मैंयह जमैका के सेंट एलिजाबेथ के दक्षिण-पश्चिमी पैरिश में एक तटीय शहर ब्लैक रिवर की एक जोखिम भरी यात्रा है, जिसने इस सप्ताह तूफान मेलिसा का खामियाजा भुगता, जो रिकॉर्ड पर सबसे मजबूत अटलांटिक तूफानों में से एक है।
उखड़े हुए पेड़ और लैंप-पोस्ट, भूस्खलन से मलबा, बड़े-बड़े गड्ढे और भीषण बाढ़ से मीलों तक फैली मोटी, फिसलन भरी गाद ने मार्ग को एक खतरनाक बाधा मार्ग में बदल दिया है। लेकिन सबसे भयावह वह पानी है जिसका सामना आप उन समुदायों से गुजरते समय करते हैं जो रातों-रात नदियाँ बन गए हैं।
कठिन परिस्थितियों के कारण गुरुवार को ब्लैक रिवर की सड़कों पर अफरा-तफरी मच गई, पानी में वाहन रुक गए और पुलिस और सेना के जवान दोनों दिशाओं में धीमी गति से चलने वाले यातायात की लंबी लाइनों को प्रबंधित करने की कोशिश कर रहे थे। और रास्ते में इमारतों और घरों का आश्चर्यजनक विनाश हुआ, जिनमें से कुछ जल गए या मलबे से भर गए।
जैसे-जैसे आप ब्लैक रिवर के करीब पहुंचते हैं, जिसे श्रेणी 5 के तूफान के प्रभाव के लिए ग्राउंड ज़ीरो के रूप में वर्णित किया गया है, यह स्पष्ट हो जाता है कि लगभग हर घर और इमारत की छत गिर गई है। शहर के केंद्र को नष्ट कर दिया गया है और अब यह एक विध्वंस स्थल जैसा दिखता है।
जर्जर इमारतों और छतों और अन्य खतरनाक मलबे से भरी सड़कों पर लोग सदमे में हैं, हतप्रभ हैं, दुखी हैं और मदद के लिए बेताब हैं। बच्चों वाले परिवार जो बस शेल्टर में निवास कर रहे हैं और अन्य लोग भोजन के लिए मलबे को छान रहे हैं, यह एक उभरते मानवीय संकट का संकेत है।
कुछ लोग आस-पास के तबाह इलाकों से सहायता पाने की उम्मीद में पैरिश राजधानी, ब्लैक रिवर में आए थे, लेकिन उन्हें पूरी तरह से तबाही का मंजर देखने को मिला।
आंसुओं के साथ बोलते हुए, बेवर्ली स्टीफंस, जो अपने बेटे और बुजुर्ग मां के साथ तूफान से बच गईं, जो चलने में असमर्थ हैं, ने गार्जियन से “दुनिया को यह बताने के लिए कहा कि जमैका को मदद की ज़रूरत है”। उसने कहा, एक कमरे में शरण लेने के बाद, जिसकी छत मजबूत थी, उसने और उसके बेटे ने एक दरवाजे को पकड़े हुए तीन घंटे बिताए, जिसे हवा उखाड़ने पर आमादा थी।
जमैका, क्यूबा, हैती और डोमिनिकन गणराज्य को सबसे ज्यादा प्रभावित करने वाले तूफान से मरने वालों की संख्या 50 मानी जाती है – जमैका में 19 और हैती में 31 – और बढ़ने की उम्मीद है। जमैका और क्यूबा में संचार नेटवर्क बड़े पैमाने पर बंद हैं और क्षति के पूर्ण पैमाने की पुष्टि करने में कई दिन लग सकते हैं।
यूएस नेशनल ओशनिक एंड एटमॉस्फेरिक एडमिनिस्ट्रेशन के अनुसार, मंगलवार को जब यह तूफान जमैका पहुंचा, तो यह अब तक के सबसे तीव्र अटलांटिक तूफान के 1935 के रिकॉर्ड के साथ बंध गया।
ब्लैक रिवर में एक महिला ने गार्जियन को बताया कि वह एक मौत की रिपोर्ट करने के लिए पुलिस स्टेशन जा रही थी। एक अन्य ने रोते हुए कहा कि उसने सब कुछ खो दिया है।
एनेट रॉयल, जो वेस्टमोरलैंड के पश्चिमी पैरिश से ब्लैक रिवर का दौरा कर रही थीं, ने कहा कि उनके क्षेत्र का हर घर प्रभावित हुआ है। “देश मैश अप” उसने कहा। “हमें भोजन की ज़रूरत है, हमें पानी की ज़रूरत है, हमें आश्रय की ज़रूरत है, हमें जीवित रहने के लिए हर चीज़ की ज़रूरत है, क्योंकि अगर हमें सभी चीज़ें नहीं मिलेंगी तो हम जमैका में पीड़ित होंगे।”
धार्मिक शिक्षा शिक्षक एस्टन मैक्कटी ने कहा कि यह स्पष्ट है कि पुनर्निर्माण में “अरबों-अरबों” लगेंगे। सड़क के पार एक ध्वस्त पैरिश चर्च की ओर इशारा करते हुए उन्होंने कहा: “आप सैकड़ों वर्षों के इतिहास को देख रहे हैं, जो एक ही दिन में पूरी तरह से नष्ट हो गया। आप यह सब कैसे फिर से बनायेंगे? जमैका में कोई भी यह नहीं कह सकता कि उन्होंने कभी ऐसा कुछ देखा है।”
