गोल्डमैन सैक्स के अनुसार, दुर्लभ पृथ्वी पर चीन की पकड़ इतनी मजबूत है कि महत्वपूर्ण खनिजों पर पूर्वी एशियाई दिग्गजों के प्रभुत्व को चुनौती देने में पश्चिम को एक दशक लग सकता है।
मंगलवार को प्रकाशित एक पॉडकास्ट में गोल्डमैन के वैश्विक कमोडिटी अनुसंधान के सह-प्रमुख डैन स्ट्रूवेन ने कहा, “चीन का प्रभुत्व वास्तव में बहुत बड़ा है।”
उन्होंने बताया कि वैश्विक दुर्लभ-पृथ्वी शोधन का लगभग 92% और उन सामग्रियों से बने 98% चुंबक चीन में होते हैं। इससे बीजिंग को व्यापार विवादों में भारी लाभ मिलता है और बाजार नीतिगत सुर्खियों के प्रति अत्यधिक संवेदनशील हो जाता है।
स्ट्रुयवेन की टिप्पणियाँ तब आई हैं जब राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प एशिया भर में अपनी यात्रा जारी रख रहे हैं, जहाँ उन्होंने आपूर्ति श्रृंखलाओं में विविधता लाने के उद्देश्य से जापान और कई दक्षिण पूर्व एशियाई देशों के साथ दुर्लभ-पृथ्वी समझौतों की एक श्रृंखला पर हस्ताक्षर किए हैं।
दुर्लभ पृथ्वी तत्व – 17 धातुओं का एक समूह – दुनिया के सबसे भू-राजनीतिक रूप से संवेदनशील संसाधनों में से एक बन गया है।
उनके रणनीतिक महत्व ने उन्हें वाशिंगटन और बीजिंग के बीच तनाव का लगातार मुद्दा बना दिया है।
उनके रणनीतिक मूल्य के बावजूद, वैश्विक दुर्लभ पृथ्वी बाजार बहुत छोटा है – कुल उत्पादन मूल्य के हिसाब से तांबे से लगभग 33 गुना छोटा – फिर भी खनिज रक्षा प्रणालियों और उन्नत अर्धचालकों के लिए महत्वपूर्ण हैं।
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पश्चिमी सरकारों ने हाल के वर्षों में घरेलू दुर्लभ-पृथ्वी क्षमता के पुनर्निर्माण के लिए अरबों डॉलर का वादा किया है, लेकिन गोल्डमैन के स्ट्रूवेन ने चेतावनी दी है कि प्रगति धीमी होगी।
उन्होंने कहा, “पश्चिम में स्वतंत्र आपूर्ति श्रृंखला बनाने में कई साल लगेंगे,” उन्होंने कहा कि एक खदान बनाने में लगभग 10 साल और एक रिफाइनरी बनाने में लगभग पांच साल लगेंगे।
उम्मीद है कि ट्रंप गुरुवार को दक्षिण कोरिया में चीनी नेता शी जिनपिंग से मुलाकात करेंगे, जहां दुर्लभ पृथ्वी एक प्रमुख चर्चा बिंदु के रूप में उभर सकती है।
बीजिंग ने इस महीने की शुरुआत में खनिजों पर निर्यात नियंत्रण का विस्तार किया, नए प्रतिबंध 8 नवंबर को प्रभावी होने वाले हैं – वाशिंगटन के साथ 90-दिवसीय व्यापार युद्धविराम समाप्त होने से कुछ दिन पहले।
स्ट्रूवेन ने कहा, “आखिरकार, किसी भी यूएस-चीन व्यापार समझौते की अंतिम रूपरेखा पर अभी भी दोनों संबंधित राष्ट्रपतियों द्वारा हस्ताक्षर किए जाने बाकी हैं।”
उन्होंने कहा, “और मुझे नहीं लगता कि यह मुद्दा जल्द ही ख़त्म होने वाला है।”
