फिलिस्तीन समर्थक छात्र वर्जीनिया में जॉर्ज मेसन विश्वविद्यालय पर मुकदमा करने की धमकी दे रहे हैं, क्योंकि स्कूल ने हाल ही में अपनाई गई यहूदी विरोधी भावना की एक विवादास्पद परिभाषा का हवाला देते हुए एक सोशल मीडिया पोस्ट को हटाने की मांग की थी, जिसमें उन्होंने इज़राइल को “नरसंहारक ज़ायोनी राज्य” और अमेरिका को “जानवर का पेट” बताया था।
बुधवार को सार्वजनिक विश्वविद्यालय के प्रशासकों को भेजे गए एक पत्र में, और गार्जियन के साथ विशेष रूप से साझा किए गए, विश्वविद्यालय के स्टूडेंट्स फॉर जस्टिस इन फिलिस्तीन (एसजेपी) चैप्टर ने तर्क दिया कि वीडियो “सार्वजनिक चिंता के मामले पर राजनीतिक अभिव्यक्ति है, और इस प्रकार पहला संशोधन भाषण की रक्षा के लिए है”।
पत्र में कहा गया है, “एक सार्वजनिक विश्वविद्यालय के रूप में, कानून बिल्कुल स्पष्ट है कि जीएमयू अपने छात्रों या छात्र संगठनों को दृष्टिकोण के आधार पर सेंसर नहीं कर सकता है।” पत्र में मांग की गई है कि विश्वविद्यालय एसजेपी को शुक्रवार तक वीडियो को दोबारा पोस्ट करने की अनुमति दे। “जीएमयू प्रशासन द्वारा नापसंद किए जा सकने वाले छात्र भाषण को सेंसर करने के लिए भेदभाव-विरोधी आवरण का उपयोग नहीं कर सकता है।”
जीएमयू के एक प्रवक्ता ने गार्जियन को एक बयान में बताया कि वीडियो ने “विश्वविद्यालय समुदाय के सदस्यों के बीच भय और चिंता” पैदा कर दी है और पुष्टि की है कि इसे “विश्वविद्यालय के आग्रह पर” हटा दिया गया है।
यह मामला यहूदी विरोधी भावना की तथाकथित IHRA परिभाषा पर नवीनतम विवाद है – इसे तैयार करने वाले अंतर्राष्ट्रीय होलोकॉस्ट रिमेंबरेंस एलायंस के बाद – जिस पर आलोचकों ने लंबे समय से फिलिस्तीन समर्थक भाषण को दबाने के लिए एक उपकरण के रूप में इजरायल की आलोचना को यहूदी विरोधी भावना के साथ मिलाने का आरोप लगाया है। दुनिया भर में दर्जनों संस्थानों ने इस परिभाषा को अपनाया है, जैसे कि वर्जीनिया सहित कई अमेरिकी राज्य विधानमंडलों ने।
2019 में, डोनाल्ड ट्रम्प ने एक कार्यकारी आदेश पर हस्ताक्षर किए, जिसमें संस्थानों को परिभाषा का उल्लेख करने के लिए प्रोत्साहित किया गया, जबकि यह नोट किया गया कि यह कानूनी रूप से बाध्यकारी नहीं है। इस साल की शुरुआत में, ट्रम्प प्रशासन द्वारा यहूदी विरोधी मुकदमों और कटौती के बाद हार्वर्ड और कोलंबिया इसे अपनाने वाले देश के दो शीर्ष विश्वविद्यालय बन गए।
परिभाषा के आलोचकों का कहना है कि यह अकादमिक जाँच के विपरीत है और सार्वजनिक संस्थानों में इसका कार्यान्वयन संभवतः असंवैधानिक है। यदि जीएमयू के छात्र विश्वविद्यालय पर मुकदमा करते हैं, तो यह पहली बार होगा कि परिभाषा की वैधता का परीक्षण सीधे संघीय अदालत में किया जाएगा।
छात्रों का प्रतिनिधित्व करने वाले समूह फिलिस्तीन लीगल के एक वरिष्ठ वकील टोरी पोरेल ने गार्जियन को बताया कि “IHRA परिभाषा को इस तरह से लागू करने का कोई तरीका नहीं है जो छात्रों के पहले संशोधन अधिकारों का उल्लंघन न करता हो”।
उन्होंने तर्क दिया, “आईएचआरए परिभाषा फ़िलिस्तीन के बारे में छात्रों के भाषण को सेंसर करने का एक उपकरण है।” “यह परिसर में यहूदी छात्रों को सुरक्षित बनाने का एक उपकरण कभी नहीं था।”
