दो संघीय न्यायाधीशों ने शुक्रवार को अलग-अलग मामलों में बैक-टू-बैक फैसले जारी किए, जिसमें ट्रम्प प्रशासन को सरकारी शटडाउन के दौरान खाद्य टिकटों का भुगतान जारी रखने के लिए आकस्मिक निधि का उपयोग करने का आदेश दिया गया।
रोड आइलैंड में एक संघीय न्यायाधीश ने शुक्रवार दोपहर को अमेरिकी शहरों, गैर-लाभकारी संगठनों और एक ट्रेड यूनियन के एक समूह द्वारा लाए गए मामले में ट्रम्प प्रशासन को लाखों अमेरिकियों के लिए सभी खाद्य सहायता को निलंबित करने से रोक दिया।
लगभग उसी समय, एक अलग लेकिन समान मामले में, मैसाचुसेट्स में एक संघीय न्यायाधीश ने फैसला सुनाया कि सरकार को उस कार्यक्रम को वित्त पोषित करना जारी रखना चाहिए जो कम आय वाले परिवारों को खाद्य असुरक्षा से बचाने में मदद करता है, 22 राज्यों और कोलंबिया जिले के डेमोक्रेटिक अटॉर्नी जनरल और प्रशासन पर मुकदमा दायर करने वाले तीन राज्यपालों द्वारा लाए गए मामले में।
हस्तक्षेप के बिना, अमेरिकी कृषि विभाग ने कहा कि उसने शनिवार, 1 नवंबर को पूरक पोषण सहायता कार्यक्रम, जिसे स्नैप या फूड स्टैम्प के रूप में जाना जाता है, के भुगतान को निलंबित करने की योजना बनाई है, जिससे लाभ पर निर्भर लाखों कम आय वाले परिवारों को खाद्य असुरक्षा और वित्तीय कठिनाई का खतरा होगा।
प्रोविडेंस में अमेरिकी जिला न्यायाधीश जॉन मैककोनेल ने उन वादी के आदेश पर रोड आइलैंड मामले में एक अस्थायी निरोधक आदेश जारी किया। उन्होंने तर्क दिया था कि अमेरिकी कृषि विभाग द्वारा शनिवार को लागू होने वाले स्नैप लाभों को निलंबित करना गैरकानूनी था।
स्नैप, देश की सबसे बड़ी भूख विरोधी पहल, हर महीने लगभग 42 मिलियन – आठ में से एक – कम आय वाले अमेरिकियों को सहायता प्रदान करती है। यूएसडीए ने कहा है कि पूर्ण लाभ का भुगतान करने के लिए अपर्याप्त धनराशि मौजूद है, क्योंकि खाद्य टिकट जारी करने से हर महीने $8.5 बिलियन और $9 बिलियन के बीच सार्वजनिक धन खर्च होता है।
ट्रम्प प्रशासन का तर्क है कि एजेंसी के पास उन्हें भुगतान करने का अधिकार नहीं है जब तक कि कांग्रेस एक व्यय विधेयक पारित नहीं कर देती है जो 1 अक्टूबर से शुरू हुए स्थायी सरकारी शटडाउन को समाप्त कर देगा।
रोड आइलैंड में सुने जा रहे सिविल मामले में वादी का प्रतिनिधित्व उदार कानूनी वकालत समूह डेमोक्रेसी फॉरवर्ड द्वारा किया जाता है। समूह ने तर्क दिया कि पोषण संबंधी लाभों को निलंबित करने का संघीय सरकार का निर्णय गलत और गैरकानूनी था, क्योंकि यूएसडीए के पास स्नैप कार्यक्रम को वित्तपोषित करने के अपने दायित्व को पूरा करने के लिए अभी भी धन उपलब्ध था।
वादी ने कहा कि इस तरह की उपलब्ध फंडिंग में $5.25 बिलियन की आकस्मिक निधि शामिल है जिसे कांग्रेस ने पहले यूएसडीए को “कार्यक्रम संचालन को पूरा करने के लिए आवश्यक” होने पर उपयोग करने के लिए प्रदान किया था।
आकस्मिक निधि के अलावा, वादी ने तर्क दिया कि स्नैप लाभों के अभूतपूर्व निलंबन से बचने के लिए लगभग 23 बिलियन डॉलर वाले एक अलग फंड का भी उपयोग किया जा सकता है।
मैसाचुसेट्स मामले में, बोस्टन में अमेरिकी जिला न्यायाधीश इंदिरा तलवानी ने प्रशासन को यह कहने के लिए सोमवार तक का समय दिया कि क्या वह नवंबर के लाभों के लिए आकस्मिक धन से आंशिक रूप से भुगतान करेगा या उन्हें अतिरिक्त धन से पूरी तरह से वित्तपोषित करेगा।
यह तुरंत स्पष्ट नहीं था कि लाभार्थी किराने का सामान खरीदने के लिए जिन डेबिट कार्डों का उपयोग करते हैं, उन्हें फैसले के बाद कितनी जल्दी पुनः लोड किया जा सकता है। उस प्रक्रिया में अक्सर एक से दो सप्ताह लग जाते हैं।
निर्णयों को अपील का सामना करने की संभावना है।
अपनी चुनौती में, डेमोक्रेटिक नेतृत्व वाले राज्यों ने तर्क दिया कि कृषि विभाग के पास शटडाउन के दौरान कार्यक्रम को कम से कम आंशिक रूप से बनाए रखने के लिए कानूनी अधिकार – और उपलब्ध धन है।
