मैंयह रविवार की शाम है और हम चेस खेल रहे हैं। मेरा दो साल का बच्चा फार्मूला वन ड्राइवर की गति और सटीकता के साथ किचन द्वीप से गुजर रहा है। एक लघु ऑस्कर पियास्त्री, वह जानता है कि एक संकीर्ण टक्कर से बचने के लिए कब थ्रोटल दबाना है, भले ही मेरा तंत्रिका तंत्र इस तरह प्रतिक्रिया करता है जैसे कि वह सीधे सुरक्षा अवरोध में जा रहा हो।
मिनी पियास्त्री घर में रसोई द्वीप का चक्कर नहीं लगा रही है। नहीं, हम आइकिया में एक नकली रसोई के अंदर हैं। यह वह जगह है जहां हम तब आते हैं जब बच्चों के लिए अन्य सभी अनुकूल जगहें बंद हो चुकी होती हैं और हमारा रात्रि विश्राम अभी भी ऊर्जा से भरपूर होता है।
हम यहां इतनी बार आते हैं कि उसने दिखावटी शयनकक्षों से लेकर बच्चों के आकार के सभी क्यूबीहोल्स से लेकर लिविंग रूम और अब कंट्री लिविंग-शैली की रसोई तक “ड्राइवर की लाइन” ढूंढ ली है।
मैं फलों और सब्जियों के चित्रित लकड़ी के संस्करणों के साथ एक सुरक्षित, गद्देदार बच्चों के कैफे में उसका पीछा करना पसंद करूंगा, जिसे वह एक उपयुक्त सुरक्षित लकड़ी के चाकू से काटने का नाटक कर सकता है, लेकिन उन सभी स्थानों ने हमें पहले ही बाहर निकाल दिया – जब वे शाम 4 बजे बंद हो गए। अधिकांश बच्चों के स्थान पहले ही बंद हो गए।
और मैं आपसे सहमत हूं, स्मार्ट और समझदार पाठक – यह एक चिल्लाने वाले, खिलखिलाने वाले, उत्साहित और जिज्ञासु बच्चे के लिए आदर्श जगह नहीं है जो कभी भी बिस्तर पर नहीं जाता है। लेकिन कहीं नहीं है. ज़रूर, हम घर पर ब्लूई देख सकते हैं (हम वह भी करेंगे)। या खेल के मैदान में (आज पहले ही दो बार वहां जा चुका हूं)।
तैराकी पाठ, जिमनास्टिक और फुटबॉल जैसी संरचित गतिविधियाँ हमेशा सुबह में होती हैं, और ऐसा तभी होता है जब आप उन्हें वहन कर सकते हैं या आपके पास अपने बच्चे को पहले से पंजीकृत करने के लिए बैंडविड्थ है। लाइब्रेरी कविता का समय और कहानी का समय अद्भुत निःशुल्क कार्यक्रम हैं, लेकिन वे आम तौर पर सुबह 10.30 बजे होते हैं। और संग्रहालय में डायनासोर अनुभाग हमें शाम 4 बजे तक ले जाता है। सुपरमार्केट, बनिंग्स और (यदि हम काफी साहसी हैं) पब उच्च जोखिम वाले क्षेत्र हैं जहां अन्य लोग लगभग क्षमाशील नहीं हैं।
मैं एक कैफे के साथ देर से खुलने वाले सॉफ्ट प्ले सेंटर का सपना देखता हूं जो चिकन नगेट्स से अधिक बेचता है। मैं दिन की अपनी अंतिम पेरेंटिंग शिफ्ट के लिए अन्य धुंधली आंखों वाले वयस्कों के साथ आता हूं और हम अपने जंगली बच्चों को बिना किसी के आपत्ति किए चारों ओर उत्पात मचाते हुए देखने की खुशी के लिए आधा-नशे में सेब का जूस लेते हैं। यदि यह पूछने के लिए बहुत अधिक नहीं होता, तो शून्य में (हमारे और उनके) चिल्लाने के लिए एक ध्वनिरोधी कमरा होता।
इसलिए यदि इस सप्ताह के अंत में आप किसी बच्चे को आइकिया में अस्थायी रसोई के बीच तेज गति से खाना खाते हुए देखें, तो कृपया अपना निर्णय सुरक्षित रखें। मैं जानता हूं कि यह दौर हमेशा के लिए नहीं रहेगा, लेकिन फिलहाल यह एकमात्र स्थान है जो शाम 4 बजे से रात 8 बजे के बीच खुला रहता है और स्वागत योग्य है। और बच्चों की मछलियाँ और चिप्स भी ख़राब नहीं हैं।
