बांधा गया, बेहोश किया गया और थैलों में भर दिया गया: शिकारी दक्षिणी मैक्सिको के जंगलों में मकड़ी बंदरों के बच्चों को उनकी मां से छीन रहे हैं और उन्हें संयुक्त राज्य अमेरिका में सोशल मीडिया प्लेटफार्मों पर पालतू जानवरों के रूप में बेच रहे हैं।
यूएस फिश एंड वाइल्डलाइफ सर्विस के एक विशेष एजेंट, जिम स्टाइनबॉघ का कहना है कि पिछले 18 महीनों में टेक्सास-मेक्सिको सीमा पर लगभग 90 बेबी स्पाइडर बंदरों को जब्त कर लिया गया है – और माना जाता है कि यह अवैध रूप से संयुक्त राज्य अमेरिका में लाए गए स्पाइडर बंदरों का एक अंश मात्र है।
वन्यजीव अधिकारियों का कहना है कि मकड़ी बंदरों की तस्करी में बढ़ोतरी का मुख्य कारण वायरल वीडियो हैं, जिनमें जानवरों को इंसानों के बच्चों की तरह कपड़े पहनाए, लंगोट पहनाए और उनके साथ व्यवहार करते हुए दिखाया गया है। लाखों व्यूज़ बटोरने वाली वे क्लिपें भले ही आकर्षक लग रही हों, लेकिन विशेषज्ञों ने चेतावनी दी है कि वे अवैध पालतू स्वामित्व को ग्लैमराइज़ करते हैं और जंगल से कटे बंदरों की क्रूर स्थितियों को दिखाने में विफल रहते हैं।
खोजी तस्वीरें इस क्रूरता का दस्तावेजीकरण करती हैं कि कैसे मकड़ी बंदरों के बच्चों की सीमा पार तस्करी की जाती है। तस्कर मकड़ी बंदरों की तस्करी भयावह परिस्थितियों में करते हैं, जिन्हें अक्सर बिना भोजन या पानी के छोटे-छोटे डिब्बों में ठूंस दिया जाता है। कई लोग बीमार, घायल या जीवन से चिपके हुए पहुंचते हैं, अधिकारी उन लोगों को बचाने के लिए दौड़ पड़ते हैं जो क्रूर यात्रा में बच जाते हैं।
मेक्सिको में, शिकारियों ने माँ मकड़ी बंदरों को पेड़ों से बाहर निकाल दिया, जबकि उनके बच्चे अभी भी उनकी पीठ से चिपके हुए थे। और क्योंकि माताएं हर दो से चार साल में ही बच्चे को जन्म देती हैं, इसलिए जनसंख्या में सुधार की गति धीमी है।
“आपको बच्चों को पाने के लिए माताओं को मारना होगा, और फिर परिवार के बाकी सदस्यों को भी माँ और बच्चे की सुरक्षा करनी होगी,” स्टाइनबॉघ ने समझाया। “आप केवल कुछ बच्चों को पालने के लिए दर्जनों बंदरों को मार सकते हैं।”
स्टाइनबॉघ सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म के माध्यम से बेचने वाले तस्करों को पकड़ने पर ध्यान केंद्रित करता है। यह एक कठिन लड़ाई है क्योंकि कानून प्रवर्तन में कर्मचारियों की कमी है, और दंड अक्सर छोटे होते हैं।
उन्होंने चेतावनी दी: “यदि आप एक बिग-बॉक्स स्टोर की पार्किंग में मकड़ी बंदर के लिए नकद भुगतान कर रहे हैं, तो कुछ गड़बड़ है।”
बेबी स्पाइडर बंदरों को उनकी मां के बिना जंगल में नहीं लौटाया जा सकता है, इसलिए एजेंट उन्हें टेक्सास के ब्राउन्सविले में ग्लेडिस पोर्टर चिड़ियाघर में ले आते हैं, जहां पांच पशु चिकित्सक 1,600 अन्य जानवरों की देखभाल करते हैं। लेकिन टेक्सास का एक चिड़ियाघर अकेले इस समस्या से नहीं निपट सकता है, इसलिए चिड़ियाघर और एक्वैरियम एसोसिएशन एक परियोजना चला रहा है, जहां देश भर में अन्य मान्यता प्राप्त सुविधाओं में स्पाइडर बंदरों को रखा जाएगा, उनकी देखभाल की जाएगी और स्थायी रूप से रखा जाएगा।
स्टाइनबॉघ का मानना है कि अगर लोग मकड़ी बंदर के काले-बाज़ार व्यापार की क्रूरता को समझते हैं, तो उन्हें सच्चाई दिखाई देगी: कि हम इन जानवरों को विलुप्त होने के करीब धकेल रहे हैं।
उनका संदेश: “यदि आप इस प्रजाति की जरा भी परवाह करते हैं, यदि आप नहीं चाहते कि उन्हें जंगल में मार दिया जाए, यदि आप नहीं चाहते कि बच्चों को सीमा पार और इन घृणित परिस्थितियों में तस्करी कर लाया जाए, तो खरीदारी न करें।”
