अरबों डॉलर के फिनटेक स्टार्टअप ऐरे के खिलाफ एक शुरुआती कर्मचारी द्वारा मुकदमा दायर किया गया था, जिसने दावा किया था कि उस पर 70 मिलियन डॉलर का बकाया था।
जेसन ओवेन, जो ऐरे के मुख्य रणनीति अधिकारी थे, ने 2022 में कंपनी और उसके नेता, मार्टिन टोहा पर मुकदमा दायर किया, यह दावा करते हुए कि टोहा ने उन्हें वादा की गई इक्विटी हिस्सेदारी से वंचित कर दिया था। उन्होंने दावा किया कि अनैतिक व्यापार प्रथाओं के बारे में चिंता व्यक्त करने के लिए उन्हें निकाल दिया गया था, जिसे ऐरे ने अस्वीकार कर दिया।
तीन साल की मुकदमेबाजी के बाद, मामला न्यूयॉर्क राज्य व्यापार अदालत में चला, जिसमें ओवेन, टोहा और कंपनी के शुरुआती दिनों में कंपनी से जुड़े लोगों की गवाही हुई। न्यायमूर्ति जोएल कोहेन ने कहा कि उनमें से किसी ने भी ओवेन की घटनाओं के संस्करण का समर्थन करने के लिए पर्याप्त गवाही नहीं दी।
एक प्रतिलेख के अनुसार, न्यायाधीश ने 17 अक्टूबर को मुकदमे के समापन पर कहा, “मिस्टर टोहा और मिस्टर ओवेन जैसे अनुभवी लोग समझेंगे कि मल्टीमिलियन-डॉलर इक्विटी अनुदान आम तौर पर आपके बॉस के साथ फोन कॉल से पूरा नहीं होता है।”
ऐरे बैंकों और क्रेडिट यूनियनों को वफादारी बनाने में मदद करने के लिए अपने ग्राहकों को क्रेडिट स्कोर और पहचान सुरक्षा उपकरण प्रदान करने में मदद करता है। पिचबुक के अनुसार, ओवेन ने अपने मुकदमे में कहा, इसका मूल्य लगभग $1.5 बिलियन था, और आखिरी बार 2023 में एक अनिर्दिष्ट मूल्यांकन पर धन जुटाया गया था।
अपने मुकदमे में, ओवेन ने दावा किया कि उन्हें एरे के कुछ शुरुआती ग्राहकों के बारे में सवाल उठाने के बाद निकाल दिया गया था, जिसमें कंपनी के अंदरूनी सूत्र और टोहा के अन्य सहयोगी शामिल थे, जिन्होंने क्रेडिट-मरम्मत व्यवसायों जैसे ग्राहकों को क्रेडिट डेटा दोबारा बेचा था, जिसे कुछ नियामकों और बड़े क्रेडिट ब्यूरो द्वारा अपमानजनक माना जाता है। टोहा के पिछले स्टार्ट-अप में से एक, प्रोफिनिटी ने उपभोक्ताओं को धोखा देने के दावों पर 2015 में न्यूयॉर्क अटॉर्नी जनरल के साथ समझौता किया।
उन आरोपों में से किसी को भी न्यायाधीश द्वारा संबोधित नहीं किया गया, जिन्होंने ओवेन के उस सौदे के अस्तित्व पर ध्यान केंद्रित किया, जिसके बारे में उन्होंने दावा किया था कि उन्हें एरे की पहली $100 मिलियन से अधिक की इक्विटी का 5% प्रदान किया जाएगा।
ऐरे के प्रवक्ताओं ने एक ईमेल में कहा, “अदालत के फैसले ने उस बात को मान्य कर दिया है जो हम हमेशा से कहते आ रहे हैं।” “कोई समझौता नहीं था, और एरे द्वारा बुरे आचरण के उनके आरोप, हमारी राय में, हमें उन्हें वह पैसा देने के लिए डराने का एक प्रयास था जो हमें देना नहीं था।”
ओवेन और उनके एक वकील ने टिप्पणी के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया।
