वॉल्सॉल लेदर म्यूजियम की बिक्री का विरोध कर रहे प्रचारकों ने कहा है कि यह संस्था शहर की “अंतिम शेष विरासत संपत्ति” है।
संग्रहालय शहर के चमड़ा उद्योग और इसमें काम करने वालों की कहानी बताता है। स्थानीय परिषद ने सितंबर में विशेष शैक्षिक आवश्यकताओं और विकलांग छात्रों को सहायता प्रदान करने के लिए संग्रहालय भवन को एक स्थानीय कॉलेज को बेचने की योजना पर सहमति व्यक्त की (भेजें)।
व्यवसाय के मालिक और चमड़ा डिजाइनर और बिक्री का विरोध करने वालों में से एक, 35 वर्षीय लॉरेन ब्रोक्सटन ने कहा कि परिषद “विरासत और प्रावधान को एक दूसरे के खिलाफ खड़ा कर रही है” और संग्रहालय को कहां स्थानांतरित किया जाएगा, इसके बारे में कोई विस्तृत योजना नहीं थी।
ब्रोक्सटन ने कहा कि प्रचारकों के बीच यह डर था कि इस कदम से क्षेत्र में चमड़े का काम करने का कौशल ख़त्म हो जाएगा। उन्होंने कहा, “ऐसा हो सकता है कि उन संग्रहों को नष्ट कर दिया जाए या दो से पांच साल के लिए भंडारण में रख दिया जाए।”
डिजाइनर, जो कॉलेजों और विश्वविद्यालयों में चमड़े के काम में पाठ्यक्रम पढ़ाते हैं, ने कहा कि वेस्ट मिडलैंड्स शहर की चमड़े के उत्पादन में अग्रणी के रूप में वैश्विक प्रतिष्ठा है। संग्रहालय के अनुसार, शहर के चमड़ा उद्योग की उत्पत्ति मध्य युग में शुरू हुई।
उन्होंने कहा, “आप इस शहर में घूम नहीं सकते हैं और चमड़े के काम या चमड़े से संबंधित किसी प्रकार का संदर्भ नहीं देख सकते हैं। इसलिए आप पब में जाएं, वहां पुरानी काठी सूची, दीवार पर काठी की तस्वीरें हैं।” “यह सांस्कृतिक विरासत में गहराई से समाया हुआ है।”
एबी इंग्लैंड के मुख्य कार्यकारी रिचर्ड ब्राउन – अंग्रेजी चमड़े, काठी और चमड़े के औजारों के थोक आपूर्तिकर्ता – ने ब्रोक्सटन की चिंताओं को प्रतिध्वनित किया। उन्होंने कहा कि संग्रहालय “एक ऐसी जगह है जहां आप देख सकते हैं कि एक काठी बनाने वाला क्या बनाता है, एक फाउंड्री क्या बनाती है, लगाम बनाने वाले क्या बनाते हैं”।
आलोचना के जवाब में, वॉल्सॉल काउंसिल ने कहा कि वह संग्रहालय को बंद नहीं कर रही है और इसे शहर में एक केंद्रीय स्थान पर स्थानांतरित करने के लिए प्रतिबद्ध है।
एक प्रवक्ता ने कहा, “हम कई हितधारकों के साथ संपर्क कर रहे हैं कि संग्रहालय लंबी अवधि में और अधिक व्यवहार्य कैसे बन सकता है। दर्शकों की संख्या बढ़ाने और इसकी पेशकश में सुधार करने की आवश्यकता है, इसलिए यह पैसे के लिए मूल्य प्रदान करता है और हमारे नगर के इतिहास और विरासत का बेहतर प्रतिनिधित्व करता है।”
हालाँकि, प्रचारक चिंतित हैं कि परिषद संग्रहालय के लिए नया परिसर खोजने में असमर्थ होगी।
ब्राउन ने कहा, “यह तर्कसंगत नहीं लगता कि वे क्या हासिल करने की कोशिश कर रहे हैं और वे खुद को अच्छी तरह से समझा नहीं रहे हैं।” “कम से कम वॉल्सल के पास एक व्यापार है और उसे उस व्यापार को आधुनिक दुनिया में प्रासंगिक बने रहने में मदद करने के लिए एक व्यापक तरीका ढूंढना चाहिए।
न्यूज़लेटर प्रमोशन के बाद
“वॉल्सॉल सैडलर्स व्यवसाय के लिए बेताब हैं और दुनिया उन्हें याद रखे इसके लिए बेताब हैं, और अगर संग्रहालय बंद हो जाता है तो ऐसा लगेगा जैसे कोई उन्हें याद नहीं करना चाहता।”
ब्रोक्सटन ने पाँच साल की उम्र में संग्रहालय में जाना शुरू कर दिया था, जहाँ जाना मुफ़्त है और उन्होंने इसे अपना व्यवसाय शुरू करने के निर्णय में “बिल्कुल महत्वपूर्ण” बताया। इसके द्वारा प्रदान की जाने वाली कार्यशालाओं और स्कूल दौरों पर चर्चा करते हुए उन्होंने कहा: “मुझे लगता है कि संग्रहालय इस बात का एक शानदार उदाहरण है कि हम वास्तव में कम उम्र में युवा लोगों और व्यापक श्रेणी के लोगों को कैसे शामिल कर सकते हैं।”
इस कदम की स्थानीय लेबर सांसद वैलेरी वाज़ ने भी आलोचना की है, जिन्होंने कहा कि संग्रहालय वर्तमान में सेंड प्रावधान के लिए उपयुक्त नहीं है।
उन्होंने कहा कि परिषद ने “न केवल यूके और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर सांस्कृतिक विरासत और लोकप्रियता के लिए, बल्कि वॉल्सॉल के चमड़ा उद्योग पर प्रभाव और इसकी विश्व-अग्रणी प्रतिष्ठा पर निर्माण करने की क्षमता के प्रति अपनी पूर्ण उपेक्षा को उचित ठहराने की कोशिश की है”।
