लिज़र्ड द्वीप का आकर्षण इसकी सुदूरता है। ग्रेट बैरियर रीफ द्वीप, क्वींसलैंड के उष्णकटिबंधीय उत्तर में केर्न्स से 250 किमी दूर, अपने प्रभावशाली स्नॉर्केलिंग के लिए जाना जाता है, जहां मूंगे के बीच विशाल क्लैम पाए जाते हैं। इसमें एक वैज्ञानिक अनुसंधान स्टेशन भी है।
इसकी दुर्गमता और अत्यधिक ऊंची आवास कीमतों के कारण पर्यटक अधिकतर इससे दूर रहते हैं।
लेकिन एक सप्ताह पहले, द्वीप के पश्चिम में, एक स्वस्थ और सक्रिय 80 वर्षीय सुज़ैन रीस की अकेले मृत्यु हो गई। उसने संभवतः अपने लक्जरी क्रूज़ जहाज, कोरल एडवेंचरर को उसके बिना दूर जाते हुए देखा था।
सिडनी के उत्सुक माली और बुशवॉकर ने ऑस्ट्रेलिया के अपने 60-दिवसीय जलयात्रा के दूसरे दिन अन्य यात्रियों के साथ द्वीप के ऐतिहासिक शिखर, कुक लुक पर चढ़ने का इरादा किया था। लेकिन शनिवार को गर्मी महसूस होने पर वह जल्दी ही वापस लौट आई। वह कभी भी द्वीप से बाहर निकलकर जहाज़ पर वापस नहीं आई।
स्थानीय समयानुसार अपराह्न 3.40 बजे कोरल एडवेंचरर के लिज़र्ड द्वीप से निकलने के पांच घंटे बाद तक अधिकारियों को सतर्क नहीं किया गया था। अगले दिन, रविवार को, रीस को पैदल मार्ग के पास मृत पाया गया।
उसकी मृत्यु कैसे हुई, और जहाज से उसकी अनुपस्थिति को तुरंत क्यों नहीं दर्शाया गया, ये सवाल उसके दुखी परिवार, अन्य क्रूज़ यात्रियों, उद्योग विशेषज्ञों और अधिकारियों द्वारा पूछे जा रहे हैं।
‘फिर जहाज चला गया’
रीस और उसके साथी यात्री शुक्रवार 24 अक्टूबर को केर्न्स में कोरल एक्सपीडिशन के 120-अतिथि कोरल एडवेंचरर में सवार हुए। क्लीन क्रूज़िंग के अनुसार, क्रूज़ पर बालकनी वाले कमरों की कीमत प्रति व्यक्ति $86,400 थी, जिसमें 94.5 मीटर लंबे उद्देश्य-निर्मित जहाज पर 46-सदस्यीय चालक दल था।
वेसलफ़ाइंडर उपग्रह ट्रैकिंग डेटा से पता चलता है कि जहाज शाम लगभग 5.30 बजे केर्न्स से रवाना हुआ, और शनिवार सुबह 8.30 बजे लिज़र्ड द्वीप पर पहुंचा।
रीस उन यात्रियों के समूह में शामिल थी जो पैदल यात्रा के लिए द्वीप की ओर जा रहे थे, लेकिन उनकी बेटी कैथरीन रीस के अनुसार, उन्होंने अपनी पैदल दूरी कम कर दी थी।
कैथरीन रीस ने गुरुवार को कहा, “पुलिस से हमें पता चला कि वह बहुत गर्म दिन था और पहाड़ी पर चढ़ने के दौरान मां की तबीयत खराब हो गई। उन्हें बिना किसी सुरक्षा के नीचे जाने के लिए कहा गया।”
“फिर जहाज चला गया, जाहिरा तौर पर यात्रियों की गिनती किए बिना। उस क्रम में किसी चरण में, या कुछ ही समय बाद, माँ की अकेले ही मृत्यु हो गई।”
मौसम विज्ञान ब्यूरो के निकटतम मौसम केंद्र, जो लगभग 30 किमी दूर है, ने उस दिन 31.9C का उच्च तापमान दर्ज किया।
पास की नाव पर एक नाविक, ट्रेसी आयरिस ने न्यूज कॉर्प ऑस्ट्रेलिया को बताया कि उसने स्नोर्केलर्स के लिए गिनती सुनी थी और जहाज द्वीप से अंतिम यात्रियों के लौटने के तुरंत बाद रवाना हो गया था।
वेसलफ़ाइंडर दिखाता है कि कोरल एडवेंचरर उत्तर-पश्चिम की ओर ट्रैकिंग करते हुए अपराह्न 3.40 बजे छिपकली द्वीप से रवाना हुआ।
जब रीस शाम करीब 6 बजे डिनर के लिए नहीं आया, तो बोर्ड पर अलार्म बजा दिया गया। कई बार गहन खोज की गई, शुरुआत में माना गया कि रीस हद से ज़्यादा आगे बढ़ गया था।
