एएक किशोरी के रूप में, मैं बहुत हद तक “मुझे कार्डियो के लिए निराश मत करो” वाली लड़की थी। स्कूल में मैं स्वेच्छा से गोलकीपर बनना चाहता था क्योंकि इसके लिए कम से कम मूवमेंट की आवश्यकता होती थी। जब खेल दिवस की बात आती है, अगर मैं कोई बीमार नोट नहीं बना पाता, तो मैं अनिच्छा से लंबी कूद के लिए साइन अप कर लेता, क्योंकि लंबी छलांग का गड्ढा बाइक शेड के पीछे छिपा हुआ था और इसमें कोई भीड़ नहीं होती थी। पूरे स्कूल के सामने ट्रैक पर दौड़ने का विचार एक बुरे सपने जैसा महसूस हुआ।
मेरे कई पुरुष मित्र जो मनोरंजन के लिए फुटबॉल या रग्बी खेलते थे, उनके विपरीत, मैंने व्यायाम को केवल सजा के रूप में देखा। 90 के दशक में आहार संस्कृति ने तय किया कि पतलापन – और बाद में “अच्छाई” – कैलोरी अंदर बनाम कैलोरी बाहर का एक साधारण मामला था। व्यायाम पतला रहने का एक कठिन तरीका था और इससे अधिक कुछ नहीं। मैं व्यायाम के सुखद प्रभावों के बारे में कुछ नहीं जानता था, क्योंकि मुझे केवल ऐसा महसूस होता था मानो मैं बेहोश हो जाऊँगा।
एक वयस्क के रूप में, मेरा दृष्टिकोण बदलना शुरू हो गया। मैंने दौड़ने की कोशिश की और पाया कि मुझे इससे कोई नफरत नहीं है, लेकिन मैं कभी भी इस भावना को दूर नहीं कर सका कि मैं इसमें बुरा था। मुझे अक्सर ऐसा महसूस होता था मानो मैं स्कूल में वापस आ गया हूँ, रिले रेस में सबसे पीछे आ रहा हूँ और सभी को शर्मिंदा कर रहा हूँ, खासकर खुद को।
ऐसा तब तक था, जब तक कि 38 साल की उम्र में, मैं अपनी पांच साल की बेटी के साथ दौड़ने के लिए सहमत नहीं हो गया। मेरे पति कुछ वर्षों से धावक थे, और मैं इसमें बेहतर होने की कोशिश कर रही थी। परिणामस्वरूप, हमने घर पर खूब दौड़ने के बारे में बात की और मेरी बेटी ने इसमें दिलचस्पी दिखानी शुरू कर दी। उसने कहा कि दौड़ना मज़ेदार लगता है, जिसने मुझे याद दिलाया कि मुद्दा यही था – इसका मतलब एक आनंददायक शौक था जो आपको बेहतर महसूस कराता है, बुरा नहीं। उसके रवैये ने मुझे एहसास दिलाया कि अब दौड़ना एक ऐसी चीज़ है जिसे मैंने करना चुना है, न कि कोई ऐसी चीज़ जिसके लिए मुझे मजबूर किया गया था।
मेरी बेटी को अपने भाई के साथ दौड़ना पसंद था लेकिन वह आगे बढ़ने की कोशिश करना चाहती थी। बच्चों के दोस्तों ने सुझाव दिया कि हम जूनियर पार्करुन – चार से 14 साल के बच्चों के लिए 2 किमी दौड़ का प्रयास करें, जिसका उद्देश्य बच्चों को सक्रिय बनाना और दौड़ को सुलभ बनाना है। वयस्क अपने बच्चों के साथ दौड़ सकते हैं, और कार्यक्रम व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ की ओर धकेलने के बजाय मौज-मस्ती पर केंद्रित होते हैं।
