ऑस्ट्रेलियाई चैंपियन बल्लेबाज स्टीव स्मिथ ने सीजन के अपने पहले शेफील्ड शील्ड मैच में न्यू साउथ वेल्स के लिए शानदार शतक बनाकर एशेज से पहले इंग्लैंड को स्पष्ट संदेश भेज दिया है।
अनुभवी, जो पैट कमिंस की चोट के कारण पहले टेस्ट में टीम की कप्तानी करने के लिए तैयार हैं, द गाबा में क्वींसलैंड के खिलाफ तिहरे आंकड़े तक पहुंचे।
हाल के वेस्टइंडीज दौरे के बाद पहली बार लाल गेंद से खेलते हुए स्मिथ की 118 रन की आक्रामक पारी से पता चलता है कि पूर्व विश्व नंबर एक खिलाड़ी अच्छी लय में है, जिससे उनके और ऑस्ट्रेलिया के बल्लेबाजी फॉर्म को लेकर चयनकर्ताओं की चिंताएं कम हो गई हैं।
धीमी शुरुआत के बाद स्मिथ रन बनाने में सबसे आगे
निष्क्रियता की अवधि के बाद और ऑस्ट्रेलिया के शीर्ष क्रम के चयन अभी भी जांच के दायरे में हैं, स्मिथ को क्वींसलैंड हमले पर हावी होने के लिए शुरुआती संघर्ष का सामना करना पड़ा।
स्मिथ ने 168 गेंदों पर अपना शतक बनाया, इस पारी में 20 चौके और एक छक्का शामिल था।
वह नंबर तीन कर्टिस पैटरसन (122) के साथ 202 रन की विशाल साझेदारी के केंद्र में थे, जिन्होंने एक शतक भी बनाया।
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यह शतक नवंबर 2019 के बाद से शेफील्ड शील्ड प्रतियोगिता में स्मिथ का पहला शतक है, जो दर्शाता है कि उनका शानदार टेस्ट-मैच रिकॉर्ड, जिसमें 12 एशेज शतक शामिल हैं, बहुत बरकरार है।
पर्थ ओपनर से पहले एशेज चयन की चिंताएं कम हुईं
स्मिथ की उत्कृष्ट पारी 21 नवंबर को पर्थ में शुरू होने वाले पहले टेस्ट के लिए शुरुआती एकादश में जगह बनाने के लिए होड़ कर रहे अन्य दावेदारों के संघर्ष के बिल्कुल विपरीत है।
जबकि स्मिथ स्वयं फंस गए हैं, उनका शतक आत्मविश्वास प्रदान करता है, यह देखते हुए कि ऑस्ट्रेलिया के अन्य चयनों पर बहस चल रही है।
सलामी बल्लेबाज की तलाश जारी है, क्योंकि युवा उम्मीद सैम कोन्स्टास एक बार फिर सस्ते में आउट हो गए और सिर्फ 10 रन बनाकर बोल्ड हो गए।
इसके अलावा, हरफनमौला कैमरून ग्रीन को संघर्ष करना पड़ा, उन्होंने छह गेंदों पर शून्य कर दिया और साइड में चोट के कारण गेंदबाजी नहीं की, जिससे शुरू से ही एक पूर्ण हरफनमौला खिलाड़ी के रूप में काम करने की उनकी तैयारी पर संदेह पैदा हो गया।
एशेज प्रतियोगिताओं में असाधारण 56.02 की औसत से रन बनाने वाले स्मिथ का प्रदर्शन चयनकर्ताओं को आश्वस्त करता है कि बल्लेबाजी क्रम का एक प्रमुख स्तंभ अच्छी स्थिति में है, जबकि ऑस्ट्रेलिया गेंदबाजी के लिए कप्तान पैट कमिंस की फिटनेस की पुष्टि का इंतजार कर रहा है।