विवाद के केंद्र में दो मिनट का वीडियो अगस्त में जीएमयू के एसजेपी चैप्टर द्वारा पोस्ट किया गया था, और इसमें केफियेह पहने एक छात्र को गाजा में अकाल के साथ-साथ अमेरिका में फिलिस्तीनी मुक्ति के लिए आंदोलन के दमन का वर्णन करते हुए दिखाया गया था।
उत्तरी अमेरिका को संदर्भित करने के लिए एक स्वदेशी नाम का उपयोग करते हुए छात्र ने कहा, “हम सभी इजरायली कब्जे द्वारा उपयोग की जाने वाली रणनीति और जानवर के पेट में प्रकट होने के तरीकों से अच्छी तरह परिचित हैं। हमने न केवल जॉर्ज मेसन विश्वविद्यालय में, बल्कि कब्जे वाले टर्टल द्वीप के विश्वविद्यालयों में इसका प्रत्यक्ष अनुभव किया है।” “प्रतिरोध की भावना तब तक नहीं बुझेगी जब तक हम नदी से समुद्र तक फ़िलिस्तीन की पूर्ण मुक्ति नहीं देख लेते।”
सितंबर की शुरुआत में, विश्वविद्यालय ने समूह के नेताओं को पत्र लिखकर चेतावनी दी कि वीडियो आईएचआरए परिभाषा का उल्लंघन करता है और मांग की कि वे इसे उसी दिन हटा दें “किसी भी संभावित कार्रवाई से बचने के लिए”।
एक वरिष्ठ प्रशासक ने एक ईमेल में लिखा, “वीडियो वास्तव में सामने आना चाहिए।”
छात्रों ने वीडियो हटा दिया, लेकिन स्पष्टीकरण का अनुरोध किया कि इसने विश्वविद्यालय की नीति का उल्लंघन कैसे किया। जवाब में जीएमयू द्वारा प्रदान किए गए एक विश्लेषण में इज़राइल को “नरसंहारक ज़ायोनी राज्य” के रूप में संदर्भित किया गया, जिसके बारे में विश्वविद्यालय ने दावा किया कि इसका तात्पर्य यह है कि “सभी यहूदी और इज़रायली” “नरसंहारक ज़ायोनीवादी” हैं।
विश्वविद्यालय ने यह भी दावा किया कि “बेली ऑफ द बीस्ट” वाक्यांश – अमेरिका में रहने वाले छात्रों का संदर्भ – अन्य देशों पर इज़राइल और यहूदियों के “नियंत्रण” के लिए एक यहूदी विरोधी संकेत था। इसने आगे दावा किया कि “टर्टल आइलैंड” वाक्यांश का उपयोग “इन महाद्वीपों पर स्वदेशी लोगों के संघर्ष को मध्य पूर्व के लोगों के साथ जोड़ने” का एक प्रयास था, इसलिए इज़राइल को एक उपनिवेशवादी के रूप में प्रस्तुत किया गया, और “नदी से समुद्र तक फिलिस्तीन की पूर्ण मुक्ति” का आह्वान “इज़राइल में यहूदियों के उन्मूलन” का आह्वान था।
विश्वविद्यालय एसजेपी चैप्टर के एक सदस्य, जिन्होंने परिसर में फिलिस्तीन समर्थक वकालत के आसपास दमनकारी माहौल का हवाला देते हुए गुमनामी का अनुरोध किया, ने दावा किया कि विश्वविद्यालय द्वारा इस परिभाषा को अपनाने से परिसर पर पहले से ही भयावह प्रभाव पड़ा है।
छात्र ने कहा, “छात्र संगठन की ओर से निश्चित तौर पर झिझक है क्योंकि जॉर्ज मेसन भाषण को दबाने के लिए उपकरणों का उपयोग करने के लिए जाने जाते हैं,” छात्र ने कहा, यह देखते हुए कि विश्वविद्यालय ने पिछले साल एसजेपी को निलंबित कर दिया था और इसके कुछ सदस्यों को अनुशासित किया था।
समूह को एक पंजीकृत छात्र संगठन के रूप में बहाल करने के तुरंत बाद वीडियो पोस्ट किया गया था, छात्र ने कहा: “यह मेसन में एसजेपी का पुन: परिचय था और इसे विश्वविद्यालय प्रशासन से अत्यधिक दमन और शत्रुता का सामना करना पड़ा।”
