शोधकर्ताओं ने एक कृत्रिम जीभ विकसित की है जो यह बता सकती है कि कोई चीज कितनी मसालेदार है।
उन लोगों के लिए अच्छी खबर है जो गर्मी बर्दाश्त नहीं कर सकते, एक साधारण पारदर्शी वर्ग तुरंत पता लगा सकता है कि करी हल्की है या आपके सिर को फोड़ने की संभावना है।
एक प्रोटोटाइप कैप्साइसिन का पता लगाने में सक्षम था – वह यौगिक जो मिर्च में ‘मसाला’ प्रदान करता है – मानव पहचान के तुलनीय स्तर पर।
यह अन्य यौगिकों की भी पहचान कर सकता है जो चुभन, झुनझुनी या जलन पैदा करते हैं, जो अक्सर काली मिर्च और लहसुन में पाए जाते हैं।
शंघाई इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी के मुख्य लेखक वेइजुन डेंग ने कहा, ‘हमारी लचीली कृत्रिम जीभ पोर्टेबल स्वाद-निगरानी उपकरणों के लिए मसालेदार संवेदना आकलन में जबरदस्त क्षमता रखती है।’
जीभ को डिज़ाइन करते समय टीम ने एक परिचित तरकीब – तीखापन ख़त्म करने के लिए दूध का उपयोग – का उपयोग किया।
उदाहरण के लिए, जब कोई मसालेदार सब्जी खाता है और उसके बाद एक चम्मच पुदीना दही खाता है, तो मसालेदार कैप्साइसिन यौगिक दूध में कैसिइन प्रोटीन से बंध जाते हैं, जिससे वे नष्ट हो जाते हैं।
उन्होंने इस घटना का उपयोग अपने प्रोटोटाइप को प्रेरित करने के लिए किया – आशाजनक परिणामों के साथ।
यह पारदर्शी वर्ग एक कृत्रिम जीभ की तरह काम करता है, जो भोजन के तीखेपन के अनुपात में कैप्साइसिन और इसी तरह के तीखे यौगिकों पर प्रतिक्रिया करता है।
मानव स्वाद परीक्षकों के साथ कृत्रिम जीभ की तुलना करने पर परिणाम बारीकी से मेल खाते दिखे
शोधकर्ताओं ने इलेक्ट्रोकेमिकल जेल सामग्री का उपयोग करके एक पतली फिल्म बनाई और इसमें स्किम्ड मिल्क पाउडर के रूप में कैसिइन मिलाया।
उन्होंने पाया कि जब मसालेदार कैप्साइसिन यौगिकों को ‘जीभ’ में डाला गया, तो उसमें से गुजरने वाला विद्युत प्रवाह कम हो गया।
प्रारंभिक परीक्षणों से पता चला है कि सामग्री मानव पहचान से नीचे के स्तर से लेकर दर्दनाक समझे जाने वाले स्तर से भी अधिक मसाला सांद्रता पर प्रतिक्रिया करती है।
इसने अदरक, सहिजन, लहसुन और प्याज जैसी सामान्य गर्म सॉस सामग्री में पाए जाने वाले तीखे-स्वाद वाले यौगिकों का भी सफलतापूर्वक पता लगाया।
इसके बाद वैज्ञानिकों ने आठ प्रकार की काली मिर्च और आठ मसालेदार खाद्य पदार्थों पर अपने प्रोटोटाइप का परीक्षण किया, जिसमें कई प्रकार के गर्म सॉस भी शामिल थे।
स्वाद परीक्षकों के एक पैनल ने उन्हीं वस्तुओं के तीखेपन का मूल्यांकन किया। विश्लेषण से पता चला कि कृत्रिम जीभ से परिणाम और चखने वाला पैनल अच्छी तरह से मेल खाता है।
शोधकर्ताओं ने कहा कि उनके उपकरण का उपयोग भोजन के तीखेपन के स्तर को तुरंत जांचने के लिए किया जा सकता है – आपकी स्वाद कलिकाओं को जोखिम में डाले बिना।
उन्होंने एसीएस सेंसर्स जर्नल में लिखा, ‘इस अध्ययन में जेल-आधारित कृत्रिम जीभ को कम लागत में तैयार करना आसान है, जो विभिन्न तीखे यौगिकों की सांद्रता का पता लगाने का एक सुविधाजनक तरीका प्रदान करता है।’
शोधकर्ताओं ने कहा (बाएं) मिर्च और संबंधित उत्पादों में मसाले का स्तर ‘हल्के’ से लेकर ‘खतरनाक’ तक हो सकता है। अध्ययन के भाग के रूप में विभिन्न मसालेदार खाद्य पदार्थों को आजमाने पर स्वाद परीक्षकों ने उनके दर्द के स्तर का भी मूल्यांकन किया (दाएं)
वर्तमान में, खाद्य पदार्थों में स्वाद यौगिकों को मापने के लिए प्रशिक्षित स्वाद परीक्षकों और जटिल प्रयोगशाला विधियों की आवश्यकता होती है।
अन्य वैज्ञानिक भी कृत्रिम जीभ विकसित कर रहे हैं जो मीठे और उमामी स्वाद को माप सकती हैं।
टीम ने कहा कि उनका डिज़ाइन एक दिन पोर्टेबल स्वाद-निगरानी उपकरण में तब्दील हो सकता है, जिसका उपयोग मसाले के प्रति वास्तविक घृणा वाले लोग करेंगे।
उन्होंने कहा कि इसमें चलने योग्य ह्यूमनॉइड रोबोट या एज्यूसिया – स्वाद की भावना का नुकसान – जैसी संवेदी हानि वाले रोगियों में भी उपयोग की संभावना है।