कोरल एडवेंचरर ने शनिवार रात 8.43 बजे अचानक पलटी मारी। उस समय, यह केप मेलविले से छिपकली द्वीप से लगभग 114 किमी दूर था। क्रूज़ जहाज़ अपना रास्ता दोहराते हुए दक्षिण की ओर चला गया।
रात 9 बजे, ऑस्ट्रेलियाई समुद्री सुरक्षा प्राधिकरण (एम्सा) को जहाज के मालिक द्वारा सूचित किया गया कि रीस लापता है। उस रात बाद में क्वींसलैंड पुलिस को सतर्क कर दिया गया।
कोरल एक्सपीडिशन के मुख्य कार्यकारी, मार्क फिफिल्ड ने इस सप्ताह एक बयान में कहा कि “जमीन और समुद्र पर एक खोज और बचाव अभियान शुरू किया गया था”।
दक्षिण प्रशांत II मछली पकड़ने और चार्टर नाव के मालिक रॉब सिगांटो के अनुसार, आधी रात तक, छिपकली द्वीप पर रीस की एक हेलीकॉप्टर खोज चल रही थी।
उन्होंने ऑस्ट्रेलिया के राष्ट्रीय प्रसारक, एबीसी को बताया कि वह पास में ही बंधे हुए थे और रेडियो पर सुनते हुए, उन्होंने हेलीकॉप्टर चालक दल को रीस के अंतिम ज्ञात स्थान के बारे में चर्चा करते हुए सुना, जो झाड़ियों से ढकी पहाड़ी के “आधे रास्ते” पर था।
समय
कोरल एडवेंचरर टाइमलाइन
दिखाओ
समय स्थानीय क्वींसलैंड समय के अनुसार है।
5:30
कोरल एडवेंचरर केर्न्स से प्रस्थान करता है।
सुबह 8:30 बजे
कोरल एडवेंचरर छिपकली द्वीप के पश्चिमी किनारे पर आता है।
अपराह्न 3:40 बजे
कोरल एडवेंचरर लिज़र्ड द्वीप से निकलकर उत्तर-पश्चिम की ओर केप मेलविले की ओर ट्रैकिंग करता है।
रात्रि 8:43 बजे
केप मेलविले राष्ट्रीय उद्यान के पास बैरो रीफ और यूनिसन रीफ के बीच, जहाज अचानक मुड़ता है और दक्षिण की ओर जाने लगता है।
प्रातः 3:25 बजे
कोरल एडवेंचरर छिपकली द्वीप पर वापस आता है।
शाम 6:55 बजे
कोरल एडवेंचरर दूसरी बार छिपकली द्वीप छोड़ता है, फिर से केप यॉर्क की ओर बढ़ रहा है।
12:15 पूर्वाह्न
कोरल एडवेंचरर उस बिंदु से गुजरता है जिस पर वह पहले घूमता था।
कोरल एडवेंचरर के ट्रैकिंग डेटा से पता चलता है कि वह रविवार सुबह 3.25 बजे तक लिज़र्ड द्वीप पर लौट आया था। कथित तौर पर एक छोटी नाव पर एक टीम को रीस की तलाश के लिए आगे भेजा गया था, लेकिन अंततः सुबह होने तक तलाश बंद कर दी गई।
रविवार सुबह हवाई खोज फिर से शुरू होने के तुरंत बाद, आयरिस ने कहा, रीस का शव लगभग 9.30 बजे पाया गया। कोरल एडवेंचरर शाम 6.55 बजे दूसरी बार लिज़र्ड द्वीप से रवाना हुआ।
‘ऐसा लगता है कि देखभाल में विफलता हुई’
कैथरीन रीस ने कहा कि उनका परिवार “हैरान और दुखी था कि कोरल एडवेंचरर ने मेरी मां सुज़ैन के बिना एक व्यवस्थित भ्रमण के बाद छिपकली द्वीप छोड़ दिया”।
“जितना हमें बताया गया है, उससे ऐसा लगता है कि देखभाल और सामान्य ज्ञान की विफलता थी।”
कोरल एक्सपीडिशन के मुख्य कार्यकारी ने गुरुवार को कहा कि वास्तव में क्या हुआ यह अभी तक स्थापित नहीं हुआ है।
फ़िफ़िल्ड ने एक बयान में कहा, “हमने रीस परिवार के प्रति अपनी हार्दिक संवेदना व्यक्त की है और हमें गहरा खेद है कि ऐसा हुआ है।”
“उनकी दुखद मौत की परिस्थितियां आधिकारिक जांच का विषय हैं। हम तथ्यों को निर्धारित करने के लिए उन जांचों में पूरा सहयोग कर रहे हैं। इस कारण से, जब जांच चल रही हो तो उन पर आगे टिप्पणी करना अनुचित होगा।