रविवार की ठंडी और ठंडी सुबह में, हम स्थानीय रनिंग ट्रैक पर जूनियर पार्करुन की ओर चल पड़े। मेरी बेटी वहां युवा धावकों में से एक थी और उसके साथ दौड़ते हुए, मैं उसके रवैये और क्षमता से आश्चर्यचकित था। उसने कोई शिकायत नहीं की. उसने जल्दी छुट्टी लेने की कोशिश नहीं की। ऐसा प्रतीत हुआ कि वह वास्तव में स्वयं का आनंद ले रही थी।
बाद में, हम नाश्ते के लिए रनिंग ट्रैक के पास एक कैफे में गए, जहां मेरी बेटी ने मुझे बताया कि उसे दौड़ना पसंद है – और मुझे आश्चर्य हुआ कि मुझे भी ऐसा ही लगा। हम वहां किसी और के साथ प्रतिस्पर्धा करने या अपने समापन समय पर चिंता करने के लिए नहीं आए थे – हम बस एक साथ दौड़ने के अनुभव का आनंद लेने के लिए वहां आए थे। मैंने अपने सामान्य रनिंग ऐप पर रन को ट्रैक नहीं किया या हमारी गति पर ध्यान नहीं दिया।
बाद में, मैं अकेले दौड़ने के लिए बाहर गया। जब मैं थकने लगा, तो मेरा सामान्य आंतरिक एकालाप शुरू हो गया: तुम रुक क्यों नहीं जाते? आप इस मामले में भयानक हैं! फिर मुझे याद आया कि कैसे मैंने कुछ घंटे पहले ही अपनी बेटी से बात की थी, उसे प्रोत्साहित किया था और उसकी क्षमताओं की प्रशंसा की थी। आप बहुत अच्छा कर रहे हैं, मैंने खुद से कहा। बस दौड़ते रहो.
मुझे आश्चर्य हुआ, इसने काम किया। खुद को डांटने के बजाय, मैंने खुद से उसी तरह बात करने की कोशिश की जैसे मैं उस बच्चे से करता हूं जिसे मैं प्यार करता हूं। मेरी बेटी बिल्कुल वैसी ही दिखती है जैसी मैं पाँच साल की उम्र में दिखती थी, इसलिए यह कल्पना करना आसान था कि मैं अपने ही एक युवा संस्करण से बात कर रही थी। मैं जानता था कि मैं कभी नहीं चाहता था कि उसे ऐसा महसूस हो कि दौड़ना एक सज़ा है; मैं चाहता था कि वह धावकों के जोश और फीलगुड एंडोर्फिन का अनुभव करे, न कि व्यायाम को सहन करने योग्य चीज़ के रूप में सोचे।
तब से, जूनियर पार्करुन एक नियमित घटना बन गई है। मैंने इस बात पर ध्यान देना बंद कर दिया है कि मेरे रन कितने “अच्छे” या “बुरे” हैं, और दूसरों के साथ अपनी तुलना करने की इच्छा का विरोध किया है। इसके बजाय मैं अपनी बेटी के नेतृत्व का अनुसरण करता हूं और उस पल का आनंद लेता हूं, आभारी हूं कि मेरा शरीर मुझे उसके साथ ट्रैक के चारों ओर ले जाने में सक्षम है। मैं खर्च की गई कैलोरी या तय किए गए किलोमीटर के बारे में नहीं सोचता और मुझे इस बात की चिंता नहीं है कि मैं कितना बुरा दिख सकता हूँ; इसके बजाय, मैं इस बात पर ध्यान केंद्रित करता हूं कि मैं कितना अच्छा महसूस करता हूं।
इन दिनों कार्डियो अब दुश्मन नहीं रहा। मैं अक्सर अकेले ही लंबी दौड़ के लिए बाहर चला जाता हूं और मैं अपनी पहली मैराथन के लिए प्रशिक्षण ले रहा हूं – लेकिन रविवार की सुबह अपने पसंदीदा दौड़ने वाले साथी के साथ 2 किमी दौड़ना एक परम आनंद है।