राज्यों ने अपनी शिकायत में कहा, “यूएसडीए की कार्रवाइयों के कारण, कार्यक्रम की शुरुआत के बाद पहली बार स्नैप लाभों में देरी होगी।” “इससे भी बुरी बात यह है कि, यूएसडीए ने स्नैप लाभों को निलंबित कर दिया, भले ही जानकारी और विश्वास के आधार पर, उसके पास धन उपलब्ध था जो नवंबर स्नैप लाभों के सभी, या कम से कम एक बड़े हिस्से को वित्तपोषित करने के लिए पर्याप्त था।”
ट्रम्प प्रशासन ने कहा है कि विभाग की आकस्मिक निधि तूफान, बवंडर और बाढ़ जैसी प्राकृतिक आपदाओं के लिए है, न कि सरकारी शटडाउन के लिए। सरकार ने स्वीकार किया है कि उसके पास अरबों संघीय डॉलर बचे हैं, जिसमें विशेष रूप से स्नैप के लिए चिह्नित आपातकालीन निधि भी शामिल है, लेकिन शीर्ष अधिकारियों ने कहा है कि वे उन आरक्षित निधियों का उपयोग करने में असमर्थ हैं।
प्रशासन ने चेतावनी दी कि स्नैप को निधि देने के लिए आपातकालीन भंडार का उपयोग करने की आवश्यकता वाले अदालत के आदेश को “परिचालन रूप से खराब” किया जाएगा, यह तर्क देते हुए कि लाभ देने में कई सप्ताह लग सकते हैं और परिवारों को उनके सामान्य मासिक आवंटन के आधे से भी कम के साथ छोड़ दिया जा सकता है। अदालती दाखिलों में, अधिकारियों ने उल्लेख किया कि ऐसा आंशिक भुगतान “कभी नहीं किया गया है – और अच्छे कारण के लिए”।
यह तर्क सितंबर के अंत में जारी विभाग की व्यपगत फंडिंग योजना का खंडन करता प्रतीत होता है, जिसमें कहा गया था कि कांग्रेस का “स्पष्ट” इरादा सरकारी शटडाउन के दौरान स्नैप संचालन जारी रखने का था और “बहु-वर्षीय आकस्मिक निधि” की ओर इशारा किया गया था, जिसका उपयोग बंद होने की स्थिति में किया जा सकता था। विभाग की वेबसाइट से योजना हटा दी गयी है.
यूएसडीए की वेबसाइट पर अब एक बेहद पक्षपातपूर्ण नोटिस जारी किया गया है, जिसमें सीनेट डेमोक्रेट्स पर गलत तरीके से गैर-दस्तावेज आप्रवासियों और ट्रांस अमेरिकियों को स्वास्थ्य सेवा प्रदान करने के लिए सरकार को बंद करने का आरोप लगाया गया है। नोटिस में कहा गया है, ”आख़िरकार, कुआं सूख गया है।” “इस समय, 01 नवंबर को जारी कोई लाभ नहीं होगा।”
प्रशासन के हस्तक्षेप से इनकार ने शटडाउन के दौरान एक व्यापक रणनीति को रेखांकित किया, जो अब अमेरिकी इतिहास में दूसरा सबसे लंबा शटडाउन है। पूरे गतिरोध के दौरान, ट्रम्प ने अपने राजनीतिक एजेंडे में केंद्रीय प्राथमिकताओं की रक्षा के लिए संघीय निधियों को चुनिंदा रूप से पुन: प्रोग्राम किया है – जैसे कि सैनिकों और कानून प्रवर्तन अधिकारियों को भुगतान करना, जिसमें आव्रजन प्रवर्तन में शामिल लोग भी शामिल हैं – जबकि स्नैप जैसे अन्य कार्यक्रमों को भूखे रहने की अनुमति देना।
संघीय पोषण सहायता के नुकसान की भरपाई करते हुए, खाद्य बैंक और पैंट्री, जो पहले से ही खाद्य पदार्थों की बढ़ती कीमतों के कारण कमजोर थे, मांग में वृद्धि की तैयारी कर रहे थे। वर्जीनिया, मैरीलैंड, लुइसियाना, हवाई और मिनेसोटा जैसे राज्यों के अधिकारियों ने खाद्य सहायता प्रदान करने और अंतरिम में खाद्य बैंकों की सहायता के लिए राज्य और स्थानीय निधियों का दोहन करने की योजना की घोषणा की है।
न्यूयॉर्क, डेलावेयर, ओरेगॉन और वर्जीनिया जैसे राज्यों में राज्यपालों ने आसन्न संकट को आपातकाल की स्थिति घोषित कर दिया है, जबकि राज्यों ने संघीय लाभों की कमी को पूरा करने में मदद के लिए लाखों रुपये अलग रखे हैं।
न्यूयॉर्क की गवर्नर कैथी होचुल, एक डेमोक्रेट, ने गुरुवार को घोषणा की, “वाशिंगटन रिपब्लिकन के विपरीत, मैं हाथ पर हाथ धरे नहीं बैठूंगी क्योंकि परिवार मेज पर खाना रखने के लिए संघर्ष कर रहे हैं।”
कैलिफ़ोर्निया में, डेमोक्रेटिक गवर्नर गेविन न्यूसोम ने कहा कि वह खाद्य बैंकों का समर्थन करने के लिए अपने आदेश के तहत कैलिफ़ोर्निया नेशनल गार्ड को तैनात करेंगे और स्नैप गैप को भरने के लिए राज्य के समर्थन में $80 मिलियन की घोषणा की।
रॉयटर्स और एसोसिएटेड प्रेस ने रिपोर्टिंग में योगदान दिया
