूम नहीं थे। तथ्य यह है कि अब उनके पास वह है जो अविश्वसनीय है। और वे लड़कों के साथ भी शामिल हो सकती हैं, मुझे यह पसंद है। यह बातचीत और सहज महसूस करना बहुत महत्वपूर्ण है। आज कोचों को देखकर, आप देख सकते हैं कि वे लड़कों और लड़कियों को कैसे एकीकृत करते हैं, और हमें इसकी अधिक आवश्यकता है।”

“हमें युवा लड़कों को यह दिखाने की ज़रूरत है कि महिलाओं का फ़ुटबॉल खेलना अब ठीक है, हम लगातार यूरोपीय चैंपियन हैं, हम विश्व कप फ़ाइनल में पहुँच चुके हैं। उन्होंने इसे देखा है। इतने लंबे समय तक, लड़कियों से कहा जाता था कि वे फ़ुटबॉल नहीं खेल सकतीं, लेकिन आज यहाँ चारों ओर देखने पर, आप देख सकते हैं कि वे ऐसा कर सकती हैं और वे लड़कों के साथ भी ऐसा कर सकती हैं। यह शानदार है।”