एनबीए टुडे के 28 अक्टूबर के एपिसोड में, केंड्रिक पर्किन्स ने सैन एंटोनियो स्पर्स सुपरस्टार विक्टर वेम्बन्यामा के बारे में एक साहसिक घोषणा की, जिसमें दावा किया गया कि अगले 15 से 20 वर्षों के भीतर, GOAT (सर्वकालिक महानतम) वार्तालाप में लेब्रोन जेम्स और माइकल जॉर्डन के साथ युवा घटना का उल्लेख किया जाएगा।
पर्किन्स ने कहा, “अगर यह आदमी स्वस्थ रहता है, तो वह यकीनन सबसे अच्छा रक्षात्मक खिलाड़ी होगा जिसे हमने कभी देखा है।” “मेरा मानना है कि वह कम से कम पांच या छह डिफेंसिव प्लेयर ऑफ द ईयर पुरस्कार जीतने जा रहा है। क्या कोई मुझे बता सकता है कि अभी उसके खेल में कोई खामी है?”
स्पर्स ने 2025-26 सीज़न की शुरुआत 4-0 के प्रभावशाली रिकॉर्ड के साथ की है, जो वेस्टर्न कॉन्फ्रेंस में शीर्ष पर है और इसमें से अधिकांश सफलता वेम्बन्यामा के प्रभुत्व से मिली है। चार खेलों में, मैदान से 60% शूटिंग पर उनका औसत 31.0 अंक, 13.8 रिबाउंड और 4.8 ब्लॉक है। वह वर्तमान में स्कोरिंग में छठे, रिबाउंडिंग में चौथे और लीग भर के ब्लॉकों में पहले स्थान पर है।
चाहे पर्किन्स की भविष्यवाणी सच साबित हो या नहीं, वेम्बन्यामा पहले से ही एक ऐतिहासिक पथ पर है। 21 वर्षीय खिलाड़ी ने खुद को 2025-26 डिफेंसिव प्लेयर ऑफ द ईयर पुरस्कार के लिए सबसे आगे के रूप में स्थापित किया है और जल्द ही एक ऐसा बायोडाटा तैयार किया है जिसके बारे में अधिकांश दिग्गज केवल सपना देख सकते हैं – रूकी ऑफ द ईयर, दो बार ब्लॉक लीडर, ऑल-एनबीए डिफेंसिव टीम एक नौसिखिया के रूप में सम्मानित, और एक बार ऑल-स्टार।
आगे देखते हुए, सैन एंटोनियो अपनी पीढ़ीगत आधारशिला के आसपास चैंपियनशिप-कैलिबर रोस्टर बनाने के लिए पूरी तरह से प्रतिबद्ध प्रतीत होता है। स्पर्स को अभी भी ह्यूस्टन रॉकेट्स और ओक्लाहोमा सिटी थंडर जैसे पश्चिमी सम्मेलन के पावरहाउस पर काबू पाने की आवश्यकता होगी, लेकिन उनके पास वेम्बन्यामा में अंतिम एक्स-फैक्टर है – जिसकी मानसिकता और ड्राइव उसे लगभग सभी से अलग करती है।
“वह जीतना चाहता है। यही चीज़ उसे अलग करती है।”
