थंडर अजेय बना हुआ है, लेकिन शुरुआती चुनौतियाँ विकास को बढ़ावा दे रही हैं

मौजूदा चैंपियन ओक्लाहोमा सिटी थंडर ने सीज़न की शुरुआत में 4-0 से शुरुआत की है, लेकिन जरूरी नहीं कि यह उतना प्रभावशाली प्रदर्शन हो, जिसकी कई लोगों को उम्मीद थी। यह उन टीमों को देखते हुए विशेष रूप से सच है, जिन्होंने थंडर ने एक विशिष्ट ह्यूस्टन रॉकेट्स टीम के खिलाफ ओपनिंग नाइट के बाहर खेला है। तब से, ओक्लाहोमा सिटी को कमजोर इंडियाना पेसर्स, अटलांटा हॉक्स और डलास मावेरिक्स टीमों का सामना करना पड़ा है।

सीज़न के थंडर के पहले दो गेम डबल ओवरटाइम में चले गए, जिसमें ओक्लाहोमा सिटी ने उन दोनों को संयुक्त सात अंकों से जीता। अभी हाल ही में, सोमवार रात को मावेरिक्स के खिलाफ, थंडर ने अंतिम मिनटों में केवल एक अंक की बढ़त बनाई और अंततः सात अंकों की जीत हासिल की। एकमात्र वास्तविक प्रभावशाली प्रदर्शन सप्ताहांत में अटलांटा हॉक्स के खिलाफ आया, जब ओक्लाहोमा सिटी ने एक गेम में 17 से जीत हासिल की, जिस पर उसने शुरू से अंत तक नियंत्रण रखा।

कुल मिलाकर, यह थंडर टीम उम्मीद के मुताबिक उतनी शानदार नहीं रही है और इसका बहुत कुछ संबंध गेंद के आक्रामक पक्ष से है।

पिछले सीज़न के ऐतिहासिक रक्षात्मक अभियान के बाद, ओक्लाहोमा सिटी के पास अभी भी एक शानदार रक्षा है, लेकिन टीम को जिन चोटों का सामना करना पड़ा है, उनका स्पष्ट रूप से प्रभाव पड़ा है। जालेन विलियम्स ने अभी तक पदार्पण नहीं किया है, एलेक्स कारुसो चोट के कारण खेल से चूक गए हैं, यशायाह जो अभी भी टखने की चोट से जूझ रहे हैं और कैसन वालेस भी समय से चूक गए हैं।

आक्रामक रूप से, यह महसूस किया गया है।

एक बार फिर, थंडर आर्क से परे अच्छी तरह से शूटिंग नहीं कर रहा है, और टीम का हाफ-कोर्ट आक्रमण काफी हद तक संघर्षपूर्ण रहा है। ट्रांज़िशन प्ले एक राहत देने वाला खेल रहा है, क्योंकि रक्षा को आक्रामक में बदलना ही वास्तव में अधिकांश रातों में टीम के स्कोरिंग को प्रेरित करता है।

फिर भी, यह 4-0 की शुरुआत है, और टीम ने सीज़न की शुरुआत में जो अनुभव हासिल किया है वह मूल्यवान है। दार्शनिक रूप से, यह फ्रैंचाइज़ सार्थक क्षणों के माध्यम से बेहतर होने के बारे में है, और अब तक यही स्थिति रही है। टीम ने न केवल पहले सप्ताह के दौरान दो डबल-ओवरटाइम गेम झेले हैं, बल्कि सीज़न के शुरुआती मैच में, बैनर प्रीगेम को ऊपर उठाने और चैंपियनशिप रिंग प्राप्त करने के सभी विकर्षणों के साथ पीछे से आकर जीतना उस जीत को प्रभावशाली और सार्थक बना देता है। मावेरिक्स के विरुद्ध, 20 अंकों की बढ़त हासिल करने और डलास को इसे घटाकर एक करने के बाद भी, उस तूफान का सामना करना भी मायने रखता है।

इसलिए जबकि सतह पर यह टीम अनुभवी है, जिसने पिछले सीज़न में खिताब की राह पर 100 से अधिक खेल खेले हैं, यह अभी भी लीग की सबसे युवा टीमों में से एक है।

विशेष रूप से सीज़न की शुरुआत में चोटों के कारण, जो खिलाड़ी आमतौर पर उच्च-लीवरेज मिनट नहीं देख पाते थे, उन्हें अब वह अवसर मिल रहा है। इस शुरुआत को समग्र रूप से देखते हुए, हालांकि यह हमेशा सुंदर नहीं रही है, चैंपियनशिप की आकांक्षाओं वाली टीम के लिए यह शायद सर्वश्रेष्ठ है।

स्वस्थ रहना सर्वोच्च प्राथमिकता है, लेकिन हर रात टीमों को उड़ा देना जरूरी नहीं कि उत्पादक हो। प्रतिकूल परिस्थितियों से जल्दी गुज़रना अंततः इस समूह को एक और गहन प्लेऑफ़ दौड़ के लिए तैयार कर सकता है। ऐसे में, ओक्लाहोमा सिटी थंडर के लिए 4-0 की शुरुआत को एक बड़ी सफलता माना जाना चाहिए, भले ही टीम बहुत कमजोर दिख रही हो। यह सड़क पर भुगतान करेगा.