“हम इस कठिन समय में रीस परिवार को अपना पूरा समर्थन देना जारी रखेंगे।”
पुलिस एक कोरोनियल जांच के लिए एक रिपोर्ट तैयार कर रही है, जिससे कैथरीन रीस को उम्मीद है कि “यह पता चलेगा कि कंपनी को क्या करना चाहिए था जिससे मां की जान बच सकती थी”। एम्सा और वर्कसेफ क्वींसलैंड भी जांच कर रहे हैं।
शुक्रवार को कोरल एडवेंचरर टोरेस स्ट्रेट में प्रिंस ऑफ वेल्स द्वीप के करीब था। एम्सा ने कहा कि जब जहाज डार्विन पहुंचेगा तो उसका इरादा जहाज पर चढ़ने का था। एक प्रवक्ता ने कहा कि जांच का एक हिस्सा इस बात पर केंद्रित होगा कि बोर्डिंग के दौरान रीस का हिसाब क्यों नहीं दिया गया।
‘लोगों की गिनती करें’
यूनिवर्सिटी ऑफ टेक्नोलॉजी सिडनी में प्रबंधन और पर्यटन के सहायक फेलो डेविड बीरमैन ने कहा कि सभी यात्रियों का हिसाब देने में कोई भी विफलता “बहुत असामान्य” थी।
“एक मानक चीज़ जो वे हमेशा करते हैं जब कोई तट भ्रमण होता है, चाहे वह किसी भी प्रकार का हो, वह यह है कि वे उन लोगों की गिनती करते हैं जो जा रहे हैं और वे उन लोगों की गिनती करते हैं जो वापस आ रहे हैं। यह बुनियादी सामान्य ज्ञान है,” उन्होंने कहा।
“किसी भी कारण से, ऐसा प्रतीत होता है कि उन्होंने इसे उतना प्रभावी ढंग से नहीं किया जितना वे इस अवसर पर कर सकते थे।”
पूर्व कोरल अभियान यात्रियों ने आश्चर्य व्यक्त किया है कि एक यात्री का पता नहीं चल सकता है।
फेसबुक पर एक ने लिखा, “हमने इस छोटे जहाज पर किम्बर्ली तट की यात्रा की है।”
“निविदा नाव पर चढ़ते समय हमने अपना नाम एक सूची से चेक किया था और जहाज पर चढ़ते समय फिर से चेक किया था। यह विश्वास से परे है कि कप्तान और चालक दल सभी लोगों के बिना चले जाएंगे।”
एक अन्य फेसबुक उपयोगकर्ता ने कहा कि उसने मई में कोरल एक्सपीडिशन के साथ यात्रा की थी और वहां “इतने सारे चेक” किए गए थे – जिसमें प्रत्येक यात्री को एक नंबर सौंपा गया था जिसे जहाज पर लौटने पर टिक किया गया था।
यात्री ने लिखा, “हममें से कई लोगों ने बुजुर्ग एकल यात्रियों पर भी नजर रखी, यह सुनिश्चित करते हुए कि वे अकेले नहीं हैं।”
प्रोटोकॉल के बावजूद, बीरमैन ने कहा कि यात्रियों के पीछे छूट जाने के “बहुत सारे” मामले हैं। उल्लेखनीय उदाहरणों में आठ यात्रियों का मामला शामिल है जो पिछले साल साओ टोमे और प्रिंसिपे में पीछे छूट जाने के बाद अपने जहाज से मिलने के लिए दौड़ पड़े थे।
लेकिन विशेष रूप से ग्रेट बैरियर रीफ का समुद्री दुस्साहस का इतिहास रहा है।
1998 में, टॉम और एलीन लोनेर्गन की टूर बोट के छूटने के बाद मृत्यु हो गई, जब वे ग्रेट बैरियर रीफ पर स्कूबा डाइविंग कर रहे थे। अधिकारियों का मानना है कि वे डूब गए या शार्क ने उन्हें खा लिया।
2008 में, एक ब्रिटिश पर्यटक और उसकी अमेरिकी प्रेमिका, जो चट्टान के पास शार्क से भरे पानी में 19 घंटे तक जीवित रहे, ने बताया कि कैसे एक बचाव हेलीकॉप्टर उन्हें मदद के लिए हाथ हिलाते हुए नहीं देख सका।
2011 में, अधिकारियों ने एक गोता लगाने वाली नाव कंपनी की जांच की, जो गलती से चट्टान पर स्नॉर्कलिंग कर रहे एक अमेरिकी पर्यटक को छोड़ गई थी।