ट्रेजर बीच के नजदीकी पर्यटन समुदाय में, निवासी भी मेलिसा की अभूतपूर्व शक्ति से स्तब्ध थे, जिसने पूरे समुद्र तट के रेस्तरां को नष्ट कर दिया था, इसके अस्तित्व का कोई निशान नहीं छोड़ा था, और कब्रों को उनके स्थान से बाहर खींच लिया था।
67 वर्षीय मछुआरे एलन डेली ने कहा कि उनके घर की छत का एक हिस्सा टूट गया और एक बड़े शिपिंग कंटेनर के टकराने से उनकी नाव गंभीर रूप से क्षतिग्रस्त हो गई।
उन्होंने कहा, “मैं 67 साल का हूं, मैं गिल्बर्ट सहित तूफान से गुजरा हूं और मैंने कभी ऐसा कुछ नहीं देखा।” “यह मेरे जीवन में अब तक महसूस की गई सबसे तेज़ हवा थी। मेरे घर की नींव की संरचना ठोस है और मैं इसे हिलता हुआ महसूस कर सकता हूँ।”
ओवेन क्लार्क, एक होटल मालिक, जिन्हें लगातार दूसरे साल अपनी संपत्तियों का पुनर्निर्माण करना पड़ रहा है, क्योंकि पिछली गर्मियों में तूफान बेरिल से उनकी संपत्ति क्षतिग्रस्त हो गई थी, उन्होंने तूफान से प्रभावित व्यवसायों के लिए और अधिक समर्थन का आह्वान किया। “यह वास्तव में बुरा है। हमारे पास बिजली नहीं है, हमें जस्ता, बोर्ड, सीमेंट, स्टील, कील जैसी सामग्री की आवश्यकता है,” उन्होंने कहा।
तूफान में फंसे पर्यटक भी गुरुवार को समुद्र तट पर नुकसान का आकलन कर रहे थे। लंदन के इस्लिंगटन की श्री सुदेवी और उनकी बेटी राचेल डिमोंड, जो दो सप्ताह की छुट्टियों के लिए जमैका आई थीं, ने कहा कि जब यह स्पष्ट हो गया कि तूफान एक बड़ा खतरा बनने वाला है, तो उन्हें अपना आवास छोड़कर पहाड़ियों की ओर जाना पड़ा।
ट्रेजर बीच के लोगों को मजबूत, लचीला और मिलनसार बताते हुए सुदेवी ने कहा कि मेलिसा के हमले से पहले वह शानदार छुट्टियां बिता रही थीं।
डिमोंड, जो 2020 में कोविड-19 संकट के दौरान ट्रेजर बीच में फंसी हुई थी, ने कहा कि तूफान के दौरान बिजली और सेल और इंटरनेट सेवाएं खो जाने के बाद वह यूके में परिवार के साथ संवाद नहीं कर पाने को लेकर विशेष रूप से चिंतित थी। लेकिन उसने कहा: “ट्रेजर बीच के लोग एक-दूसरे का ख्याल रखते हैं, वे एक-दूसरे को सुरक्षित रखते हैं, इसलिए मुझे पता था कि मैं सुरक्षित हाथों में हूं। अगर मुझे तूफान के लिए कहीं भी रहना पड़े, तो मैं ट्रेजर बीच में रहूंगी।”
समुद्र तट के पास, कैंडेस ड्राइडन, एक स्थानीय शेफ, जो उन निवासियों को गर्म भोजन और पीने का पानी उपलब्ध कराने के लिए वर्ल्ड फूड किचन ऑपरेशन का नेतृत्व कर रहे थे, जिनके पास बिजली या बहता पानी नहीं था, ने कहा: “भोजन की एक गर्म प्लेट लोगों को याद दिलाएगी कि वे अभी भी घर पर हैं।”
उसने कहा: “हम अभी थोड़े असहज हैं लेकिन हमारे पास अभी भी एक-दूसरे हैं और हम अभी भी यहां प्यार से खाना बना रहे हैं।”
जमैका पर्यावरण ट्रस्ट की मुख्य कार्यकारी थेरेसा रोड्रिग्ज-मूडी ने कहा कि मेलिसा की ताकत और धीमी गति “जलवायु परिवर्तन के स्पष्ट संकेत” थे।
उन्होंने कहा, “विज्ञान से पता चलता है कि हम समग्र रूप से अधिक तूफान नहीं देख सकते हैं, लेकिन जो तूफान आते हैं वे मजबूत, गीले और अधिक विनाशकारी होते जा रहे हैं। श्रेणी 4 और 5 के तूफान अब हमारे क्षेत्र में अधिक आते हैं।”
“कैरिबियन के लिए, इसका मतलब मेलिसा जैसे अधिक तीव्र तूफान, लंबे समय तक पुनर्प्राप्ति समय और अधिक सामाजिक और आर्थिक तनाव है। यदि वैश्विक उत्सर्जन में भारी कमी नहीं की गई, तो इस प्रकार की घटनाएं सामान्य हो जाएंगी।”
देर शाम को सेंट एलिज़ाबेथ से निकलते हुए, गद्दों और अन्य सामग्रियों से लदे भारी-भरकम सैन्य वाहनों को कठिन रास्तों पर चलते हुए देखा जा सकता है ताकि लोगों को उम्मीद हो कि मेलिसा के बाद फंसे लोगों के लिए राहत होगी।
