सांसद के वकीलों ने एक अदालत को बताया कि न्यूज कॉर्प के एक पत्रकार के पास “एक भी जानकारी नहीं है” जिससे पता चलता हो कि डिप्टी विक्टोरियन लिबरल नेता सैम ग्रोथ ने अपनी पत्नी के साथ तब रिश्ता शुरू किया था, जब वह कम उम्र की थी।
एक संघीय अदालत के न्यायाधीश ने इसे ऑस्ट्रेलिया के नए गोपनीयता कानूनों के लिए “परीक्षण मामला” बताया, ग्रोथ और उनकी पत्नी ब्रिटनी जुलाई में प्रकाशित लेखों की एक श्रृंखला को लेकर हेराल्ड एंड वीकली टाइम्स (एचडब्ल्यूटी), रिपोर्टर स्टीफन ड्रिल और हेराल्ड सन के संपादक सैम वियर पर मुकदमा कर रहे हैं।
लेख में आरोप लगाया गया है कि युगल उपनगरीय मेलबर्न के एक टेनिस क्लब में मिले और यौन संबंध तब शुरू हुए जब ब्रिटनी 16 या 17 साल की थी और सैम – जो उस समय एक पेशेवर खिलाड़ी था – 23 या 24 साल का था और उसके कोच के रूप में काम कर रहा था, अदालत को बताया गया है।
ब्रिटनी ग्रोथ कथित तौर पर गोपनीयता के गंभीर उल्लंघन पर मुकदमा कर रही है, जबकि उसके पति ने आरोप लगाया है कि लेखों से उसे बदनाम किया गया है।
HWT सार्वजनिक हित के आधार पर रिपोर्टिंग का बचाव कर रहा है, यह तर्क देते हुए कि आरोप “एक आपराधिक अपराध बन सकते हैं” और इसलिए 2026 के विक्टोरियन राज्य चुनाव से पहले ग्रोथ के राजनीतिक विरोधियों द्वारा “हथियार” बनाया जा सकता है।
टैब्लॉइड यह भी तर्क दे रहा है कि उसे नए गोपनीयता कानूनों से छूट है – जो पत्रकारों के लिए प्रदान की गई छूट के कारण $478,000 तक के नुकसान की अनुमति देता है।
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लेकिन गुरुवार को मेलबर्न में एक केस प्रबंधन सुनवाई के दौरान, ग्रोथ्स के बैरिस्टर सू क्रिसेंथौ एससी ने तर्क दिया कि छूट लागू नहीं होती।
क्रिसेंथौ ने अदालत को बताया, “बचाव में दो तत्व होते हैं। सबसे पहले आपको पत्रकार या पत्रकार का नियोक्ता होना चाहिए, और फिर यह पत्रकारिता सामग्री भी होनी चाहिए।”
उन्होंने कहा कि कानून, जो पिछले साल के अंत में चुनाव पूर्व बिलों की भीड़ का हिस्सा थे, इस तरह से लिखे गए थे जैसे “स्पष्ट रूप से संसद ने सोचा था कि सभी प्रकाशन जो समाचार होने का दावा करते हैं वे समाचार नहीं हैं”।
क्रिसेंथौ ने कहा, “हम कहते हैं कि इसके उचित मूल्यांकन के लिए उस सारी जानकारी को समझने की आवश्यकता है जो पत्रकार के पास थी जब उन्होंने निर्णय लिया और वास्तव में इस आरोप को प्रकाशित किया।”
उसने अदालत से कहा कि वह मुकदमे के दौरान ड्रिल से जिरह करने की कोशिश करेगी, और प्रकाशन के समय उसके पास मौजूद “सभी जानकारी” तक पहुंचने के लिए डिस्कवरी का उपयोग करेगी।
क्रिसेंथौ ने अदालत को बताया, “उनके पास किसी भी ऐसे व्यक्ति से कोई जानकारी नहीं थी जिसके पास मेरे मुवक्किल से मुलाकात के समय उनके रिश्ते की परिस्थितियों के बारे में कोई प्रत्यक्ष जानकारी थी।”
“और (उनके पास) किसी भी तरह का आधार नहीं था, या कोई भी प्रत्यक्ष आधार, यह आरोप लगाने के लिए कि उचित सुझाव था कि मेरे ग्राहक श्री ग्रोथ एक अपराध में शामिल थे जब उन्होंने पहली बार अपनी वर्तमान पत्नी और अपने दो छोटे बच्चों की मां के साथ अपना रिश्ता शुरू किया था।”
न्यूज़लेटर प्रमोशन के बाद
एचडब्ल्यूटी के वकील, मैथ्यू कोलिन्स एससी ने तर्क दिया कि लेख स्पष्ट रूप से समाचार थे, यह देखते हुए कि वे विक्टोरिया के सबसे अधिक प्रसार वाले अखबार के पहले पन्ने पर छपे थे और “उस व्यक्ति से संबंधित थे जो राज्य का उप प्रधान मंत्री बनने की इच्छा रखता है”।
हालाँकि, न्यायाधीश शॉन मैकएलवाइन ने कहा कि अमेरिका की अदालतें “गोपनीयता के अत्याचार और पहले संशोधन से वर्षों से जूझ रही हैं”।
उन्होंने कहा, “क्या खबर है और क्या कामुक गपशप, इसकी सीमाएं हैं।”
कोलिन्स यह निर्धारित करने के लिए सुनवाई की मांग कर रहे हैं कि पत्रकारिता छूट लागू होती है या नहीं, जबकि क्रिसेंथौ चाहते हैं कि उस प्रश्न को परीक्षण के साथ-साथ सुना जाए।
इस मुद्दे पर एक अलग सुनवाई 6 नवंबर के लिए निर्धारित की गई है।
मैकएलवाइन ने कहा कि, नए गोपनीयता कानूनों के तहत लाए गए “परीक्षण मामले” और “अपनी तरह के पहले” के रूप में, यह “अपरिहार्य” था कि उनके द्वारा दिए गए किसी भी फैसले के खिलाफ अपील की जाएगी, जिससे कार्यवाही में देरी हो सकती है।
उन्होंने मई 2026 के लिए दो सप्ताह का परीक्षण भी निर्धारित किया।
